Rafael Nogueira
Le Mozambique vise les huitièmes de finale de l’AFC 2025
Le Mozambique est déterminé à franchir une nouvelle étape lors de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. L’ancien international Manuel Bucuane s’est dit confiant dans la capacité de l’équipe à franchir la phase de groupes pour la première fois.
Les Mambas n’ont pas encore remporté de victoire lors de leurs cinq dernières participations à la Coupe d’Afrique des Nations, avec cinq nuls et dix défaites en 15 matches. Cependant, sous la houlette de Chiquinho Conde, l’équipe se montre prometteuse.
Versé dans le Groupe F aux côtés de la Côte d’Ivoire, championne en titre, du Cameroun, quintuple vainqueur de l’épreuve, et du Gabon, emmené par son attaquant vedette Pierre-Emerick Aubameyang, le Mozambique est confronté à un défi de taille. Pourtant, Bucuane garde espoir.
“Le Mozambique ne joue pas toujours à ce niveau, donc chaque fois que l’équipe se qualifie, c’est une grande réussite pour le pays”, a déclaré l’attaquant à la retraite à BBC Sport Africa. “L’équipe grandit, il y a beaucoup de jeunes qui sont prometteurs. Nous avons des joueurs qui montrent qu’ils peuvent rivaliser au plus haut niveau”
“Nous espérons que pour la première fois, nous pourrons gagner un match ou même passer à l’étape suivante. Ce ne sera pas facile. Nous sommes dans un groupe très difficile avec des pays très forts, mais nous croyons en ces garçons
Le Mozambique s’est qualifié pour deux éditions consécutives de l’Afcon pour la première fois depuis 1998, après avoir tenu en échec l’Égypte et le Ghana lors de l’édition 2023.
Bucuane, 52 ans, a souligné les progrès réalisés par Conde, qui a pris ses fonctions en octobre 2021 : “Depuis que Chiquinho Conde a pris les rênes, l’équipe s’est améliorée. Nous avons ouvert la porte aux joueurs naturalisés pour qu’ils viennent jouer en équipe nationale, ce qui est une étape très importante car ils viennent d’un environnement différent et apportent de la compétitivité.”
Il a ajouté : “En Côte d’Ivoire, nous avons montré un aperçu de ce que nous pouvons accomplir. Pour la première fois dans les éliminatoires de la Coupe du monde, nous avons gardé l’espoir jusqu’à la fin. Nous espérons que cette fois-ci, nous pourrons peut-être réaliser quelque chose
Coup d’envoi de la campagne africaine du Mozambique
Les Mambas débutent leur campagne contre la Côte d’Ivoire mercredi (17h30 GMT), puis contre le Gabon (28 décembre) et le Cameroun (31 décembre).
L’influence européenne croissante de l’équipe est une source d’optimisme. Le latéral gauche Reinildo est entré dans l’histoire en devenant le premier Mozambicain à jouer en Premier League anglaise. Il a fait ses débuts à Sunderland en août, après avoir rejoint l’Atlético de Madrid.
Le défenseur Bruno Langa et l’attaquant Geny Catamo ont tous deux participé à la Ligue des champions cette saison, respectivement avec Pafos et le Sporting CP.
“Reinildo joue en Premier League, c’est énorme pour le pays”, a déclaré Bucuane. “Il porte vraiment le drapeau du Mozambique et ouvre la porte à l’Angleterre. Mais il y a aussi Geny qui joue pour le Sporting, qui a gagné le championnat deux fois de suite, et Bruno qui joue pour Pafos, également en Ligue des champions. Toute l’expérience que ces joueurs acquièrent, ils la ramènent à l’équipe nationale”
Bucuane, surnommé Tico Tico, occupe une place particulière dans l’histoire de l’Afcon du Mozambique. Il a marqué le premier but de l’histoire du Mozambique en phase finale, lors du match nul 1-1 contre la Tunisie en 1996.
“Ce jour-là était spécial. C’était très émouvant”, se souvient-il. “C’était un moment incroyable. Même aujourd’hui, parce que j’ai le match sur cassette, je le regarde encore. J’en ai encore la chair de poule.”
Ces moments font de vous une légende, et au Mozambique, les gens me reconnaissent encore pour cela. Le Mozambique traverse de nombreuses difficultés sociales et le football est la lumière qui vient éclairer les gens. Nous sommes tous derrière l’équipe et nous attendons avec impatience notre première victoire à l’Afcon”
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