Liam Duckstein
Der Innenverteidigervon Manchester City , John Stones, hat verraten, dass er in der vergangenen Saison kurz davor war, sich vom Fußball zurückzuziehen, nachdem eine Reihe frustrierender Verletzungen ihn an seiner Zukunft zweifeln ließen.
Der 31-Jährige erlebte eine der schwierigsten Spielzeiten seiner Karriere und verpasste große Teile der Saison wegen anhaltender Fuß- und Kniesehnenprobleme. In allen Wettbewerben kam er nur 24 Mal für City und England zum Einsatz, bevor seine Saison im Februar beendet wurde.
“Ich dachte ans Aufhören” – Stones denkt über eine dunkle Zeit nach
Im Gespräch mit BBC Radio 5 Live gab Stones zu, dass die ständigen Rückschläge einen mentalen Tribut gefordert haben: “Die letzte Saison war hart für mich, bis zu dem Punkt, an dem ich ans Aufhören dachte. Ich hatte genug davon, so professionell zu sein und alles richtig zu machen, nur um dann immer wieder zusammenzubrechen und keine Antworten zu haben.”
Bei einem Spieler, der unter Pep Guardiola für seine Professionalität und Beständigkeit bekannt war, lösten die wiederholten Verletzungen ein Gefühl der Hilflosigkeit aus. “Es ist noch schwieriger, wenn man sich so sehr anstrengt, um fit zu bleiben, und trotzdem etwas passiert”, fügte er hinzu. “Das ist dann eine mentale Herausforderung. Hoffentlich komme ich nicht wieder an diesen Punkt zurück.”
John Stones Verletzung. Quelle: Offizielle Website
Zurück in der Spur und hungrig nach mehr
Stones ist nun wieder voll fit und könnte am Donnerstag im Freundschaftsspiel gegen Wales oder nächste Woche im WM-Qualifikationsspiel in Lettland sein erstes Spiel unter dem neuen englischen Trainer Thomas Tuchel bestreiten. Seine Rückkehr ist sowohl für den Klub als auch für das Land ein willkommener Impuls – vor allem, da sich England auf einen entscheidenden Qualifikationslauf vorbereitet.
Seit er 2016 von Everton zu City wechselte, hat Stones eine wichtige Rolle in der modernen Ära der Dominanz des Klubs gespielt und sechs Titel in der Premier League, zwei FA Cups, zwei Ligapokale und eine Champions League-Trophäe gewonnen. Doch trotz seiner Erfolge hat er seit seiner Ankunft im Etihad nicht mehr als 27 Ligaeinsätze in einer einzigen Saison absolviert.
Die Kämpfermentalität bleibt
Obwohl er über einen Rücktritt nachgedacht hat, gibt Stones zu, dass es nie eine wirkliche Option war, den Verein zu verlassen. “Meine Emotionen waren hoch. Ich habe nicht klar gedacht. Tief im Inneren glaube ich nicht, dass ich das jemals getan hätte”, sagt er. “Ich war schon immer ein Kämpfer – das ist alles, was ich seit meiner Kindheit kenne. Warum jetzt aufhören?”
Dieser Drang, weiterzumachen, ist nicht unbemerkt geblieben. Tuchel, der Anfang des Jahres das Kommando über die Nationalmannschaft übernommen hat, hat Stones auch dann eingebunden, wenn er nicht spielen konnte, und ihn während der Spiele gegen Andorra und Senegal zum Training der Mannschaft eingeladen. “Das war ein besonderer Moment”, sagte Stones. “Ich liebe England so sehr. Einige der besten Momente meiner Karriere habe ich erlebt, als ich für mein Land gespielt habe.”
Blick in die Zukunft
Nachdem er seine Verletzungsprobleme hinter sich gelassen hat und sein Selbstvertrauen wiederhergestellt ist, will Stones beweisen, dass sein bester Fußball noch vor ihm liegt. Seine Unverwüstlichkeit verkörpert die Mentalität, die in den letzten Jahren sowohl den Erfolg von Manchester City als auch Englands Defensivzentrum ausgemacht hat.
Die Fans werden genau beobachten, wie der Innenverteidiger ein neues Kapitel aufschlägt – eines, das nicht von Schmerzen und Zweifeln bestimmt wird, sondern von derselben Entschlossenheit, die ihn zum sechsmaligen Premier-League-Champion gemacht hat.