Arjun Menon
Vom Weltcup-Ruhm zur Kritik an der Premier League
Die Lautsprecheranlage von Aston Villa stellt Emiliano Martinez immer noch als die Nummer eins der Welt vor – ein Nachhall seines Triumphs bei der Weltmeisterschaft 2022 und der zweimaligen Verleihung der Yashin-Trophäe. Doch das Bild, das sich um den argentinischen Nationalspieler rankt, hat sich gewandelt. Einst unantastbar, steht Martinez nun am Scheideweg seiner Karriere und seine Form wird in einer Saison, in der Aston Villa von einem Titelkampf träumt, auf den Prüfstand gestellt.
Villa steht auf dem dritten Platz in der Premier League, der besten Platzierung seit Jahren, und ist noch im Rennen um die Europa League. Doch die jüngsten Leistungen von Martinez haben Fragen aufgeworfen. Sein 200. Premier-League-Einsatz für den Verein beim 2:0-Sieg in Newcastle war ein Meilenstein, kein Statement. Der 33-Jährige hat 59 Mal die Null gehalten und war seit seiner Ankunft für 17 Millionen Pfund im Jahr 2020 einer der Eckpfeiler des Aufschwungs von Villa. In dieser Saison sind die Risse jedoch nicht mehr zu übersehen.
Die Manchester United-Saga und ihre Nachwirkungen
Das Sommertransferfenster brachte viel Drama mit sich. Martinez schien sich nach dem letzten Heimspiel der vergangenen Saison, einem 2:0-Sieg gegen Tottenham, zu verabschieden. Der Verein, der Mark Flekken von Brentford als potenziellen Ersatz ins Auge gefasst hatte, war offen für seinen Abgang. Dann kam die Wende: Manchester United unter dem damaligen Manager Ruben Amorim bemühte sich um ihn, entschied sich aber letztlich für Senne Lammens, eine jüngere, billigere Alternative von Royal Antwerpen.
Die Daten von United deuteten darauf hin, dass Lammens langfristiges Potenzial besaß, auch wenn er Martinez noch nicht ebenbürtig war. Man konzentrierte sich auf die offensiven Verstärkungen Matheus Cunha, Benjamin Sesko und Bryan Mbuemo, während Martinez auf der Strecke blieb. Bei der 0:3-Niederlage von Villa gegen Crystal Palace kam er nicht zum Einsatz, und Unai Emery nannte auf die Frage nach Martinez’ Abwesenheit nur Ersatztorhüter Marco Bizot.
Nach seiner Rückkehr beim 0:0-Unentschieden in Everton im September lobte Emery ihn überschwänglich: “Der beste Torhüter der Welt”, nannte ihn der Spanier und lobte sein “großes” Engagement. Doch seitdem fehlt es ihm an Konstanz.
Die Zahlen erzählen eine widersprüchliche Geschichte
Martinez’ Statistiken in dieser Saison sind ein Paradoxon. Er hat 76,1 % der Schüsse abgewehrt – die höchste Quote in der Liga – und liegt mit 17 verhinderten Toren auf Platz fünf der Opta-Kennzahl. Mit 55 Paraden liegt er auf Platz 12 unter den Torhütern der Premier League, während sein Wert für “erwartete Gegentore” bei 20,85 liegt. Villa hat in dieser Saison bereits 25 Gegentore kassiert, aber acht davon fielen auf das Konto von Bizot, was die Sache etwas abschwächt.
Das Problem? Die Fehler. Drei Fehler, die direkt zu Toren führten – die meisten in der Liga – haben seine Stärken überschattet. Der eklatanteste Fehler passierte im November in Anfield, wo ein Geschenk an Mohamed Salah Liverpool auf den Weg zum 2:0-Sieg brachte. Bei der 1:4-Niederlage gegen Arsenal im Dezember verschätzte sich Martinez bei einem Eckball, als er von Gabriel bedrängt wurde, so dass der Verteidiger das Tor erzielen konnte. Villas Proteste, dass das Tor wegen eines hohen Ellbogens hätte aberkannt werden müssen, stießen auf taube Ohren.
Bei der 0:2-Niederlage gegen Everton am vergangenen Sonntag kam ein weiterer Makel hinzu. Ein schwach parierter Schuss von Dwight McNeilführte zum Siegtreffer von Thierno Barry. Martinez verpasste den Europa-League-Sieg bei Fenerbahce Mitte der Woche wegen einer Wadenverletzung, während Bizot in dieser Saison bereits zum fünften Mal in 11 Spielen ohne Gegentreffer blieb. Der 34-jährige Niederländer, der im Sommer aus Brest verpflichtet wurde, ist keine langfristige Lösung, aber seine Form hat Martinez’ Status erschwert.
Eine einsame Position, eine trübe Zukunft
Der ehemalige englische Torhüter Paul Robinson hat Verständnis für Martinez’ Notlage. “Du bist der Erste, der merkt, dass du nicht gut spielst”, sagte er. “Es ist eine Vertrauensposition. Man muss Ruhe ausstrahlen, auch wenn man innerlich völlig durcheinander ist. Manchmal sieht der Ball aus wie ein Strandball. Manchmal ist er so groß wie ein Golfball.”
“Ich denke einfach, dass die Sache schon seit einer Weile ihren Lauf nimmt. Die Spekulationen haben nie aufgehört. Sie standen nicht gut da, aber die Verlockung von Manchester United für ihn schien zu dieser Zeit sehr groß zu sein. Es scheint nur so, dass der Fokus in dieser Saison ein wenig von Aston Villa weggelenkt wurde. Ich bin mir nicht so sicher, ob er sich so gut eingelebt hat wie früher. Es könnte einen kleinen Einbruch gegeben haben.”
Robinsons Einschätzung ist unverblümt: “Er ist ein Torhüter der Spitzenklasse. Würde ich ihn als einen der besten der Welt bezeichnen? Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn in diese Kategorie einordnen würde
Martinez bleibt vorerst Emerys erste Wahl. Doch angesichts der Verbindungen zu Inter Mailand und seines bis 2029 laufenden Vertrags steht Villa vor einem Dilemma. Sollen sie zu ihrem Weltmeister-Torhüter stehen oder sich nach Alternativen umsehen? Der Sommer könnte Klarheit oder Umbruch bringen.
Eines ist sicher: Der Mann, der als der Beste der Welt vorgestellt wurde, fühlt sich nicht mehr unantastbar.
Lesen Sie auch: Wer kann mit Aston Villa ins Achtelfinale der Europa League einziehen?