Liam Duckstein
Le défenseur central deManchester City, John Stones, a révélé qu’il avait failli prendre sa retraite la saison dernière après une série de blessures frustrantes qui l’ont amené à s’interroger sur son avenir dans le football.
Le joueur de 31 ans a connu l’une des campagnes les plus difficiles de sa carrière, manquant une grande partie de la saison en raison de problèmes persistants au pied et aux ischio-jambiers. Il n’a joué que 24 fois, toutes compétitions confondues, pour City et l’Angleterre, avant que sa saison ne soit interrompue en février.
“J’ai pensé à arrêter” – Stones revient sur une période sombre
Au micro de la BBC Radio 5 Live, Stones a admis que les échecs incessants avaient eu un impact sur son mental : “La saison dernière a été difficile pour moi, à tel point que j’ai pensé à arrêter. J’en avais assez d’être si professionnel et de faire tout ce qu’il faut, mais de continuer à m’effondrer et de ne pas avoir de réponses.”
Pour un joueur réputé pour son professionnalisme et sa constance sous Pep Guardiola, les blessures répétées ont créé un sentiment d’impuissance. “C’est encore plus difficile quand vous faites tant d’efforts pour rester en forme et que quelque chose arrive quand même”, a-t-il ajouté. “Cela devient un défi mental. J’espère que je ne reviendrai pas dans cette situation”
Blessure de John Stones. Source : Site officiel
De retour sur la bonne voie et avide d’en savoir plus
Désormais en pleine possession de ses moyens, Stones pourrait faire sa première apparition sous la houlette du nouvel entraîneur anglais Thomas Tuchel lors du match amical de jeudi contre le Pays de Galles ou du match de qualification pour la Coupe du monde de la semaine prochaine en Lettonie. Son retour est un encouragement bienvenu pour le club et le pays, en particulier au moment où l’Angleterre se prépare à une course de qualification cruciale.
Depuis qu’il a rejoint City en provenance d’Everton en 2016, Stones a joué un rôle essentiel dans l’ère moderne de domination de l’équipe, remportant six titres de Premier League, deux FA Cups, deux League Cups et un trophée de Champions League. Pourtant, malgré son succès, il n’a pas réussi à faire plus de 27 apparitions en championnat en une seule saison depuis son arrivée à l’Etihad.
La mentalité de combattant demeure
Bien qu’il ait envisagé de prendre sa retraite, Stones admet qu’il n’a jamais été question de partir. “Mes émotions étaient fortes. Je n’avais pas les idées claires. Au fond de moi, je ne pense pas que je l’aurais fait”, a-t-il déclaré. “J’ai toujours été un combattant – c’est tout ce que je sais depuis que je suis enfant. Pourquoi s’arrêter maintenant ?
Cette volonté de continuer n’est pas passée inaperçue. Tuchel, qui a pris en charge l’équipe nationale au début de l’année, a continué à impliquer Stones même lorsqu’il ne pouvait pas jouer, l’invitant à rejoindre le groupe pour l’entraînement lors des matches contre Andorre et le Sénégal. “C’était un moment spécial”, a déclaré Stones. “J’aime tellement l’Angleterre. Certains des meilleurs moments de ma carrière ont été vécus en jouant pour mon pays
L’avenir
Maintenant que ses problèmes de blessure sont derrière lui et qu’il a retrouvé sa confiance, Stones est impatient de prouver que son meilleur football est encore à venir. Sa résilience incarne la mentalité qui a défini à la fois le succès de Manchester City et le noyau défensif de l’Angleterre ces dernières années.
Les fans suivront de près les efforts du défenseur central pour écrire un nouveau chapitre, un chapitre qui ne sera pas alimenté par la douleur et le doute, mais par la même détermination qui a fait de lui un sextuple champion de Premier League.