Die New York Knicks stehen zum ersten Mal seit 1999 wieder in den NBA-Finals und sind auf der Jagd nach ihrer ersten Meisterschaft seit 1973. Mit 11 Siegen in Folge, der besten Punktedifferenz in diesem Zeitraum(+262) und über einem Monat ohne Niederlage hat dieses Team echte Meisterschafts-DNA. Vier Siege trennen sie davon, eine 53-jährige Durststrecke zu beenden.
Hier sind fünf Qualitäten, die dieses Knicks-Team mit früheren NBA-Meistern gemeinsam hat.
1. Mit einer Glückssträhne in die Finals
Im aktuellen Playoff-Format (seit 2003) braucht ein Team 12 Siege, um die NBA-Finals in bis zu 21 Spielen zu erreichen. New York hat in den Playoffs 2026 eine Serie von 12:2 Siegen hingelegt. In der ersten Runde mussten sie sich den Atlanta Hawks mit nur einem Punkt geschlagen geben, bevor sie 11 Siege in Folge einfahren konnten. Die New Yorker gehen mit einer ganzen Woche Pause in die Finals.
Nur vier andere Teams sind mit einer Siegesserie von 11 Spielen oder mehr in die Finals eingezogen: die Warriors 2017(15 in Folge), die Spurs 1999(12 in Folge), die Lakers 2001(11 in Folge) und die Lakers 1989(11 in Folge). Die Lakers von 1989 sind das einzige Team aus dieser Gruppe, das den Titel nicht gewonnen hat.
2. Historische Punktedifferenz
Dominante Conference-Läufe sind seit langem ein Vorläufer für den Erfolg in den Finals. Die Knicks gewannen die Eastern Conference mit einer Punktedifferenz von +271 nach 14 Spielen(+19,4 pro Spiel), der höchsten Punktedifferenz aller Teams, die in die NBA-Finals einzogen.
Zu den bisherigen Top Five gehörten vier spätere Champions: die Warriors 2017(+196 in 12 Spielen), die Lakers 1987(+180 in 12 Spielen), die Lakers 85(+177 in 13 Spielen) und die Cavaliers 16(+177 in 14 Spielen). Das einzige Team unter den ersten fünf, das nicht gewinnen konnte, die 17 Cavaliers(+177 in 13 Spielen), verlor in den Finals gegen den Rekordhalter.
3. Das Erreichen der Finals als Nummer 3 der Setzliste
In der Geschichte der NBA haben nur zwei Teams eine Meisterschaft gewonnen, die nicht unter den ersten drei gesetzt waren: die Celtics 1969(Nr. 4) und die Rockets 95(Nr. 6). Im aktuellen Playoff-Format mit 16 Teams (seit 1984) hat die Nummer 3 der Setzliste in 10,7 % der Fälle die Finals erreicht und in 14,3 % der Fälle die Meisterschaft gewonnen. Die jüngere Geschichte ist etwas günstiger.
Sechs der letzten sieben an Nummer 3 gesetzten Spieler, die die NBA-Finals erreichten, gewannen sie auch: die Warriors 2022, die Bucks 2021, die Mavs 2011, die Spurs 2007, die Pistons 2004 und die Lakers 2002. Die einzige Ausnahme waren die Magic 2009, die gegen die als Nummer 1 gesetzten Lakers verloren.
4. Rekordverdächtige Trefferquote
Die Knicks gehen mit einer effektiven Feldtorquote von 59,2 % in die Finals, die den Mehrwert von Dreipunktwürfen berücksichtigt, und sind auf dem besten Weg, einen neuen Playoff-Rekord aufzustellen. Nur neun Finals-Teams haben jemals in einer Postseason eine EFG% von 55% oder höher erreicht.
Sechs dieser Teams gewannen die Meisterschaft: die Celtics 2024(55,5 %), die Nuggets ’23(55,7 %), die Warriors ’22(56,1 %), die Lakers ’20(56,1 %), die Warriors ’17(56,7 %) und die Lakers 1985(55,2 %). Das Team mit der höchsten Trefferquote, die 2017 Cavaliers ( 57,9 %), unterlag den 2017 Warriors in einem hochklassigen Finale.
5. Ein Head Coach im ersten Jahr
Nach drei Playoffs in Folge ohne Finalteilnahme unter Tom Thibodeau trennten sich die Knicks von ihm und holten den ehemaligen zweimaligen Trainer des Jahres Mike Brown. Brown führte New York in seiner ersten Saison mit der Franchise in die Finals.
Sollte Brown den Titel gewinnen, wäre er der sechste Trainer seit der NBA/ABA-Fusion, der in seiner ersten Saison mit einem Team eine Meisterschaft gewinnt. Er würde sich damit Paul Westhead(1980 Lakers), Pat Riley (’82 Lakers), Steve Kerr(2015 Warriors), Tyronn Lue(2016 Cavaliers) und Nick Nurse mit den Raptors 2019 anschließen.
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