Die Tiefe im Frontcourt der Knicks: Warum sich New York trotz des Verlusts von Robinson verbessern könnte

Die New York Knicks konnten in dieser Offseason den Großteil ihres Meisterkaders halten, doch der Weggang von Backup-Center Mitchell Robinson hinterlässt eine echte Lücke. Robinson war nicht nur ein starker Big Man in der Rotation, sondern auch der dienstälteste Spieler im Kader. Zu sehen, wie er nach dem Titelgewinn bei den rivalisierenden Boston Celtics unterschreibt, schmerzt die Fans. Dennoch gibt es Gründe für die Annahme, dass sich der Frontcourt von New York in dieser Saison sogar verbessern könnte. Drei Faktoren stützen diese Ansicht.

Die Verpflichtung von Andre Drummond macht Sinn

Robinson ist ein hervorragender Rebounder, aber Andre Drummond verschafft den Knicks eine weitere Elite-Präsenz unter dem Korb. In der Offensive bringt er andere Fähigkeiten mit. Er wird zwar nicht wie Robinson über dem Korb abschließen, aber Drummond hat als Passgeber ein schnelleres Spielverständnis, trifft in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten über 60 % seiner Freiwürfe und hat einen Spot-up-Dreier entwickelt. In der vergangenen Saison traf er 32 von 90 Dreipunktversuchen – ein bemerkenswerter Sprung für einen Spieler, der einst als einer der am leichtesten zu foulen Spieler der Liga galt, ein Etikett, das zunehmend auch auf Robinson zutrifft.

Niemand vergleicht Drummond mit Karl-Anthony Towns, aber seine erweiterte Wurfreichweite verschafft Cheftrainer Mike Brown Flexibilität bei der Aufstellung der Ersatzmannschaften. Drummond kann Blocks stellen und zum Korb rollen, sich in der Ecke freilaufen oder Hand-off-Spielzüge ausführen. Robinsons Spiel basierte hingegen auf dem Abschluss am Korb.

Robinson bleibt der weitaus bessere Verteidiger. Er schützte den Korb und konnte sich bis an die Perimetergrenze ausdehnen, wie sich gegen Ende von Spiel 2 der NBA-Finals zeigte, als er einen potenziellen spielentscheidenden Wurf von Victor Wembanyama abwehrte. Er war jedoch kein Spieler für 30 Minuten Einsatzzeit. Seine Einsatzzeit in den Playoffs sank von 19,6 Minuten pro Spiel in der regulären Saison auf 13,9 Minuten, eingeschränkt durch seine Verletzungsgeschichte und seine schwache Freiwurfquote. Auch Drummond braucht keine lange Spielzeit, um effektiv zu sein.

Brown sollte weiter experimentieren

Die Offensive über Towns zu laufen, trug zum Gewinn der Meisterschaft bei, doch Brown zeigte das ganze Jahr über die Bereitschaft, unkonventionelle Aufstellungen einzusetzen. In Spiel 4 der Finals stellte er Jalen Brunson an der Seite von Jose Alvarado auf – während des größten Comebacks in der Geschichte der Finals. Zu Beginn der Saison sicherte er den Sieg gegen die Philadelphia 76ers, indem er OG Anunoby als Center gegen Joel Embiid einsetzte, nachdem Towns mit Fouls ausgeschieden war.

Brown löste den starren Tom Thibodeau gerade deshalb ab, weil er offen für unkonventionelle Ansätze ist. Es gibt kaum einen Grund, diese Aufstellungen nicht auch in der regulären Saison beizubehalten.

Anunoby als „Small-Ball“-Fünf verdient mehr Spielzeit. Das eröffnet eine Switch-lastige Verteidigung und bringt fünf Werfer gleichzeitig auf das Parkett.

Mohamed Diawara als Power Forward neben einem traditionellen Big Man ist ein weiterer Weg, den es zu erkunden lohnt. Die Knicks-Fans hielten sich das ganze Jahr über mit Diawara zurück und vermieden einen Hype, der die Erwartungen hätte überhöhen können. Doch in seiner Rookie-Saison erzielte er eine Dreierquote von 37 % und verfügt über eine Spannweite von 7 Fuß 4, was ihm defensive Vielseitigkeit verleiht. Darauf lässt sich aufbauen.

Je nachdem, wie sich das Trainingslager entwickelt, könnten auch James Wiseman oder Drew Eubanks Einsatzzeit erhalten, wenn die Knicks Schutz am Korb und vertikalen Abstand benötigen.

Tiefe im Kader ist finanziell klüger

Hätte New York das Angebot von Boston für Robinson – ein Dreijahresvertrag über 47,4 Millionen Dollar – angenommen und gleichzeitig den Rest der Stammrotation behalten, wäre der Verein über die zweite Luxussteuer-Schwelle hinausgerückt.

Durch die Verpflichtung von Drummond zum Mindestlohn für Veteranen konnte die Vereinsführung unter dieser Schwelle bleiben und gleichzeitig Alvarado, Landry Shamet, Jordan Clarkson und Diawara im Kader behalten. Diese Tiefe bei den Guards und Flügelspielern ist auch für den Frontcourt von Bedeutung, da Brown nun über mehr Werfer und Ballführer verfügt, auf die er bei kleineren Aufstellungen zurückgreifen kann.

Leon Rose und die Vereinsführung setzen darauf, dass diese Spieler gemeinsam das ausgleichen, was Robinson allein geleistet hat. Drummond muss nicht genau die gleiche Leistung wie Robinson erbringen, um diesen Frontcourt wettbewerbsfähig zu halten. Robinsons Weggang wird spürbar sein, macht die Knicks aber nicht automatisch zu einem schlechteren Team für die kommende Saison.

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