Alex MacQuoid
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La probabilidad de que Vinicius Jr. fiche por el Arsenal es prácticamente nula. Conseguirá su contrato récord en el Real Madrid, y las repercusiones de ese acuerdo bien podrían desestabilizar el equilibrio de la plantilla madridista durante años. La pregunta más acuciante es a quién buscará realmente el Arsenal para la banda izquierda si esa puerta se cierra.
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Nico Williams ha recibido sorprendentemente poca atención en el debate público. Lleva mucho tiempo siendo un objetivo del Arsenal y, dado que el Barcelona ha destinado su presupuesto a Anthony Gordon, Williams sigue siendo una opción viable. Su cláusula de rescisión se sitúa en unos 100 millones de euros, una cifra relativamente estándar, lo que le convierte en una opción creíble de primer nivel. Si ese fichaje no se materializa, mantener a Gabriel Martinelli e incorporar a Marcus Rashford a la rotación en la banda izquierda es un plan B viable. Rashford aporta cualidades de las que el Arsenal carece actualmente: una auténtica amenaza al contraataque y capacidad para lanzar tiros libres directos. Christos Tzolis, junto a Martinelli y Rashford, aportaría profundidad útil a la plantilla.
También existe la opción menos convencional de volver a considerar a Mykhailo Mudryk. Si el Chelsea lo traspasa a un precio bajo tras su sanción por dopaje, el potencial de una historia de redención podría justificar la apuesta.
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¿Recibirá Guimarães demasiadas tarjetas rojas en el Arsenal?
Bruno Guimarães es un fichaje de auténtica calidad, pero existe una preocupación legítima en torno a su historial disciplinario. Si nos fijamos específicamente en su actuación contra el Arsenal, se le han permitido cometer faltas que en otros clubes habrían sido objeto de un escrutinio más severo, incluyendo al menos un golpe con el antebrazo en la nuca de un rival. Es poco probable que esas mismas entradas se traten con tanta indulgencia una vez que vista la camiseta del Arsenal, y el riesgo de recibir tarjetas rojas es real.
Si mantiene la disciplina, el centro del campo del Arsenal se volverá formidable: Declan Rice, Martín Zubimendi, Myles Lewis-Skelly y Guimarães, con Mikel Merino aportando versatilidad como recambio. Se trata de una zona de medios verdaderamente sólida y equilibrada. La situación de Vinicius parece, en cualquier caso, una maniobra para ganar ventaja, y la mayoría de los aficionados del Arsenal esperan que el fichaje fracase o que intervenga el Manchester City. Quienquiera que ocupe esa plaza en la banda izquierda se enfrentará a comparaciones inevitables con un jugador que, en realidad, nunca llegó.
El Liverpool no es más débil: argumentos en contra de la teoría del retroceso
El argumento de que el Liverpool se enfrenta a un retroceso neto esta temporada por la pérdida de Mohamed Salah, Ibrahima Konaté y Andy Robertson no se sostiene. Salah, a pesar de su estatus de leyenda en el club, fue un lastre la temporada pasada. Aportó una amenaza ofensiva mínima y falló constantemente a la hora de replegarse, dejando al descubierto la banda derecha del Liverpool. Hubo fases del juego en las que habría sido preferible jugar con diez hombres, ya que los demás se veían obligados a cubrir el espacio que él dejaba vacío.
Jacquet es un sustituto sólido para Konaté, Leoni regresará de su lesión y Kostas Tsimikas —que fue el lateral izquierdo suplente durante la temporada en la que se ganó el título— es un recambio adecuado en esa posición. Un Alexander Isak en plena forma y recuperando su nivel supone una clara mejora respecto a lo que tenía el Liverpool el año pasado. Todavía queda un mes de mercado de fichajes y es probable que se produzcan más incorporaciones. Calificar esto de retroceso es exagerado.
Kobbie Mainoo se ha ganado su descanso durante la pretemporada
El debate sobre si Kobbie Mainoo merece un descanso completo de tres semanas a pesar de no haber participado en los torneos de verano es sencillo si se analiza con detenimiento. Ha viajado mucho con la plantilla en condiciones que distaban mucho de ser óptimas para la preparación, y la carga mental de un verano internacional de alto nivel es real, independientemente de los minutos jugados.
Merece la pena invocar aquí el precedente de Bergkamp. Proteger a un jugador de la fatiga acumulada durante una temporada de más de 55 partidos es una gestión racional de la plantilla, no un capricho. Para el Manchester United, contar con un Mainoo en plena forma desde la primera jornada es más valioso que cualquier mejora física a corto plazo que se consiga acortando su descanso. No se puede contar con Mason Mount, dado su historial de lesiones en el centro del campo. Los pases rápidos e incisivos de Mainoo y su capacidad para impulsar el juego hacia adelante son cualidades que el United y la mayoría de los demás equipos simplemente no tienen en sus propias filas. Su trayectoria fuera del terreno de juego —según todas las fuentes, disciplinada, profesional y madura— no da motivos para sospechar que este descanso sea otra cosa que una preparación estructurada acordada con el club.
Predicciones de la Premier League: la bola de cristal de un aficionado
La temporada de pronósticos de pretemporada siempre genera opiniones agudas que merece la pena recopilar. Entre las predicciones más meditadas que circulan: el Arsenal y el Chelsea disputándose el título; Phil Foden alcanzando la doble cifra de goles en la liga; Haaland marcando goles a raudales mientras parece totalmente desinteresado; que los Spurs produzcan este año una nueva cosecha de «Spursy» con su sabor particular; y que el Leeds, el Sunderland y el Newcastle tengan una deuda de gratitud con el Ipswich, el Hull y el Coventry por absorber lo peor de la presión de la zona baja de la tabla. La pareja formada por Youri Tielemans y Bruno Fernandes resulta intrigante sobre el papel. La cuestión es si se traducirá en el terreno de juego, algo que los aficionados del United seguirán de cerca a partir de agosto.
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