Arjun Menon
Irán se enfrentará el jueves a Mali a puerta cerrada en el balneario turco de Antalya, su último partido de preparación antes de partir el sábado hacia su base del torneo mundialista en Tijuana (México). La Federación Iraní deFútbol (FFIRI) confirmó el encuentro el miércoles, citando la importancia táctica del partido y especificando que no habrá asistencia de medios de comunicación.
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A pesar de ser una de las primeras naciones en clasificarse, la participación de Irán en el Mundial ha permanecido bajo una auténtica incertidumbre desde que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques aéreos contra la República Islámica a finales de febrero. Durante ese periodo, la selección ha realizado dos concentraciones en Antalya y ha disputado tres amistosos: una derrota ante Nigeria, una victoria sobre Costa Rica y otra sobre Gambia.
“Teniendo en cuenta la importancia del partido amistoso de la selección iraní de fútbol contra Mali, y de acuerdo con los objetivos tácticos del seleccionador de Irán, el partido de mañana contra Mali se celebrará a puerta cerrada y sin asistencia de los medios de comunicación”, declaró la FFIRI en un comunicado.
La FFIRI negoció con éxito con la FIFA el traslado de la base del equipo de Tucson (Arizona) a Tijuana (México). Desde allí, el equipo cruzará la frontera para disputar sus dos primeros partidos del Grupo G: contra Nueva Zelanda y Bélgica, ambos en Los Ángeles. Su tercer encuentro de la fase de grupos, contra Egipto, tendrá lugar en Seattle.
La dimensión política del viaje del equipo ha sido abordada al más alto nivel diplomático. El Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró el martes que Washington no tiene “ningún problema” con la entrada de los jugadores iraníes en el país, pero trazó una línea firme sobre el personal acompañante.
“Lo que no vamos a permitir es que incluyan en su delegación a un grupo de personas que sabemos que no tienen nada que ver con el atletismo y que tienen vínculos con el IRGC o cosas de esa naturaleza, por lo que íbamos a vigilar eso muy de cerca”, dijo Rubio durante una audiencia de la comisión de la Cámara de Representantes.
Tanto Estados Unidos como Canadá, coanfitriones del torneo junto con México, clasifican al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI ) como entidad terrorista. A Mehdi Taj, Presidente del FFIRI, se le denegó la entrada en Canadá para asistir al Congreso de la FIFA a finales de abril debido a sus presuntos vínculos con esa fuerza militar.
Irán tiene previsto debutar en la Copa Mundial el 15 de junio contra Nueva Zelanda. Siga con TipsGG para una cobertura completa de todos los partidos del Grupo G y los acontecimientos del torneo a medida que se desarrollan.