Liam Duckstein
¿Puede la defensa del Arsenal ser el motor de una carrera hacia el título?
ElArsenal ha empezado la temporada encajando sólo tres goles en ocho partidos, una racha que le ha aupado a lo más alto de la tabla y que suscita nuevas preguntas: si la defensa es tan buena, ¿necesita encontrar muchos más goles para ganar el título?
Después de terminar la temporada pasada con el mejor registro defensivo, pero marcando 17 goles menos que el campeón , el Liverpool, la prioridad obvia parecía ser mejorar el ataque. Ese ataque ha avanzado un poco, pero con figuras creativas como Martin Ødegaard, Noni Madueke, Gabriel Jesus y Kai Havertz marginados en diversos momentos, la tasa de goles del Arsenal sigue estando bastante lejos de los 2,4 por partido que promediaron en 2023-24.
Sin embargo, la defensa ha pasado de “buena” a territorio histórico. A un ritmo de 0,38 goles encajados por partido hasta ahora, el Arsenal va camino de permitir sólo 14 goles en una temporada de 38 partidos. Una cifra que superaría los 15 que encajó el Chelsea de José Mourinho en la temporada 2004-05.
- Ritmo goleador actual: 1. 88 goles por partido – previsión ~71 para la temporada.
- Chelsea 2004-05: 72 goles a favor, 15 en contra.
- Media de victorias en la Premier League: 84 goles a favor y 32 en contra en una temporada.
La implicación: si el Arsenal mantiene estos números defensivos, será un campeón compacto y difícil de romper, en lugar de un equipo muy goleador. Ese modelo ha funcionado antes -el Liverpool en 2019-20 ganó el título pese a marcar 17 goles menos que el Manchester City-, pero sigue siendo relativamente raro. Solo seis de los 33 campeones de la Premier League han conquistado el título siendo el equipo que menos goles ha encajado sin ser también el que más ha marcado.
Algunos datos históricos ponen de relieve la magnitud de la tarea. Para igualar la marca defensiva del Chelsea en 2004-05, el Arsenal debe dejar su portería a cero en sus tres próximos compromisos ( Crystal Palace, Burnley y Sunderland ), simplemente para igualar los tres goles encajados por el Chelsea en 11 partidos.
El equipo de Mourinho de 2004-05 también atravesó una racha extraordinaria a mitad de temporada: tras un empate a 2-2 en el campo del Arsenal el 12 de diciembre de 2004, el Chelsea no encajó ningún gol en liga hasta el 5 de marzo de 2005. Sólo encajó ocho goles en 27 partidos y encadenó 10 encuentros consecutivos sin recibir ninguno, una marca que más tarde superaría el Manchester United con 14 en 2008-09. El Arsenal también tiene ejemplos.
El Arsenal también tiene ejemplos. Entre el 31 de enero y el 31 de marzo de 1998, el equipo de Arsène Wenger encadenó ocho partidos de liga consecutivos sin recibir goles.
El equipo de Arteta podría ver reforzado su ataque con el regreso de sus lesionados. Si eso sucede, el caso del título se hace evidente. Si no es así, la temporada se reducirá a ver si esta defensa puede igualar o mejorar su racha histórica de imbatibilidad. En cualquier caso, el patrón está claro: para que el Arsenal levante la liga en mayo, la zaga debe seguir rindiendo.