Arjun Menon
Iran møder Mali bag lukkede døre i den tyrkiske ferieby Antalya på torsdag, deres sidste forberedelseskamp, før de rejser til deres VM-base i Tijuana, Mexico, på lørdag. Det iranske fodboldforbund(FFIRI) bekræftede opgøret onsdag med henvisning til kampens taktiske betydning og specificerede, at der ikke vil være nogen medier til stede.
100% 1. indbetalingsbonus op til € 750 + 100 FS – FIFA World Cup 2026 på TipsGG × Casino Prestige
Følg hver kamp i FIFA World Cup 2026, analyser live, og placer væddemål på de bedste vilkår. Få en 100% bonus op til € 750 + 100 FS på Casino Prestige, og gå ikke glip af chancen for at øge din bankroll til årets største turnering.
På trods af at Iran var en af de første nationer, der kvalificerede sig, har der været stor usikkerhed om landets deltagelse i VM, siden USA og Israel indledte luftangreb på Den Islamiske Republik i slutningen af februar. Holdet har gennemført to træningslejre i Antalya i den periode og spillet tre venskabskampe: et nederlag til Nigeria, en sejr over Costa Rica og en sejr over Gambia.
“I betragtning af vigtigheden af det iranske fodboldlandsholds venskabskamp mod Mali og i overensstemmelse med den iranske landstræners taktiske mål vil morgendagens kamp mod Mali blive afholdt bag lukkede døre og uden deltagelse af medierne,” sagde FFIRI i en udtalelse.
FFIRI forhandlede med FIFA om at flytte holdets base fra Tucson i Arizona til Tijuana i Mexico. Derfra krydser holdet grænsen til deres to første kampe i gruppe G: mod New Zealand og Belgien, begge i Los Angeles. Deres tredje kamp i gruppespillet, mod Egypten, finder sted i Seattle.
Den politiske dimension omkring holdets rejse er blevet behandlet på højeste diplomatiske niveau. Den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio udtalte tirsdag, at Washington “ikke har noget problem” med, at de iranske spillere rejser ind i landet, men han trak en klar grænse for det ledsagende personale.
“Det, vi ikke vil tillade, er, at de i deres delegation indlemmer en masse mennesker, som vi ved ikke har noget med atletik at gøre, og som har forbindelser til IRGC eller lignende, så det vil vi holde meget nøje øje med,” sagde Rubio under en høring i Repræsentanternes Hus’ udvalg.
Både USA og Canada, som er medværter for turneringen sammen med Mexico, klassificerer Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) som en terrororganisation. FFIRI-præsident Mehdi Taj blev nægtet indrejse i Canada til FIFA-kongressen i slutningen af april på grund af hans påståede forbindelser til den militære styrke.
Iran skal efter planen åbne deres VM-kampagne mod New Zealand den 15. juni. Følg med på TipsGG for at få fuld dækning af alle kampe i gruppe G og udviklingen i turneringen, efterhånden som den udfolder sig.