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Anthony Joshua e Tyson Fury finalmente resolverão sua rivalidade no ringue na sexta-feira, 11 de dezembro, no Principality Stadium, em Cardiff. O confronto entre pesos-pesados britânicos, adiado por anos devido a disputas sobre o local e negociações paralisadas, agora tem local e data confirmados.
O local havia sido o principal ponto de discórdia ao longo das negociações. Fury culpou repetidamente Joshua pelo atraso nas redes sociais, chegando a sugerir uma trilogia de lutas contra Oleksandr Usyk, lutador para quem ambos já perderam duas vezes. A equipe de Joshua insistiu que a luta deveria acontecer em solo britânico, e essa posição acabou prevalecendo.
“Há 15 anos ninguém conseguiu concretizar essa luta. Em abril, eu disse que qualquer anúncio viria de mim”, escreveu Turki Alalshikh no X.
“Agora posso confirmar que Fury x Joshua acontecerá no Reino Unido, como prometi aos fãs britânicos de boxe. A hora das conversas acabou.”
O horário exato do início ainda não foi confirmado, embora relatos sugiram que a luta principal possa se estender até as primeiras horas da manhã de sábado no Reino Unido para se adequar aos horários de transmissão nos Estados Unidos. Fury e Joshua devem aparecer juntos em uma coletiva de imprensa em Londres na quarta-feira, 30 de setembro.
Ambos os lutadores rapidamente repostaram a arte promocional em seus próprios canais. Joshua havia dado uma prévia de sua participação pouco antes do anúncio oficial, postando uma mensagem enigmática no Instagram.
“Os mais calados costumam puxar os cordões. Aqueles que parecem menos envolvidos podem ter o maior controle. Deixem que eles gritem primeiro; os mais sábios esperam até o lance final. Atenciosamente, Anthony Joshua.”
A confirmação oficial, que prevê a transmissão global da luta pela Netflix, deu crédito a Alalshikh, à revista The Ring e a Dana White. Notavelmente ausentes ficaram as menções a Frank Warren e Eddie Hearn, promotores de longa data de Fury e Joshua, respectivamente.
Alalshikh acrescentou: “Dois dos melhores pesos-pesados desta geração, finalmente juntos no ringue. Esta será uma das maiores lutas da história do boxe; estou muito feliz por tornar essa luta possível para os fãs.”
Os organizadores prometeram um “card preliminar repleto de estrelas”, com detalhes a serem divulgados posteriormente.
Dana White definiu o confronto em termos contundentes: “Há mais de uma década, os fãs do boxe vêm clamando pelo confronto de pesos pesados entre Tyson Fury e Anthony Joshua. Juntos, eles trazem para o ringue 66 vitórias, 52 nocautes e vários títulos mundiais dos pesos pesados. Em 11 de dezembro, dois dos maiores pesos-pesados desta geração finalmente se enfrentam, e o vencedor ocupará um lugar de destaque na história dos pesos-pesados.”
Como o acordo finalmente se concretizou
Joshua e Fury, ambos ex-campeões mundiais dos pesos pesados, vêm se observando há anos. Desafios e provocações marcaram a rivalidade, mas fechar os termos do acordo se mostrou muito mais difícil do que trocar golpes verbais.
Os dois assinaram contrato para lutar um contra o outro no início deste ano, mas meses se passaram sem que uma data ou local fossem definidos. As especulações sobre a realização da luta no Madison Square Garden, em Nova York, ganharam força durante o impasse, e o acordo parecia prestes a desmoronar completamente quando Fury ameaçou explorar outras opções.
A luta no estádio britânico superou essas oscilações e agora tem uma data definida.
A história do peso pesado em Cardiff
O Principality Stadium já sediou grandes eventos do boxe britânico antes. Joshua lutou lá duas vezes, contra Carlos Takam e em uma luta de unificação contra Joseph Parker. A tradição do boxe em Cardiff é ainda mais antiga: o confronto entre os pesos-pesados britânicos Lennox Lewis e Frank Bruno aconteceu no Estádio Nacional, local que antes ficava no mesmo terreno.
Devido às exigências de transmissão internacional, a luta principal provavelmente começará tarde da noite, uma peculiaridade na programação que já teve precedentes. A luta de Joe Calzaghe contra Mikkel Kessler, em 2007, no mesmo estádio, também se estendeu até as primeiras horas da madrugada.
Dois caminhos difíceis até 11 de dezembro
As negociações não foram a única ameaça a essa luta. Acontecimentos dentro das cordas também quase a inviabilizaram.
A luta preparatória de Joshua, em julho, esteve perto do desastre quando Kristian Prenga, relativamente desconhecido, o derrubou duas vezes no primeiro assalto. Joshua se recuperou e nocauteou Prenga no segundo assalto.
A trajetória de Fury tem sido igualmente pouco convencional. Ele anunciou sua aposentadoria após perder a revanche para Oleksandr Usyk, ficou um ano afastado do esporte e, em seguida, começou a treinar na Tailândia. Ele voltou em abril no Tottenham Hotspur Stadium, em Londres, vencendo Aslanbek Makhmudov com facilidade nos pontos. Querendo mais uma luta preparatória, ele enfrentou Mariusz Wach na Tailândia em julho, em uma luta não televisionada, e nocauteou o veterano após sete rounds.
A longa e sinuosa preparação para o Fury x Joshua chegou à sua fase final. Cardiff sediará a luta decisiva em 11 de dezembro.
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