Наступне місце призначення Леброна Джеймса залишається невизначеним, але багато клубів схиляються до зростаючого консенсусу: ветеран-форвард, найімовірніше, повернеться до Клівленда. Оскільки Джеймс має повний контроль над тим, де він розпочне свій 24-й сезон у НБА, у гонці залишаються такі команди, як «Маямі Хіт», «Клівленд Кавальєрс» та «Голден-Стейт Ворріорс», але найсвіжіша інформація вказує на те, що він вдруге повернеться додому, в Огайо.
Інсайдер НБА Джейк Фішер повідомив, що команди-суперниці, які беруть участь у гонці, вважають Клівленд найімовірнішим варіантом.
«З розмов із «Голден Стейт», з людьми з оточення «Сіксерс», з тренером «Тімбервулвз» Крісом Фінчем… усі ці команди, що беруть участь у гонці, дійсно вважають, що ЛеБрон, найімовірніше, повернеться туди, де все почалося — до Клівленда. Саме це, на думку інших команд, які стежать за ситуацією навколо ЛеБрона, є найімовірнішим результатом», —
сказав Фішер.
Джеймс повідомив «Лос-Анджелес Лейкерс», що має намір провести сезон 2025–2026 у складі іншої команди, незважаючи на бажання клубу утримати його. Востаннє він виступав у статусі необмеженого вільного агента у 2018 році, коли залишив Клівленд і перейшов до Лос-Анджелеса. «Клівленд» був серед команд, які агент Джеймса, Річ Пол, назвав потенційними місцями призначення, і клуб свідомо дбав про збереження складу та фінансової гнучкості в очікуванні рішення.
Команди готові чекати, поки Джеймс зважить варіанти, орієнтуючись на особисте та професійне задоволення, а не на максимальну зарплату. «Кавальєрс» могли б підписати з ним контракт для ветеранів середнього рівня, який, ймовірно, буде однорічним, щоб оцінити його придатність до команди перед укладенням довгострокової угоди.
Крім того, за повідомленнями, «Клівленд» залишає вільні місця у складі у зв’язку зі спекуляціями щодо можливого обміну, пов’язаного з сином Джеймса, Бронні Джеймсом, який наразі виступає за «Лейкерс».
Що означатиме його повернення для складу «Клівленда»
Повернення до Клівленда має інше значення, ніж повернення Джеймса у 2014 році. Тоді його повернення було пов’язане з чіткою місією — принести місту перший чемпіонський титул. Цього разу «Кавальєрс» вже готові до боротьби за перемогу. Клуб підписав Джеймса Хардена напередодні закриття трансферного вікна, продемонструвавши налаштованість на негайну перемогу, а їхній основний склад у складі Донована Мітчелла та Евана Моблі є основою команди, яка дійшла до фіналу Східної конференції.
Приєднання Джеймса надало б Клівленду склад, здатний реально претендувати на титул. Він приходить не як символічна фігура. За 60 ігор у сезоні 2025-26 він набирав у середньому 20,9 очка, 7,2 передачі та 6,1 підбирання. У 41 рік, коли в грудні йому виповниться 42, його результативність залишається значною, а його присутність у складі з визнаними зірками створює проблеми для суперників, з якими молодшим командам буде важко впоратися.
Джеймс підтвердив, що планує грати у сезоні 2026–27, але залишив відкритим питання, чи стане це його останнім роком. Незалежно від термінів, його наступна зупинка, як широко вважається, стане останньою для нього в лізі.
«Хіт» і «Ворріорс» продовжують робити переконливі пропозиції, але джерела в командах по всій лізі сходяться на одному висновку: Клівленд лідирує. Слідкуйте за TipsGG, щоб бути в курсі подій, коли рішення Джеймса стане остаточним.
Читайте також: Адам Сільвер на прес-конференції Літньої ліги обговорив розширення НБА, розслідування щодо Кавая Леонарда та інші питання