Liam Duckstein
意大利为确保世界杯席位而奋斗
意大利的处境岌岌可危，濒临连续第三次无缘世界杯决赛圈的边缘。上一次参加世界杯是在 2014 年，这支四届冠军队在预选赛小组中正为生存而战。
阿祖里队目前在小组中排名第二，落后领头羊挪威队三分。与挪威的决战将于周日在圣西罗球场进行。然而，意大利队的任务十分艰巨–由于挪威队的净胜球优势，他们必须以9球的优势获胜才能自动晋级。
这种情况为可能的附加赛之路奠定了基础，而这条路对意大利来说最近充满了伤痛。2018 年，他们以 1-0 的总比分输给了瑞典；2022 年，他们在主场以 1-0 的比分耻辱性地输给了北马其顿，断送了晋级卡塔尔世界杯的希望。
扩大世界杯规模，缩小意大利的犯错余地
2026 年世界杯将由加拿大、墨西哥和美国共同主办，参赛国家将增加到 48 个。然而，即使有更多的球队参赛，对意大利来说风险依然很大。
意大利足球记者詹姆斯-霍恩卡斯特尔（James Horncastle）在《欧洲联赛》播客中说：”即使世界杯扩军，意大利队的失利也将比以往任何一届都要严重–2017年他们第一次失利时被称为世界末日，我不知道我们现在处于世界末日的哪个阶段。”
从辉煌到绝望：意大利近代史
意大利队上一次取得重大胜利是在2021年，当时他们赢得了欧洲杯冠军。然而，他们的世界杯征程却屡遭挫折。他们的预选赛之旅以 3-0 输给挪威的惨败开场，导致主教练卢西亚诺-斯帕莱蒂公开宣布辞职，尽管他还留任了一场比赛。
在新任主教练加图索（Gennaro Gattuso）的带领下，意大利队在前五场比赛中攻入 18 球，展现了昔日的风采。然而，加图索的执教生涯并不顺利，他曾在佛罗伦萨、瓦伦西亚、马赛和最近的哈伊杜克斯普利特短暂执教。
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为救赎而战
尽管挑战重重，加图索还是向球队灌输了战斗精神。他的球队展现出了不懈的进攻态度，尽管他们在战术上的天真和防守上的脆弱仍然令人质疑。
另一名意大利足球记者米娜-鲁基（Mina Rzouki）指出：”球员们为他而战，钦佩他在意大利国家队取得的成就。然而，她提醒说：”球队没有平衡……他们很鲁莽，有时在战术上显得很幼稚”。
意大利队正在准备与挪威队的关键比赛，压力很大。如果失利，他们将被淘汰出局，而过去他们的世界杯梦想也曾在这里破灭。对于一个拥有如此丰富足球传统的国家来说，这场比赛的风险不可谓不大。