Arjun Menon
L’Iran affrontera le Mali à huis clos dans la station balnéaire turque d’Antalya jeudi, son dernier match de préparation avant son départ pour la base de la Coupe du monde à Tijuana, au Mexique, samedi. La Fédération iranienne de football(FFIRI) a confirmé le match mercredi, en citant l’importance tactique de la rencontre et en précisant qu’il n’y aurait pas de présence des médias.
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Bien que l’Iran ait été l’une des premières nations à se qualifier, sa participation à la Coupe du monde reste très incertaine depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes sur la République islamique à la fin du mois de février. L’équipe a effectué deux stages d’entraînement à Antalya au cours de cette période et a disputé trois matches amicaux : une défaite contre le Nigeria, une victoire contre le Costa Rica et une victoire contre la Gambie.
“Compte tenu de l’importance du match amical de l’équipe nationale iranienne de football contre le Mali, et conformément aux objectifs tactiques de l’entraîneur en chef de l’Iran, le match de demain contre le Mali se déroulera à huis clos et sans la présence des médias”, a déclaré la FFIRI dans un communiqué.
La FFIRI a négocié avec la FIFA le transfert de la base de l’équipe de Tucson (Arizona) à Tijuana (Mexique). De là, l’équipe traversera la frontière pour ses deux premiers matches du Groupe G: contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique, tous deux à Los Angeles. Le troisième match de la phase de groupe, contre l’Égypte, aura lieu à Seattle.
La dimension politique entourant le voyage de l’équipe a été abordée au plus haut niveau diplomatique. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré mardi que Washington n’avait “aucun problème” avec l’entrée des joueurs iraniens dans le pays, mais qu’il était ferme sur le personnel d’accompagnement.
“Ce que nous n’allons pas permettre, c’est qu’ils intègrent dans leur délégation un groupe de personnes dont nous savons qu’elles n’ont rien à voir avec l’athlétisme et qu’elles ont des liens avec le CGRI ou des choses de cette nature, et nous allons donc surveiller cela de très près”, a déclaré Rubio lors d’une audition devant une commission de la Chambre des représentants.
Les États-Unis et le Canada, qui accueillent le tournoi avec le Mexique, considèrent le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) comme une entité terroriste. Le président de la FFIRI, Mehdi Taj, s’est vu refuser l’entrée au Canada pour le congrès de la FIFA à la fin du mois d’avril en raison de ses liens présumés avec cette force militaire.
L‘Iran doit entamer sa campagne de Coupe du monde contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin. Restez avec TipsGG pour une couverture complète de chaque match du Groupe G et des développements du tournoi au fur et à mesure qu’ils se déroulent.