Sofia Quijada
Le Japon ne sera pas un adversaire facile lorsqu’il affrontera le Brésil lundi à Houston en huitièmes de finale de la Coupe du monde, a déclaré jeudi le sélectionneur Hajime Moriyasu après que son équipe a terminé deuxième du groupe F.
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Moriyasu a mis en avant la victoire 3-2 arrachée face aux quintuples champions à Tokyo en octobre dernier pour démontrer que le Japon aborde cette rencontre avec une véritable confiance. Ce résultat a marqué leur toute première victoire contre le Brésil, et l’entraîneur a clairement indiqué qu’il façonnait l’état d’esprit avec lequel son équipe abordera le match de lundi.
« La dernière fois, nous avons prouvé au Brésil que nous n’étions pas des adversaires faciles », a déclaré Moriyasu. « C’est un grand progrès pour nous. L’équipe brésilienne fait partie des meilleures au monde, et nous la respectons énormément. Lors du match, nous ne savons pas ce qui va se passer. Nous aurons également une chance de l’emporter. »
Le Japon s’est qualifié pour les huitièmes de finale après avoir fait match nul 1-1 contre la Suède jeudi à Dallas. Daizen Maeda a ouvert le score avant que le Japon n’encaisse un but quelques minutes plus tard, permettant à l’adversaire d’égaliser. Ce point a suffi pour décrocher la deuxième place du groupe F derrière les Pays-Bas.
Moriyasu s’est dit déçu d’avoir encaissé ce but mais, une fois le score égalisé, il a choisi de faire entrer des joueurs défensifs pour protéger le résultat et assurer la deuxième place du groupe. « Nous avons encaissé un but, et dans le monde du football, c’est comme ça que ça se passe », a-t-il déclaré.
Au-delà de ce match à élimination directe, l’entraîneur a souligné que la qualification du Japon revêtait une importance particulière pour l’ensemble de la région. Selon lui, son équipe porte l’ambition sportive du football asiatique jusqu’aux dernières phases du tournoi, et cette qualification en phase à élimination directe témoigne du développement continu de ce sport au Japon.
« C’est ce que nous voulions faire depuis le début de la compétition, et c’est la preuve de la progression du football japonais », a déclaré Moriyasu.
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