Patryk Stachowiak
Michigan vinder sit andet NCAA-mesterskab og besejrer UConn 69-63 med en startopstilling bestående af fem transferspillere
Michigan besejrede UConn 69-63 i mandags og vandt NCAA-mesterskabet i basketball for mænd for blot anden gang i programmets historie. Wolverines sluttede sæsonen med 37-3 og skrev historie som det første hold i collegebasket, der vandt et nationalt mesterskab med en startopstilling, der udelukkende bestod af transferspillere.
Det er den første NCAA-titel til et Big 10-konferencehold siden 2000, hvor Michigan vandt det hele. Michigans forrige mesterskab kom i 1989. Før i aften havde programmet en rekord på 1-6 i nationale titelkampe.
Første halvleg: Dominans i malingen og udførelse af frikast
Michigan startede stærkt og førte i de første ti minutter, før UConn skiftede momentum. Wolverines fik styr på det hele og gik til pausen med en føring på 33-29 takket være et put-back slam fra Roddy Gayle Jr.
Michigan dominerede malingen og scorede 22 point der sammenlignet med UConn‘s otte. Wolverines kæmpede fra trepointsdistancen, hvor de skød 0-8, selvom de skød 38% samlet fra gulvet. UConn var lige så kolde og ramte 5 ud af 15 trepointsskud, mens de skød 33% fra banen.
Fejlproblemer påvirkede begge hold, men Michigan udnyttede det. UConn fik 11 fejl i første halvleg alene fra otte forskellige spillere, hvilket gjorde det muligt for Michigan at score 11 point på 12 frikast. En flagrant fejl mod Alex Karaban for hooking sendte Morez Johnson Jr. til linjen, og Michigan konverterede et firepunktsspil til en føring på 27-25.
Johnson førte alle Michigan-spillere med 10 point og 4 rebounds ved pausen. Yaxel Lendeborg, der har haft problemer med knæ og ankel, spillede alle 20 minutter, men lavede kun 4 point på 1 af 5 skud. For UConn spillede Karaban alle 20 minutter med 8 point og 4 rebounds.
Anden halvleg: Gennembrud på tre point og mesterskab i frikast
Anden halvleg åbnede med offensiv ustabilitet. Seks af de første ni boldbesiddelser var præget af turnovers i begge ender. Elliott Cadeau brød igennem med en and-1-konvertering og gav Michigan en 38-31-fordel, aftenens største føring på det tidspunkt.
Lendeborg svarede tilbage kort efter med sin egen and-1 og udbyggede føringen til 41-33. Cadeau leverede derefter det afgørende gennembrud: Michigans første trepointsscoring kom efter 12:47 og øgede føringen til 48-37. Wolverines var gået ind i anden halvleg med 0 for 10 fra tre point efter at have ramt tocifret i hver af de foregående fem turneringskampe.
Andy Mara sørgede for det defensive anker og for spillet, da han kastede en alley-oop til sig selv efter en assist fra Gayle og gjorde det til 52-45 og gav Michigans føring ny energi.
UConn forsøgte sig med et comeback. Braylon Mullins brød en brutal 0-for-11 trepointstørke med to scoringer i træk og reducerede underskuddet til 58-51 med under fem minutter tilbage. McKenney slukkede truslen med en vigtig treer, så Michigan kom foran med ni point med 1:46 tilbage.
Frikastlinjen viste sig at være afgørende. Michigan lavede 25 ud af 29 frikast i kampen, herunder 20 forsøg i træk mod slutningen. Cadeaus to frikast gjorde det til 20 i træk fra linjen. Silas Demary Jr. begik en fejl for UConn med 1:07 tilbage. Solo Ball sendte en desperat treer afsted, som gik i mål og reducerede afstanden til fire, men UConn kunne ikke fuldføre comebacket.
Begge hold skød under 40% i mesterskabskampen. Michigans afbalancerede angreb, kombineret med overlegen udførelse ved frikastlinjen og en historisk transferliste, sikrede programmets anden titel. Følg TipsGG for komplet dækning af mesterskabet og analyser af turneringen.
Læs også: Curry scorer 29 point i returkampen, da Warriors taber 117-116 til Rockets