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A descida do Manchester City para a Championship — ou, potencialmente, para níveis ainda mais baixos da pirâmide do futebol inglês — depende de um fator que a Premier League não pode controlar sozinha. A liga precisará da cooperação da English Football League para que a dedução de pontos, válida por várias temporadas, seja efetivada, criando um obstáculo inesperado no que muitos supunham ser uma sanção simples assim que o processo de apelação fosse concluído.
O Manchester City está atualmente recorrendo das 114 acusações de culpabilidade relacionadas a violações nas regras de gastos. Ainda não se sabe ao certo como o clube será punido caso o recurso seja negado, mas reportagens do Daily Mail apontam para uma dedução de pontos severa o suficiente para garantir o rebaixamento para a Championship. Também está sendo considerada uma dedução adicional na temporada seguinte, mantendo o City na segunda divisão por mais um ano.
É necessária a opinião da EFL para a extensão da sanção
É aqui que a EFL entra em cena como colaboradora necessária. Como órgão regulador independente, a EFL não tem obrigação de se alinhar a qualquer punição imposta pela Premier League. Fontes sugerem que é provável que a organização responsável pelas divisões inferiores concorde em estender a sanção do City por várias temporadas, em vez de limitá-la a apenas uma.
O City também provavelmente enfrentará uma multa sem precedentes relacionada a contratos de patrocínio falsos e outras irregularidades financeiras ocorridas entre 2009 e 2018. O valor dessa multa ainda não foi confirmado, mas o tom usado por pessoas próximas ao caso sugere que ela estabeleceria um novo padrão para as medidas disciplinares da Premier League.
O City permanece invicto, apesar das nuvens
A equipe de Enzo Maresca reagiu à incerteza com uma sequência de resultados que beira a rebeldia. Após um início instável sob o comando do sucessor de Pep Guardiola, o City permanece invicto na Premier League, somando sete vitórias em sete partidas. O time está três pontos à frente do atual campeão, o Arsenal, na liderança da tabela, após uma vitória por 3 a 2 sobre o Ipswich Town no fim de semana.
Esse ímpeto foi interrompido na Europa. O City foi derrotado por 4 a 2 em casa pelo Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões, resultado que ocorreu no momento em que Guardiola retornava pela primeira vez ao Etihad desde que a condenação foi anunciada.
Ainda há possibilidade de perda dos títulos
Personalidades do futebol inglês têm pressionado por uma resposta severa às infrações financeiras do City. Entre as punições cogitadas está a retirada dos três títulos da Premier League que o clube conquistou nos anos em que as infrações ocorreram.
Relatos indicam que a Premier League preferiria um rebaixamento automático diretamente para a League Two, a quarta divisão do futebol inglês. Essa opção é considerada muito mais complicada de ser executada, o que reforça a importância da cooperação com a EFL para qualquer decisão final.
O que parece cada vez mais certo é que o City não fará parte da primeira divisão na próxima temporada, independentemente do resultado do recurso. A questão que permanece é por quanto tempo essa ausência durará, e a disposição da EFL em estender a sanção provavelmente decidirá isso.
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