Los New York Knicks están de vuelta en las Finales de la NBA por primera vez desde 1999, persiguiendo su primer campeonato desde 1973. Con 11 victorias consecutivas, la mejor diferencia de puntos en ese periodo(+262) y más de un mes sin perder, este equipo tiene ADN de campeón. Cuatro victorias les separan de poner fin a una sequía de 53 años.
He aquí cinco cualidades que esta plantilla de los Knicks comparte con anteriores campeones de la NBA.
1. Llegan a las Finales en racha
En el formato actual de los playoffs (desde 2003), un equipo necesita 12 victorias para llegar a las Finales de la NBA en 21 partidos. Nueva York logró 12-2 en los playoffs de 2026, cayendo por un punto ante los Atlanta Hawks en la primera ronda antes de encadenar 11 victorias consecutivas. Llegan a las Finales con una semana completa de descanso.
Solo otros cuatro equipos han llegado a las Finales con una racha de 11 victorias consecutivas o más: los Warriors de 2017(15 seguidas), los Spurs de 1999(12 seguidas), los Lakers de 2001(11 seguidas) y los Lakers de 1989(11 seguidas). Los Lakers del 89 son el único equipo de ese grupo que no ganó el título.
2. Una diferencia de puntos histórica
Las rachas dominantes en la conferencia han sido durante mucho tiempo un precursor del éxito en las Finales. Los Knicks ganaron la Conferencia Este con un diferencial de puntos de +271 en 14 partidos(+19,4 por partido), el mayor diferencial de puntos para cualquier equipo que llega a las Finales de la NBA.
El anterior top cinco incluía a cuatro eventuales campeones: los Warriors de 2017(+196 en 12 partidos), los Lakers de 1987(+180 en 12 partidos), los Lakers del 85(+177 en 13 partidos) y los Cavaliers del 16(+177 en 14 partidos). El único equipo de los cinco primeros que se quedó a las puertas, los Cavaliers del 17(+177 en 13 partidos), perdió contra los poseedores del récord en las Finales.
3. Llegar a las Finales como cabeza de serie nº 3
Sólo dos equipos en la historia de la NBA han ganado un campeonato como cabezas de serie por debajo de los tres primeros: los Celtics de 1969(nº 4) y los Rockets de 1995(nº 6). Con el actual formato de eliminatorias de 16 equipos (desde 1984), un cabeza de serie número 3 ha llegado a las Finales el 10,7% de las veces y ha ganado el campeonato el 14,3%. La historia reciente es más favorable.
Seis de los últimos siete cabezas de serie número 3 que llegaron a las Finales de la NBA las ganaron: los Warriors de 2022, los Bucks de 2021, los Mavs de 2011, los Spurs de 2007, los Pistons de 2004 y los Lakers de 2002. La única excepción fueron los Magic de 2009, que perdieron contra los Lakers, cabezas de serie número 1.
4. Un récord de tiro
Los Knicks llegan a las Finales con un porcentaje efectivo de tiros de campo del 59,2%, que tiene en cuenta el valor añadido de los lanzamientos de tres puntos y va camino de establecer un nuevo récord en los playoffs. Sólo nueve equipos de las Finales han logrado un porcentaje de acierto en tiros de campo del 55% o más en una postemporada.
Seis de esos equipos ganaron el campeonato: los Celtics de 2024(55,5%), los Nuggets de 23(55,7%), los Warriors de 22(56,1%), los Lakers de 20(56,1%), los Warriors de 17(56,7%) y los Lakers de 1985(55,2%). El equipo con la marca más alta, los Cavaliers de 2017, con un 57,9%, perdió contra los Warriors de 2017 en unas Finales con muchos tiros.
5. Un entrenador jefe primerizo
Tras tres temporadas consecutivas en playoffs sin llegar a las Finales con Tom Thibodeau, los Knicks se despidieron de él y contrataron al que había sido dos veces Entrenador del Año , Mike Brown. Brown llevó a Nueva York a las Finales en su primera temporada con la franquicia.
Si Brown gana el título, se convertirá en el sexto entrenador desde la fusión NBA/ABA en ganar un campeonato en su primera temporada con un equipo. Se uniría a Paul Westhead(Lakers 1980), Pat Riley (’82 Lakers), Steve Kerr(Warriors 2015), Tyronn Lue(Cavaliers 2016) y Nick Nurse con los Raptors 2019.
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