Liam Duckstein
O ressurgimento do Manchester City sob o comando de Guardiola
No meio da temporada, o Manchester City está apenas dois pontos atrás do líder da Premier League, o Arsenal, com ambas as equipes obtendo 12 vitórias em 17 jogos. Depois do terceiro lugar na última temporada – um forte contraste com o domínio de seis títulos em sete anos – e de um início instável nesta campanha, Pep Guardiola transformou mais uma vez sua equipe em candidata ao título.
As equipes de Guardiola são conhecidas por sua flexibilidade tática, e a iteração desta temporada não é exceção. A configuração atual é diferente de tudo o que já vimos no Man City antes, combinando novas ideias com a filosofia característica do técnico.
A evolução das táticas do City
A recente escalação de Guardiola apresentou um sistema fluido, com Tijjani Reijnders ocasionalmente entrando no lugar de Jeremy Doku, deslocando Phil Foden para a esquerda. As mudanças refletem a capacidade de adaptação de Guardiola, adaptando sua abordagem aos pontos fortes de seus jogadores em vez de aderir rigidamente a um sistema predeterminado.
Zagueiros redefinidos
Nesta temporada, Nico O’Reilly e Matheus Nunes foram escalados como laterais, aproveitando sua capacidade atlética para cobrir grandes distâncias tanto no ataque quanto na defesa. Sua fisicalidade permite que dominem os duelos e se recuperem rapidamente dos contra-ataques, ao mesmo tempo em que avançam pelo alto do campo.
Quando jogam abertos, eles liberam os laterais do City para se movimentarem centralmente, uma tática que se mostrou altamente eficaz. Como alternativa, eles se sobrepõem aos laterais, criando imprevisibilidade. O’Reilly, em particular, tem demonstrado habilidade para correr até a área, explorando o espaço deixado pelos laterais adversários encarregados de segui-lo.
Laterais com liberdade criativa
Guardiola deu a jogadores como Doku, Rayan Cherki e Foden a licença para se movimentarem centralmente, promovendo interações mais estreitas. Essa mudança capitaliza suas habilidades técnicas, conforme destacado pelo técnico do Bournemouth, Andoni Iraola, após a derrota por 3 a 1 para o City: “Mesmo quando você está apertado e não permite que eles tenham muitos espaços, Cherki e Foden podem jogar com um toque. [Their]a coordenação é incrível”
Esse congestionamento central atrai os zagueiros para dentro, criando espaço para Nunes e O’Reilly explorarem a área. Também melhora a pressão e a recuperação de segunda bola do City, ao mesmo tempo em que oferece a Erling Haaland opções próximas para fazer a ligação após bolas longas.
Uma mudança no estilo de jogo
Tradicionalmente, as equipes de Guardiola priorizam a posse de bola e a construção controlada. Entretanto, nesta temporada houve um aumento notável nas transições rápidas. O City marcou mais gols em jogadas rápidas do que nas duas temporadas anteriores combinadas, liderando a liga com 27 gols desse tipo.
Essa adaptação se deve, em parte, aos pontos fortes da equipe – Haaland, Foden, Reijnders e O’Reilly se destacam em ataques rápidos – mas também é uma resposta à tendência crescente de pressão intensa homem a homem. Ao jogar diretamente, o City contorna a pressão adversária e explora o espaço mais acima no campo.
A chegada de Cherki adicionou uma camada de criatividade em profundidade, compensando a saída de Kevin De Bruyne ao permitir passes incisivos para os corredores que vêm de trás.
Os padrões implacáveis de Guardiola
Apesar de ter vencido sete dos últimos oito jogos da liga, Guardiola continua insatisfeito. Após a vitória por 3 a 0 sobre o West Ham, ele criticou o posicionamento de sua equipe: “Se os jogadores estivessem em suas posições, poderíamos criar mais e sofrer menos [but]não fizemos isso.”
Ele também deu a entender que deseja reintroduzir um jogo mais estruturado, afirmando: “Eu adoro o [how much we run], na última temporada não tivemos isso. Mas não é suficiente, temos que jogar melhor [so]poderíamos correr menos.” Isso sugere um esforço para aumentar a eficiência, reduzindo os turnovers e a carga de trabalho defensiva.
A capacidade de Guardiola de equilibrar inovação e controle tem sido fundamental para o sucesso do City. Com o retorno de Rodri e possíveis reforços como Antoine Semenyo em janeiro, o teto do City continua alto. Por enquanto, sua reinvenção está funcionando – mas o melhor ainda pode estar por vir.