Liam Duckstein
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Liverpool envisage de recruter le défenseur d’Aston Villa Ezri Konsa, ce qui pourrait potentiellement contrecarrer les plans d’Arsenal, alors qu’Andoni Iraola s’efforce de remédier à une pénurie critique de défenseurs centraux avant le début de la saison de Premier League.
La pré-saison a mis en évidence la faiblesse des options défensives de Liverpool. La blessure de Joe Gomez, survenue lors d’un match amical contre Sunderland, a accentué l’urgence de la situation, alors que Jeremy Jacquet, recruté pour 55 millions de livres sterling, est toujours en convalescence suite à une blessure à l’épaule et que Giovanni Leoni est indisponible en raison d’un problème au ligament croisé antérieur.
Virgil van Dijk étant en repos après la Coupe du monde, Iraola s’est tourné vers les jeunes lors de la défaite 4-2 contre Leeds dimanche, alignant Ifeanyi Ndukwe, 18 ans, aux côtés de Luke Chambers, 22 ans. Mor Talla Ndiaye, également âgé de 18 ans, a participé à plusieurs rencontres de pré-saison. La situation est suffisamment critique pour que l’adjoint d’Iraola, Tommy Elphick, ait dû occuper le poste de défenseur central lors d’un exercice d’entraînement.
Le départ d’Ibrahima Konaté a laissé un vide évident pour un partenaire expérimenté aux côtés de Van Dijk. Selon le Guardian, Konsa serait devenu une cible sérieuse. Arsenal s’intéresse également à l’international anglais depuis que William Saliba s’est blessé au dos lors de la Coupe du monde, mais le prix demandé par Aston Villa, à savoir 60 millions de livres sterling, est considéré comme dépassant les moyens dont disposent actuellement les Gunners.
Konsa, 28 ans, évolue à Villa depuis 2019. Il totalise 286 apparitions toutes compétitions confondues et il lui reste deux ans de contrat. Son expérience en Premier League correspond exactement au profil recherché par Iraola depuis qu’il a hérité d’un effectif qu’il a qualifié de « manquant d’options défensives ».
« Au poste de défenseur central, comme à celui d’arrière droit, en termes de profondeur défensive, nous sommes, je pense, très justes en ce moment ; je pense donc que c’est une solution que nous essayons de trouver, oui. » — Andoni Iraola
Gomez devrait manquer le match d’ouverture de la Premier League contre Newcastle le 23 août, ce qui fait de Van Dijk le seul défenseur central expérimenté disponible et en forme. Le Néerlandais a également manqué la partie de la pré-saison qui s’est déroulée aux États-Unis, ce qui a limité le temps dont Iraola a pu disposer pour travailler avec lui avant le début de la saison.
« Lorsque le mercato est ouvert, il faut toujours rester ouvert à de nouvelles options pour renforcer l’effectif. Il y a des situations évidentes où nous devons recruter des joueurs. » — Andoni Iraola
L’été de Liverpool a été marqué par la transition. Iraola a remplacé Arne Slot à l’issue d’une saison difficile qui a également vu les départs de Konaté, Mohamed Salah et Andy Robertson. Les seules recrues notables à ce jour sont Jacquet, signé en janvier en provenance de Rennes, et Victor Muñoz, arrivé en provenance d’Osasuna pour 35 millions de livres sterling. Le départ de Michael Edwards, directeur général de Fenway Sports Group, accentue encore la pression sur le directeur sportif Richard Hughes pour qu’il mène à bien les transferts nécessaires.
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L’intérêt porté à Konsa montre clairement où se situent les priorités de Liverpool. Un défenseur confirmé, évoluant au plus haut niveau et fort d’une expérience internationale, apporterait à Iraola les bases défensives dont il a besoin. Suivez TipsGG pour les dernières informations sur ce transfert et la préparation de Liverpool pour la nouvelle saison.