Patryk Stachowiak
Wenn man einen Trainer wie Tom Thibodeau ablöst, der gerade eine Saison mit 50 Siegen und einen Platz in den Conference Finals hinter sich gebracht hat, ist man nicht auf der Suche nach Beständigkeit. Man verlangt mehr. Für die New York Knicks bedeutet “mehr” eine Teilnahme an den NBA-Finals. Nicht weniger.
Das ist der klare Auftrag für Mike Brown. Als neuer Cheftrainer der Knicks erbt Brown eine Mannschaft, die bereits für den Titelkampf gerüstet ist. Und während Thibodeau eine kämpferische Kultur wiederhergestellt und die Messlatte hoch gelegt hat, ist es Browns Aufgabe, dieses Team ganz nach vorne zu bringen.
Warum Brown in die Stellenbeschreibung passt
Brown kommt mit Referenzen, die keinen Raum für Diskussionen lassen:
- Großer Markt und Superstar-Management: Als Trainer in Los Angeles und als Manager von LeBron James und Shaquille O’Neal kennt er den Druck und die Politik in Umkleidekabinen von Superstars.
- Vielseitigkeit: Einst bekannt für seine defensiven Fähigkeiten, hat sich Brown zu einem taktisch denkenden Offensivspieler entwickelt, was er dadurch bewiesen hat, dass er die Kings 2022-23 zur besten Offensive der NBA geführt hat.
- Playoff-Erfahrung: In seinem Postseason-Resümee stehen eine Finalteilnahme mit Cleveland, zwei Eastern Conference-Finals und drei Titel als Assistent von Steve Kerr bei Golden State.
- Glaubwürdigkeit als Spieler: Er hat Respekt, weiß aber auch, wie man sich zurückhält, wenn es nötig ist, und ist immer eine Stütze.
Worauf er sich einlässt
Dies ist kein Neuaufbau. Die Knicks haben eine Struktur, ein Ethos und ein klares Ziel: die Meisterschaft. Die Herausforderung? Das Beste aus dem zu machen, was schon da ist.
Jalen Brunson ist der unumstrittene Spielmacher. Mit Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges, OG Anunoby und Josh Hart hat man einen Kern, der bereit ist, die Elite der Liga herauszufordern. Aber Tiefe ist wichtig. Fragen Sie einfach jeden, der die Endspiele zwischen Oklahoma City und Indiana gesehen hat. Brown muss eine zuverlässige Rotation aufbauen. Eine, die nicht im Mai ausbrennt.
Warum der Druck da ist
Diese Verpflichtung war nicht der richtige Zeitpunkt für ein Experiment mit einem jungen, unerprobten Trainer. Nicht mit diesem Kader. Nicht auf diesem Markt. Browns Ernennung signalisiert, dass die Knicks es ernst meinen, und das weiß er auch.
Sollte New York einen Rückschritt machen oder auch nur stagnieren, werden schnell Fragen auftauchen. Thibodeau wurde nicht entlassen, weil er versagt hat, sondern weil er nicht großartig war. Browns Messlatte liegt genauso hoch und vielleicht noch höher.
Bis 2026 sollten die Finals in Sichtweite sein. Wenn nicht, könnte diese Amtszeit nur kurz sein.