Liam Duckstein
La lucha de Italia por asegurarse un puesto en el Mundial
Italia se encuentra en una situación precaria, a punto de perderse la fase final del Mundial por tercera vez consecutiva. Los tetracampeones, que acudieron por última vez a la cita mundialista en 2014, luchan por sobrevivir en su grupo de clasificación.
Los Azzurri, actualmente segundos de grupo, tienen tres puntos menos que Noruega, líder. El partido decisivo contra Noruega está fijado para el domingo en San Siro. Sin embargo, la tarea de Italia es monumental: debe ganar por una diferencia de nueve goles para clasificarse automáticamente, debido a la superior diferencia de goles de Noruega.
Este escenario prepara el terreno para una probable ruta de repesca, un camino plagado de recientes sinsabores para Italia. En 2018, perdió por un global de 1-0 ante Suecia, y en 2022 sufrió una humillante derrota por 1-0 en casa ante Macedonia del Norte, que acabó con sus esperanzas de clasificarse para el Mundial de Qatar.
Ampliar el Mundial, reducir el margen de error de Italia
La Copa Mundial de 2026, organizada conjuntamente por Canadá, México y Estados Unidos, contará con un mayor número de participantes, 48 naciones. Sin embargo, incluso con más equipos participantes, Italia se juega mucho.
James Horncastle, periodista italiano especializado en fútbol, comentó en el podcast Euro Leagues: “Incluso con un Mundial ampliado, que va a ser más grande que nunca, que Italia se quede fuera… se calificó de apocalíptico la primera vez que se quedaron fuera en 2017, no sé en qué fase del apocalipsis estamos ahora”
De la gloria a la desesperación: La historia reciente de Italia
El último gran triunfo de Italia se produjo en 2021, cuando ganó la Eurocopa. Sin embargo, su campaña mundialista ha sido una serie de reveses. Su andadura en la fase de clasificación comenzó de forma desastrosa con una derrota por 3-0 ante Noruega, lo que llevó a que el seleccionador Luciano Spalletti anunciara públicamente su dimisión, aunque permaneció un partido más.
Con su nuevo seleccionador , Gennaro Gattuso, Italia ha mostrado destellos de su antiguo yo, marcando 18 goles en sus cinco primeros partidos. Sin embargo, la carrera de Gattuso como entrenador ha sido accidentada, con breves etapas en la Fiorentina, el Valencia, el Marsella y, más recientemente, el Hajduk Split.
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Una lucha por la redención
A pesar de los desafíos, Gattuso ha inculcado un espíritu de lucha en el equipo. Su equipo se ha mostrado implacable en ataque, aunque persisten las dudas sobre su ingenuidad táctica y su fragilidad defensiva.
Mina Rzouki, otra periodista italiana especializada en fútbol, señaló: “Los jugadores juegan para él y admiran lo que ha conseguido con la selección italiana” Sin embargo, advirtió: “El equipo no tiene equilibrio… son imprudentes y a veces parecen ingenuos tácticamente”
Mientras Italia se prepara para el crucial partido contra Noruega, la presión es máxima. Una derrota podría relegarles a la repesca, donde sus sueños mundialistas se han derrumbado en el pasado. Para una nación con un patrimonio futbolístico tan rico, lo que está en juego no podría ser mayor.