Liam Duckstein
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Sir Jim Ratcliffe, le milliardaire détenteur d’une participation importante dans Manchester United, a déclaré avoir perdu confiance dans le Royaume-Uni, qualifiant le pays de « en déclin ». Le fondateur d’Ineos pointe du doigt la combinaison d’une fiscalité élevée et d’une immigration importante comme étant les moteurs de ce qu’il considère comme un déclin constant.
Ratcliffe a déclaré à la BBC que ne pas encourager davantage d’investissements dans la production de pétrole et de gaz en mer du Nord relevait tout simplement de la « folie ». Il a averti que les stocks de gaz dans la région étaient si faibles qu’une vague de froid intense cet hiver pourrait entraîner une pénurie d’approvisionnement au Royaume-Uni.
Les responsables gouvernementaux ont réfuté ces affirmations. Un porte-parole a déclaré que le Royaume-Uni disposait d’un mix énergétique diversifié et s’est dit confiant quant à la sécurité de l’approvisionnement, ajoutant que les investissements des entreprises avaient augmenté au cours des deux dernières années dans le cadre d’une stratégie de croissance plus large.
Richesse, politique et départ pour Monaco
Ratcliffe, dont la fortune s’élève à environ 15 milliards de livres sterling, a déjà suscité la polémique par le passé en raison de ses propos sur l’immigration. Partisan déclaré du Brexit, il est résident fiscal à Monaco depuis 2020. Il affirme qu’une « politique de l’envie » pousse les créateurs de richesse à quitter la Grande-Bretagne.
« Aux États-Unis, on applaudit ceux qui créent de la richesse », a-t-il déclaré. « Malheureusement, le Royaume-Uni regarde actuellement la richesse d’un œil un peu envieux. »
Il a ajouté qu’un retour au Royaume-Uni ne serait envisageable que si la situation « s’améliorait » d’abord.
Le secteur pétrolier et gazier de la mer du Nord sous pression
Le Premier ministre Andy Burnham a promis une « approche pragmatique » en matière de pétrole et de gaz, mais le gouvernement n’a toujours pas tranché sur l’opportunité d’approuver la poursuite de l’exploitation des gisements de Rosebank et de Jackdaw. M. Ratcliffe a critiqué ce retard, faisant valoir que les taxes élevées imposées aux opérateurs de la mer du Nord menacent la survie du secteur. La réforme de la fiscalité des bénéfices des entreprises énergétiques est en cours, mais elle ne sera pleinement mise en œuvre qu’en 2030.
Ineos exploite l’oléoduc Forties, qui assure le transport de près de 30 % de la production pétrolière britannique en mer du Nord.
« On pourrait s’attendre à ce qu’ [the government]exploite nos ressources naturelles, mais ce n’est clairement pas ce que nous faisons. Nous sommes en train de les abandonner. Si vous imposez tout le monde à outrance, tout le monde finira par partir. Et c’est exactement ce qui est en train de se passer. »
Les données climatiques récentes et les vagues de chaleur record ont renforcé les arguments contre l’expansion de l’extraction des combustibles fossiles. La pression politique s’est intensifiée sur le gouvernement pour qu’il poursuive les projets Rosebank et Jackdaw malgré tout, en invoquant des préoccupations liées à l’emploi, aux recettes fiscales et à la sécurité énergétique.
M. Ratcliffe a soutenu cette initiative, qualifiant d’« absurde » le fait que le Royaume-Uni importe plus d’énergie que nécessaire.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le pétrole et le gaz resteraient importants « pendant les décennies à venir », mais a souligné que « la transition vers une énergie propre produite localement est le seul moyen d’assurer la sécurité énergétique et financière des familles et des entreprises ».
Inquiétudes concernant le stockage de gaz pour l’hiver
M. Ratcliffe a averti que le faible niveau des stocks de gaz en Europe faisait peser un risque réel sur le Royaume-Uni dans les mois à venir.
«
Si nous subissons une vague de froid particulièrement intense, il est tout à fait concevable que nous venions à manquer de gaz et que nous devions mettre à l’arrêt certaines industries… nos stocks ne sont pas pleins. »
Le Royaume-Uni ne dispose généralement pas de réserves de gaz importantes, s’appuyant plutôt sur les livraisons de GNL et les importations par gazoduc en provenance d’Europe. Le cabinet de conseil en énergie Cornwall Insight a relevé que les stocks de gaz de l’UE s’élèvent actuellement à environ 69 %, un niveau bien inférieur aux 85 % habituels à cette période de l’année.
Adam Bell, du cabinet de conseil Stonehaven, a adopté un point de vue plus nuancé, estimant qu’il était peu probable que les approvisionnements viennent à manquer.
«
Nous sommes en dessous des niveaux habituels, mais je ne qualifierais pas la situation de catastrophique. Le risque concret de pénurie de gaz est relativement faible, surtout si le projet Jackdaw obtient le feu vert. »
M. Bell a identifié la politique américaine, compte tenu de son rôle dans l’approvisionnement du Royaume-Uni en GNL, comme la principale source d’incertitude.
Les ambitions en matière de capture du carbone se tournent vers le Danemark
M. Ratcliffe a fait ces déclarations au Danemark lors du lancement du premier système de capture et de stockage du carbone (CSC) de l’UE, un projet soutenu par Ineos et bénéficiant de subventions du gouvernement danois et de l’UE. Il a déclaré qu’il avait souhaité construire une infrastructure similaire au Royaume-Uni, mais qu’il avait constaté un manque de soutien de la part du gouvernement.
Le ministère de la Sécurité énergétique et du Zéro net a déclaré avoir engagé 21,7 milliards de livres sterling dans des projets de CSC sur une période de 25 ans, bien qu’aucun projet de ce type ne soit encore en cours au Royaume-Uni.
Sur le site d’Esbjerg, dans le sud-ouest du Danemark, le carbone capté, provenant de tout le pays, est acheminé vers de grands réservoirs avant d’être chargé à bord d’un navire baptisé « Carbon Destroyer 1 ». De là, il est transporté à près de 200 miles au large pour être injecté dans un gisement pétrolier épuisé.
Les détracteurs font valoir que le CSC reste coûteux et qu’il serait préférable d’affecter ces fonds aux énergies renouvelables plutôt que de prolonger la dépendance aux combustibles fossiles.
L’immigration et la protection sociale sous le feu des critiques
Les critiques de Ratcliffe ne se limitent pas à la politique énergétique et fiscale. Il a décrit le Royaume-Uni comme ayant autrefois été « un endroit fantastique ».
«
Nous avions le plus grand empire du monde. Nous étions un grand peuple. Nous avons remporté deux guerres mondiales. »
Il a fait valoir que l’immigration et les dépenses sociales avaient toutes deux atteint des niveaux trop élevés, et que les responsables politiques ne se montraient guère disposés à s’attaquer à l’un ou l’autre de ces problèmes.
« Personne n’est assez ferme pour s’attaquer au problème de l’immigration. Personne n’est assez ferme pour s’attaquer au problème des prestations sociales. Mais quelqu’un doit le faire. »
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Plus tôt cette année, Ratcliffe avait suscité une vive polémique en affirmant que le Royaume-Uni avait été « colonisé par les immigrés ». Restez sur TipsGG pour suivre l’actualité des personnalités qui façonnent le paysage économique du football et bien plus encore.