Patryk Stachowiak
INDIANAPOLIS – Tyrese Haliburton ofreció el jueves por la noche una actuación valiente, que definió su carrera, luchando contra una distensión en la pantorrilla derecha para inspirar a los Indiana Pacers a una dominante victoria por 108-91 sobre los Oklahoma City Thunder. La victoria iguala las Finales de la NBA a 3-3 y prepara el escenario para un séptimo partido en el que el ganador se lo lleva todo el domingo.
Con o sin dolor, Haliburton cumple
Tras una discreta actuación en el quinto partido, en el que sólo anotó cuatro puntos con 0 de 6 en tiros de campo, Haliburton entró en el sexto partido bajo un gran escrutinio. A pesar de una lesión que dejaría fuera de juego a la mayoría de los jugadores, el dos veces All-Star se presentó, y con creces. Aunque tímido al principio, Haliburton encontró su ritmo en el segundo cuarto, encendiendo la ofensiva de Indiana con una serie de jugadas que dejaron a los Thunder tambaleándose.
Logró 14 puntos, cinco asistencias y dos robos en sólo 23 minutos. ¿El momento clave? Una secuencia en el segundo cuarto que incluyó un robo de balón convertido en un tiro de tres, un triple suyo y una asistencia sin mirar a Pascal Siakam para un mate de ruptura – un destello de brillantez que aumentó la ventaja de Indiana a un asombroso 64-42 al descanso.
Tyrese Haliburton
“Las jugadas de energía son importantes en el baloncesto”, dijo Haliburton tras el partido. “¿Ese mate de Pascal? Eso va a ser recordado”
Los Thunder se derrumban bajo presión
Las estrellas de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, se combinaron para 31 puntos en la primera mitad. Pero no recibieron ninguna ayuda. El resto del equipo logró sólo 11 puntos antes del descanso, con 5 de 17 en tiros de campo. Gilgeous-Alexander, normalmente fiable, se deshizo bajo la presión defensiva de los Pacers, cometiendo ocho pérdidas de balón, el peor de su carrera en los playoffs.
La ofensiva de Oklahoma City se secó por completo al inicio del tercer cuarto, sin anotar durante los primeros cinco minutos. Para entonces, el daño era irreversible. Gilgeous-Alexander terminó con 21 puntos y Williams añadió 16, pero sus esfuerzos quedaron sepultados bajo las 21 pérdidas de balón de los Thunder y un pésimo 26,7% en tiros desde más allá del arco.
Los Pacers se encienden con el apoyo de leyendas y un líder intrépido
En un partido rebosante de urgencia, el regreso de Haliburton no fue sólo simbólico, sino catalizador. Se puso el traje después de un largo tratamiento, que incluyó resonancias magnéticas, sesiones hiperbáricas y terapias de control del dolor. Mientras algunos expertos pedían cautela, haciendo referencia a la lesión de Aquiles de Kevin Durant en 2019, Haliburton optó por todo.
“Tengo que ser tan inteligente como quiera ser”, dijo Haliburton el miércoles. “Pero confío en nuestro personal médico, y confío en mí mismo”
Esa confianza fue recompensada. Con la presencia de las leyendas de la franquicia Reggie Miller y Mark Jackson, Haliburton superó todas las pruebas. El entrenador Rick Carlisle había insinuado una disponibilidad limitada antes del partido, pero el escolta estrella superó las expectativas y luego descansó los últimos 17 minutos, trabajo hecho.
Lo que viene ahora: La decisión
Ahora todo se reduce al séptimo partido. Los Thunder, dominantes en casa (35-6 en temporada regular, 10-2 en playoffs), regresan al Paycom Center lamiéndose las heridas pero armados con un récord de 18-2 tras derrotas, incluidas seis recuperaciones perfectas sólo en estos playoffs.
“Esto es con lo que sueñas”, dijo Carlisle. “Jugamos contra el mejor equipo del mundo. Hará falta algo monumental”
La actuación de Haliburton no sólo forzó el partido decisivo, sino que elevó por las nubes la fe de Indiana. Y para los que apuestan por giros tardíos y narraciones heroicas, el séptimo partido promete ser un final épico.
Apuestas:
Los Thunder siguen siendo ligeramente favoritos, pero no descartes el ímpetu de los Pacers. Vigile el estado de Haliburton en el partido y la respuesta de Oklahoma City a la presión, variables clave que podrían cambiar tanto el resultado como el diferencial. Para las apuestas más arriesgadas, echa un ojo a las diferencias de puntos en el segundo cuarto y a las cuotas en directo basadas en las primeras pérdidas de balón.
La última palabra
Tanto si apuestas por el dominio de los Thunder en casa como por el guión hollywoodiense de Haliburton, una cosa es cierta: el séptimo partido es un partido que hay que ver. Y potencialmente, una apuesta obligada.