Levi Rothermund
Trece años después de su primer enfrentamiento, dos antiguos campeones vuelven a medirse en Las Vegas, pero esta vez los estilos, lo que está en juego y el escenario han cambiado radicalmente
Conor McGregor regresa al octágono este fin de semana por primera vez en 1.827 días, poniendo fin a una de las ausencias más largas y sobre las que más se ha especulado en la historia de la UFC. Encabezará el cartel del UFC 329 frente a Max Holloway el sábado 11 de julio en el T-Mobile Arena de Las Vegas: una revancha que ha tardado 13 años en llegar y que se presenta con muchas más preguntas que certezas.
Resumen del combate:
- Cartelera: UFC 329, Semana Internacional de la Lucha
- Lugar: T-Mobile Arena, Las Vegas
- División: Peso wélter (sin título en juego)
- Primer enfrentamiento: agosto de 2013 — McGregor ganó por decisión unánime
- Última pelea de McGregor: julio de 2021, derrota por K.O. técnico ante Dustin Poirier (fractura de pierna)
- Última pelea de Holloway: marzo de 2026, derrota por decisión ante Charles Oliveira
Un regreso que ha tardado cinco años en llegar
La última aparición de McGregor en el octágono terminó en desastre. Se fracturó la pierna en los últimos segundos del segundo asalto contra Dustin Poirier en julio de 2021 —su segunda derrota ante el estadounidense ese año, tras haber sido noqueado también por Poirier en el UFC 257 seis meses antes—. No ha conseguido ninguna victoria desde que arrolló a un ya retirado Donald Cerrone allá por enero de 2020.
Los años transcurridos desde entonces han estado llenos de retornos anunciados y falsos comienzos, incluida una pelea cancelada contra Michael Chandler en el UFC 303 en junio de 2024. Esas especulaciones llegan por fin a su fin este fin de semana, aunque el reto al que se enfrenta McGregor es considerable: cinco años de inactividad, una pierna operada y un rival que nunca ha dejado de competir al más alto nivel de este deporte.
La trayectoria de Holloway no se parece en nada a la de McGregor
Mientras McGregor se ha estado recuperando, Holloway ha seguido compitiendo contra rivales de élite sin descanso. Llega al UFC 329 tras una derrota —una derrota por decisión unánime ante Charles Oliveira en marzo— y también fue derrotado por primera vez en su carrera por Ilia Topuria en el UFC 308. Pero esos reveses no han empañado su reputación como uno de los luchadores más peligrosos de la organización.
Su nocaut sobre Justin Gaethje cuando solo quedaba un segundo en el reloj en el UFC 300 sigue siendo uno de los finales más repetidos en la historia reciente de la UFC, y su actuación frente a un Poirier muy motivado el pasado mes de julio no hizo más que reforzar su reputación de dar la talla en los momentos más importantes. Holloway parte como claro favorito en las apuestas; la pregunta que se cierne sobre toda la cartelera es si a McGregor le queda aún una última oportunidad.
McGregor contra Holloway: comparativa de récords
| Conor McGregor | Max Holloway | |
|---|---|---|
| Edad | 37 | 34 |
| Récord en la UFC | 10-4 | 23-9 |
| Títulos ganados | Peso pluma, peso ligero (primer campeón simultáneo en dos divisiones) | Peso pluma, BMF |
| Combates por el título | 5 | 8 |
| Porcentaje de victorias por KO | 93 % (el 7 % llega a la decisión) | 44 % (el 56 % se decide por decisión) |
| Precisión de los golpes a la cabeza | 70 % | 65 % |
| Clasificación actual | Sin clasificar (inactivo) | N.º 4 en peso ligero |
| ¿Ha peleado antes en el peso wélter? | Sí (venció a Cerrone, perdió ante Díaz) | No — debut |
Las cifras cuentan dos historias diferentes. McGregor construyó su legado acabando los combates de forma precoz y violenta. Holloway construyó el suyo superando en esfuerzo a casi todos los rivales a los que se ha enfrentado a lo largo de cinco asaltos completos. Ese contraste es precisamente lo que hace que el enfrentamiento de estilos del sábado resulte tan apasionante.
El rompecabezas táctico: potencia frente a ritmo
La cuestión central de UFC 329 se reduce a un choque de estilos que ha puesto en aprietos a muchos luchadores antes incluso de que Holloway se enfrentara a este rival concreto.
Las claves de McGregor para la victoria:
- Potencia de nocaut de élite con un solo golpe, especialmente con la mano izquierda
- Un contratiempo preciso frente a rivales que avanzan
- Inteligencia en el octágono para controlar la distancia y dictar cuándo se producen los intercambios
Las claves de la victoria de Holloway:
- Un volumen y una producción implacables a lo largo de los cinco asaltos
- Una resistencia que, históricamente, acaba con sus rivales en los últimos compases
- Experiencia a la hora de enfrentarse a golpeadores altos, de gran envergadura y técnicos
Para McGregor, el combate probablemente se reducirá a acortar distancias y conectar un golpe decisivo desde el principio, antes de que la falta de ritmo, el parón o el ritmo de Holloway empiecen a jugar en su contra. Para Holloway, se trata de sobrevivir a los primeros intercambios sin sufrir daños y dejar que el volumen de golpes tome el control a medida que se suceden los asaltos.
