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Anthony Joshua und Tyson Fury werden ihre Rivalität am Freitag, dem 11. Dezember, im Principality Stadium in Cardiff endlich im Ring beilegen. Der rein britische Schwergewichts-Showdown, der jahrelang durch Streitigkeiten über den Austragungsort und ins Stocken geratene Verhandlungen verzögert wurde, hat nun einen festen Austragungsort und einen Termin.
Der Austragungsort war während der gesamten Verhandlungen der größte Knackpunkt gewesen. Fury machte Joshua in den sozialen Medien wiederholt für die Verzögerung verantwortlich und brachte sogar zeitweise eine Trilogie mit Oleksandr Usyk ins Spiel – einem Boxer, gegen den beide Männer bereits zweimal verloren haben. Joshuas Lager bestand darauf, dass der Kampf auf britischem Boden stattfinden müsse, und diese Haltung setzte sich letztendlich durch.
„Seit 15 Jahren ist es niemandem gelungen, diesen Kampf auf die Beine zu stellen. Bereits im April habe ich gesagt, dass jede Ankündigung von mir kommen würde“, schrieb Turki Alalshikh auf X.
„Ich kann nun bestätigen, dass Fury gegen Joshua in Großbritannien stattfinden wird, wie ich es den britischen Boxfans versprochen habe. Die Zeit des Reden ist vorbei.“
Die genaue Startzeit steht noch nicht fest, doch Berichten zufolge könnte der Hauptkampf in Großbritannien bis in die frühen Morgenstunden des Samstags andauern, um den amerikanischen Sendezeiten gerecht zu werden. Fury und Joshua werden am Mittwoch, dem 30. September, gemeinsam bei einer Pressekonferenz in London auftreten.
Beide Boxer haben das Werbebild umgehend auf ihren eigenen Kanälen geteilt. Joshua hatte kurz vor der offiziellen Ankündigung mit einem kryptischen Beitrag auf Instagram einen Hinweis darauf gegeben.
„Die Stillsten ziehen oft die Fäden. Diejenigen, die am wenigsten involviert erscheinen, haben vielleicht die größte Kontrolle. Lasst sie zuerst schreien, die Klügsten warten bis zum letzten Zug. Mit freundlichen Grüßen, Anthony Joshua.“
In der offiziellen Bestätigung, wonach der Kampf weltweit auf Netflix übertragen wird, wurden Alalshikh, „The Ring“ und Dana White genannt. Auffällig war das Fehlen jeglicher Erwähnung von Frank Warren und Eddie Hearn, den langjährigen Promotern von Fury bzw. Joshua.
Alalshikh fügte hinzu: „Zwei der besten Schwergewichte dieser Generation stehen endlich gemeinsam im Ring. Dies wird einer der größten Kämpfe in der Geschichte des Boxsports sein, und ich freue mich sehr, diesen Kampf für die Fans auf die Beine zu stellen.“
Die Veranstalter haben eine „mit Stars gespickte Vorrunde“ versprochen; Details dazu sollen zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden.
Dana White beschrieb das Duell in deutlichen Worten: „Seit mehr als einem Jahrzehnt verlangen Boxfans lautstark nach dem Schwergewichts-Showdown zwischen Tyson Fury und Anthony Joshua. Zusammen bringen sie 66 Siege, 52 K.o.-Siege und mehrere Weltmeistertitel im Schwergewicht in den Ring. Am 11. Dezember treffen endlich zwei der größten Schwergewichte dieser Generation aufeinander, und der Sieger wird einen bedeutenden Platz in der Geschichte des Schwergewichts einnehmen.“
Wie der Deal schließlich zustande kam
Joshua und Fury, beide ehemalige Weltmeister im Schwergewicht, umkreisen sich schon seit Jahren. Provokationen und Trash-Talk prägten die Rivalität, doch die Ausarbeitung der Vertragsbedingungen erwies sich als weitaus schwieriger als der verbale Schlagabtausch.
Die beiden hatten bereits Anfang des Jahres einen Vertrag über den Kampf unterzeichnet, doch vergingen Monate, ohne dass ein Termin oder ein Austragungsort feststand. Während dieser Pattsituation gewannen Überlegungen, den Kampf im New Yorker Madison Square Garden auszutragen, zunehmend an Bedeutung, und der Deal schien kurz vor dem Scheitern zu stehen, als Fury damit drohte, andere Optionen in Betracht zu ziehen.
Der britische Stadionkampf überstand diese Turbulenzen und hat nun einen festen Termin.
Cardiffs Geschichte im Schwergewicht
Das Principality Stadium war bereits Schauplatz bedeutender britischer Boxkämpfe. Joshua hat dort zweimal gekämpft, gegen Carlos Takam und in einem Vereinigungskampf mit Joseph Parker. Cardiffs Boxtradition reicht noch weiter zurück: Der rein britische Schwergewichts-Kampf zwischen Lennox Lewis und Frank Bruno fand im National Stadium statt, dem Stadion, das einst an derselben Stelle stand.
Aufgrund internationaler Übertragungsanforderungen wird der Hauptkampf wahrscheinlich erst spät in der Nacht beginnen – eine Besonderheit im Zeitplan, für die es bereits Präzedenzfälle gibt. Auch Joe Calzaghes Kampf gegen Mikkel Kessler im Jahr 2007 im selben Stadion dauerte bis in die frühen Morgenstunden.
Zwei steinige Wege zum 11. Dezember
Die Verhandlungen waren nicht die einzige Gefahr für diesen Kampf. Auch Ereignisse innerhalb der Seile hätten ihn beinahe zum Scheitern gebracht.
Joshuas Vorbereitungskampf im Juli endete beinahe in einer Katastrophe, als der relativ unbekannte Kristian Prenga ihn in der ersten Runde zweimal zu Boden schickte. Joshua erholte sich jedoch und besiegte Prenga durch K. o. in der zweiten Runde.
Furys Weg war ebenso unkonventionell. Nach einer Niederlage im Rückkampf gegen Oleksandr Usyk gab er seinen Rücktritt bekannt, nahm sich ein Jahr Auszeit vom Sport und begann dann mit dem Training in Thailand. Im April feierte er im Tottenham Hotspur Stadium in London sein Comeback und besiegte Aslanbek Makhmudov souverän nach Punkten. Da er noch einen weiteren Vorbereitungskampf wollte, trat er im Juli in Thailand gegen Mariusz Wach an – ein Kampf, der nicht im Fernsehen übertragen wurde – und besiegte den Veteranen nach sieben Runden durch K. o.
Der lange, kurvenreiche Weg hin zum Kampf Fury gegen Joshua hat nun seine letzte Phase erreicht. Cardiff ist am 11. Dezember Schauplatz des Finales.
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