Le plan de sanction de Man City se heurte à un obstacle : la coopération de l'EFL devient indispensable

La descente de Manchester City vers le Championship, voire plus bas encore dans la hiérarchie du football anglais, dépend d’un facteur que la Premier League ne peut contrôler à elle seule. La ligue aura besoin de la coopération de l’English Football League pour que la déduction de points sur plusieurs saisons soit effective, ce qui crée un obstacle inattendu dans ce que beaucoup considéraient comme une sanction simple une fois la procédure d’appel terminée.

Manchester City fait actuellement appel des 114 chefs d’accusation retenus contre lui pour des infractions aux règles de dépenses. La nature de la sanction infligée au club en cas d’échec de cet appel reste incertaine, mais selon des informations du Daily Mail, la déduction de points serait suffisamment sévère pour garantir la relégation en Championship. Une nouvelle déduction de points la saison suivante, qui maintiendrait City en deuxième division pendant une année supplémentaire, est également à l’étude.

L’avis de l’EFL est requis pour une sanction prolongée

C’est là que l’EFL entre en scène en tant que partenaire indispensable. En tant qu’instance dirigeante distincte, l’EFL n’a aucune obligation de se conformer aux sanctions prononcées par la Premier League. Selon certaines sources, il est probable que l’organisation chargée de superviser les divisions inférieures accepte d’étendre la sanction infligée à City sur plusieurs saisons plutôt que de la limiter à une seule.

Manchester City devra probablement également faire face à une amende sans précédent liée à des contrats de sponsoring fictifs et à d’autres infractions financières commises entre 2009 et 2018. Le montant de cette amende n’a pas été confirmé, mais les termes utilisés par des personnes proches du dossier laissent entendre qu’elle établirait une nouvelle référence en matière de sanctions disciplinaires en Premier League.

City reste invaincu malgré la controverse

L’équipe d’Enzo Maresca a réagi à cette incertitude par une série de résultats qui frôle la défiance. Après des débuts hésitants sous la houlette du successeur de Pep Guardiola, City reste invaincu en Premier League, avec sept victoires en sept matches. Le club occupe la tête du classement avec trois points d’avance sur le champion en titre, Arsenal, après s’être imposé 3-2 face à Ipswich Town ce week-end.

Cette dynamique s’est toutefois interrompue sur la scène européenne. City s’est incliné 4-2 à domicile face au Paris Saint-Germain en Ligue des champions, un résultat survenu alors que Guardiola faisait son premier retour à l’Etihad depuis l’annonce du verdict de culpabilité.

La déchéance des titres reste une possibilité

De nombreuses personnalités du monde du football anglais ont réclamé une réponse sévère face aux infractions financières commises par Manchester City. Parmi les sanctions envisagées figure la déchéance des trois titres de Premier League remportés par le club au cours des années où les infractions ont été commises.

Selon certaines informations, la Premier League privilégierait une relégation automatique en League Two, la quatrième division du football anglais. Cette option est toutefois considérée comme bien plus complexe à mettre en œuvre, ce qui explique pourquoi la coopération avec l’EFL est devenue un élément central de toute décision finale.

Ce qui semble de plus en plus certain, c’est que Manchester City ne fera pas partie de l’élite la saison prochaine, quelle que soit l’issue de l’appel. La question qui reste en suspens est de savoir combien de temps durera cette absence, et c’est probablement la volonté de l’EFL de prolonger la sanction qui en décidera.

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