No hay ningún título en juego: la inactividad de McGregor significa que actualmente no figura en la clasificación de la UFC, mientras que Holloway ocupa el cuarto puesto en la división de peso ligero, pero da el salto para debutar en el peso wélter. Aun así, una victoria para cualquiera de los dos tendría un peso real a la hora de configurar el resto de los emparejamientos de 2026, sobre todo teniendo en cuenta que Islam Makhachev defenderá el título de peso wélter contra el irlandés Ian Machado Garry en el UFC 330 el mes siguiente.
Lo que ha dicho McGregor antes de su regreso
McGregor se ha mostrado muy seguro de sí mismo durante toda la semana previa al combate. «Estoy muy agradecido al equipo que me rodea», escribió en las redes sociales antes del combate. «Mis entrenadores y compañeros de entrenamiento, todos estamos totalmente concentrados en el reto que tenemos por delante y es un momento glorioso en nuestro gimnasio. Estoy mejor que nunca y disfruto de la oportunidad de volver a demostrar al mundo mi maestría en las artes marciales».
En su canal de YouTube «Mac Energy», añadió más detalles sobre su preparación: «Tengo pensado demostrar allí mi crecimiento y mis mejoras… La preparación va muy bien. Vivimos, respiramos y dormimos en el gimnasio, literalmente. Entreno todo el día y toda la noche».
El resto de la cartelera del UFC 329
Cartelera principal:
| Combate | Categoría |
|---|---|
| Conor McGregor contra Max Holloway | Peso wélter |
| Paddy Pimblett contra Benoit Saint Denis | Peso ligero |
| Cory Sandhagen contra Mario Bautista | Peso gallo |
| Brandon Royval contra Lone’er Kavanagh | Peso mosca |
| King Green contra Terrance McKinney | Peso ligero |
Cartelera preliminar:
| Combate | División |
|---|---|
| Robert Whittaker contra Nikita Krylov | Peso semipesado |
| Gable Steveson contra Elisha Ellison | Peso pesado |
| Cody Garbrandt contra Adrián Yáñez | Peso gallo |
| Luke Riley contra Kai Kamaka | Peso pluma |
El combate coestelar tiene mucho en juego. Paddy «The Baddy» Pimblett busca recuperarse de la primera derrota de su carrera en la UFC frente a Benoit Saint Denis, un rival de gran pegada y muy completo, lo que supone una dura prueba de fuego para el luchador de Liverpool en el peso ligero. Por otra parte, Cory Sandhagen se enfrentará a Mario Bautista en el peso gallo, Brandon Royval se medirá a Lone’er Kavanagh en el peso mosca, y King Green se enfrentará a Terrance McKinney en un combate de peso ligero que promete ser espectacular. Las preliminares también incluyen el salto de Robert Whittaker a la categoría de peso semipesado y el tan esperado debut en la UFC de Gable Steveson.
Predicción de McGregor vs. Holloway 2
Independientemente de su tiempo de inactividad, McGregor siempre ha salido con fuerza desde el principio, y no parece que ese instinto vaya a cambiar en esta ocasión. Sigue teniendo suficiente potencia para hacer daño a Holloway, cuya mandíbula —que en su día se consideraba casi a prueba de balas— ha sido puesta a prueba y se ha resquebrajado en tres de sus últimas cuatro peleas. En todo caso, cinco años de frustración acumulada deberían empujar a McGregor hacia un comienzo aún más agresivo de lo habitual, ya que sabe que un combate que llegue a los últimos asaltos favorecerá casi con toda seguridad la resistencia de Holloway frente a la suya.
La otra cara de la moneda es un riesgo real también para McGregor. Sus reacciones defensivas se han ralentizado notablemente en sus últimas apariciones, y hay pocos motivos para esperar que su mentón haya aguantado mejor que el resto de su cuerpo tras cinco años de ausencia. Si no conecta algún golpe significativo en los primeros minutos, podría verse expuesto y cada vez más vulnerable a los golpes a partir del segundo asalto.
Los modelos estadísticos se inclinan claramente a favor de Holloway, otorgándole aproximadamente un 64,5 % de probabilidad de victoria. Pero el ángulo más interesante aquí no es la línea de dinero, sino el total. Ambos resultados realistas para este combate apuntan a un final por KO o TKO en lugar de una decisión por puntos, lo que hace que apostar por «menos de 3,5 asaltos» sea una opción más atractiva que simplemente apostar por la victoria directa de Holloway.
¿Qué vendrá después del UFC 329?
Pase lo que pase el sábado por la noche, el UFC 329 marca un auténtico punto de inflexión: o bien el comienzo de una última etapa de McGregor en la cima de este deporte, o bien la confirmación de que la consistencia y el volumen de Holloway son simplemente demasiado para un luchador que lleva cinco años alejado de la competición. Cualquiera de los dos resultados redefinirá el panorama de cara al resto de 2026, ya que tanto la categoría de peso wélter como la de peso ligero están a la espera de ver cómo se ordenan las piezas una vez que suene la campana final en Las Vegas.