Liam Duckstein
La défense d’Arsenal peut-elle être le moteur d’une course au titre ?
Arsenal a commencé la saison en n’encaissant que trois buts en huit matches, ce qui le place en tête du classement et suscite de nouvelles questions : si la défense est aussi bonne, doit-elle trouver beaucoup plus de buts pour remporter le titre ?
Après avoir terminé la saison dernière avec la meilleure défense mais en marquant 17 buts de moins que le champion Liverpool, la priorité évidente semblait être d’améliorer l’attaque. Cette attaque a progressé, mais avec des créateurs comme Martin Ødegaard, Noni Madueke, Gabriel Jesus et Kai Havertz mis à l’écart à différents moments, le taux de buts d’Arsenal est encore loin des 2,4 buts par match qu’il affichait en moyenne en 2023-24.
Pourtant, la défense a dépassé le stade de “bonne” pour entrer dans l’histoire. Avec un taux de 0,38 but encaissé par match jusqu’à présent, Arsenal est en passe de n’accorder que 14 buts sur une saison de 38 matches. Cela battrait les 15 buts encaissés par Chelsea lors de la saison 2004-2005 de José Mourinho.
- Taux de réussite actuel : 1. 88 buts par match – prévision de ~71 pour la saison.
- Chelsea 2004-05 : 72 buts marqués, 15 encaissés.
- Moyenne des victoires en Premier League : 84 buts marqués, 32 encaissés en une saison.
L’implication : si Arsenal maintient ces chiffres défensifs, il sera un champion compact et difficile à briser plutôt qu’une équipe qui marque des buts à tout va. Ce modèle a déjà fonctionné – Liverpool en 2019-20 a remporté le titre en marquant 17 buts de moins que Manchester City – mais il reste relativement rare. Seuls six des 33 vainqueurs de la Premier League ont remporté le titre en encaissant le moins de buts sans en marquer le plus.
Certains faits historiques soulignent l’ampleur de la tâche. Pour égaler la référence défensive de Chelsea en 2004-2005, Arsenal doit garder ses trois prochains matches sans encaisser de but – Crystal Palace, Burnley et Sunderland – simplement pour égaler les trois buts encaissés par Chelsea après 11 journées.
L’équipe de Mourinho en 2004-2005 a également connu une période extraordinaire à la mi-saison : après un match nul 2-2 à Arsenal le 12 décembre 2004, Chelsea n’a pas encaissé de but en championnat jusqu’au 5 mars 2005. Ils n’ont concédé que huit buts en 27 matches et ont enchaîné 10 matches consécutifs sans encaisser de but en championnat, une marque qui a été dépassée par la suite par Manchester United(14 en 2008-09).
Arsenal a lui aussi des exemples à faire valoir. Entre le 31 janvier et le 31 mars 1998, l’équipe d’Arsène Wenger a enchaîné huit matches d’affilée sans encaisser de but, ce qui lui a permis de remporter le titre.
L’équipe d’Arteta pourrait encore voir son attaque se renforcer avec le retour des meneurs de jeu blessés. Si c’est le cas, le titre devient évident. Dans le cas contraire, la saison se jouera sur la capacité de la défense à égaler, voire à dépasser, la série de matches sans défaite qu’elle a connue jusqu’à présent. Quoi qu’il en soit, le schéma est clair : pour qu’Arsenal remporte le championnat en mai, la ligne arrière doit continuer à faire ses preuves.