Spanien sicherte sich mit einem 1:0-Sieg über Argentinien, der durch einen Treffer von Ferran Torres in der 106. Minute besiegelt wurde, seinen zweiten Weltmeistertitel. Mit diesem Sieg baute Spanien seine Serie von ungeschlagenen Länderspielen auf 38 Spiele aus – ein europäischer Rekord.
Spanien ging von Beginn an entschlossen ins Spiel. Lamine Yamal, das junge Ausnahmetalent, war früh der herausragende Spieler, als er sich auf der rechten Innenbahn Platz verschaffte, bevor sein abgefälschter Schuss von Emiliano Martínez’ Beinen abgewehrt wurde. Die Anfangsphase gehörte Spanien, was die Offensivkraft betraf, auch wenn klare Torchancen in der ersten halben Stunde rar waren.
Die zentrale Kontroverse dieser Phase entstand durch ein Foul von Alexis Mac Allister an Dani Olmo, das nicht geahndet wurde und im spanischen Lager für Unmut sorgte. Martinez blieb der beschäftigtere Torhüter und hechtete fünf Minuten vor der Pause nach links, um einen Fernschuss von Mikel Oyarzabal relativ sicher zu fangen. Ein Schuss von Marc Cucurella, der kurz vor der Halbzeit knapp am Tor vorbeiging, spiegelte die Stimmung dieser zurückhaltenden ersten 45 Minuten wider, in denen mit nur drei Torschüssen ein neuer WM-Finale-Tiefstwert aufgestellt wurde.
Eine weltweit einzigartige Halbzeit-Show bei einem WM-Finale verlängerte die Pause, bevor beide Mannschaften zurückkehrten, um ein Finale fortzusetzen, dem es nach wie vor an einem entscheidenden Moment mangelte.
In der zweiten Halbzeit stieg das Tempo deutlich an. Martinez hätte Spanien in der 64. Minute beinahe die Führung geschenkt, als er einen Fernschuss von Olmo abprallen ließ, den Ball aber noch gerade so neben den Pfosten lenken konnte. Nur wenige Augenblicke später musste er erneut eingreifen und parierte einen Kopfball von Ferran Torres aus kurzer Distanz, um den Ausgleich für Argentinien zu sichern. Pau Cubarsi testete ihn anschließend mit einem kraftvollen Fernschuss, den Martinez jedoch abwehren konnte.
Die entscheidende Wende des Spiels kam in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit. Enzo Fernández, der bereits wegen Reklamierens eine Gelbe Karte erhalten hatte, ging spät gegen Cubarsi in den Zweikampf und sah dafür die zweite Gelbe Karte. Er war damit erst der sechste Spieler, der in einem WM-Finale vom Platz gestellt wurde, sodass Argentinien die Verlängerung mit zehn Mann bestreiten musste.
Argentinien hatte bereits aus den falschen Gründen Geschichte geschrieben, da es als erste Mannschaft in einem WM-Finale über 90 Minuten hinweg keinen einzigen Torschuss verzeichnete. Eine späte Parade von Martinez verhinderte, dass Yamal mit fast dem letzten Schuss der regulären Spielzeit den Siegtreffer erzielte.
In der Verlängerung wurde Spanien früh ein Tor aberkannt. Nico Williams reagierte am schnellsten und schoss den Ball nach fünf Minuten ins leere Tor, doch Schiedsrichter Slavko Vincic erkannte den Treffer nicht an, nachdem er im Vorfeld ein Foul von Mikel Merino an Nicolás Otamendi festgestellt hatte.
Der argentinische Widerstand brach schließlich in der 106. Minute. Torres nahm Williams’ Abpraller im Strafraum an und hämmerte den Ball unter die Latte, womit er die Partie entschied. Es war der sechste Sieg in sieben Endspielen großer Turniere für Spanien.
Für Argentinien und Lionel Messi bedeutete die Niederlage das Aus für die Hoffnung, nach ihrem Triumph 2022 als erste Mannschaft seit 64 Jahren den WM-Titel zu verteidigen.
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