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El descenso del Manchester City a la Championship, o incluso a niveles inferiores de la pirámide del fútbol inglés, depende de un factor que la Premier League no puede controlar por sí sola. La liga necesitará la colaboración de la English Football League para que la deducción de puntos, que abarcará varias temporadas, se mantenga, lo que supone un obstáculo inesperado en lo que muchos daban por sentada como una sanción sencilla una vez concluido el proceso de apelación.
El Manchester City está recurriendo actualmente los 114 cargos de culpabilidad relacionados con infracciones en el gasto. Aún no está claro cómo se sancionará al club si ese recurso fracasa, pero las informaciones del *Daily Mail* apuntan a una deducción de puntos lo suficientemente severa como para garantizar el descenso a la Championship. También se está barajando una deducción adicional la temporada siguiente, lo que mantendría al City en la segunda división durante un año más.
Se requiere la opinión de la EFL para ampliar la sanción
Aquí es donde la EFL entra en escena como colaborador imprescindible. Al ser un organismo regulador independiente, la EFL no tiene la obligación de alinearse con ninguna sanción que imponga la Premier League. Según algunas fuentes, es probable que la organización que supervisa las divisiones inferiores acepte ampliar la sanción del City a varias temporadas, en lugar de limitarla a una sola.
Es probable que el City también se enfrente a una multa sin precedentes relacionada con acuerdos de patrocinio falsos y otras infracciones financieras cometidas entre 2009 y 2018. La cuantía de dicha multa aún no se ha confirmado, pero el lenguaje utilizado por personas cercanas al caso sugiere que establecería un nuevo punto de referencia en materia disciplinaria de la Premier League.
El City sigue invicto a pesar de la nube que se cierne sobre él
El equipo de Enzo Maresca ha respondido a la incertidumbre con una racha de resultados que roza lo desafiante. Tras un comienzo inestable bajo el mando del sucesor de Pep Guardiola, el City se mantiene invicto en la Premier League, con siete victorias en siete partidos. Se sitúa tres puntos por delante del actual campeón, el Arsenal, en lo más alto de la tabla tras imponerse por 3-2 al Ipswich Town este fin de semana.
Ese impulso se estancó en Europa. El City cayó por 4-2 en casa ante el París Saint-Germain en la Liga de Campeones, un resultado que se produjo en el primer regreso de Guardiola al Etihad desde que se anunciara la sentencia condenatoria.
La posibilidad de que le retiren los títulos sigue en el aire
Personalidades del mundo del fútbol inglés han presionado para que se adopte una respuesta severa ante las infracciones financieras del City. Entre las sanciones barajadas se encuentra la retirada de los tres títulos de la Premier League que el club ganó durante los años en que se produjeron las infracciones.
Según algunas informaciones, la Premier League preferiría un descenso automático directamente a la League Two, la cuarta división del fútbol inglés. Esa opción se considera mucho más complicada de llevar a cabo, lo que refuerza la idea de que la cooperación con la EFL se ha convertido en un elemento fundamental para cualquier decisión final.
Lo que parece cada vez más seguro es que el City no formará parte de la máxima categoría la próxima temporada, independientemente del resultado de la apelación. La pregunta que queda por resolver es cuánto durará esa ausencia, y la disposición de la EFL a ampliar la sanción probablemente será lo que lo decida.
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