Levi Rothermund
Bayer Leverkusens kantspiller Nathan Tella har givet sin støtte til den kommende manager Erik ten Hag og opfordret kritikere til at se på den hollandske træners samlede arbejde i stedet for kun at fokusere på hans tid i Manchester United. I et eksklusivt interview med Flashscore.com udtrykte den nigerianske landsholdsspiller begejstring over udnævnelsen af den tidligere Ajax- og United-chef.
“Jeg ser meget frem til det. Jeg synes, han er en rigtig god manager,” sagde Tella. “Folk er kortsynede og ser kun på, hvad han har gjort i Manchester United, men han vandt to trofæer der og var fantastisk i Ajax. At få United-jobbet fra Ajax viser hans niveau – og nu at komme til Leverkusen og erstatte en som Xabi Alonso siger alt.“
Ten Hag tiltræder officielt i Bayer Leverkusen den 1. juli, og hans første kamp er planlagt til DFB Cup’ens åbningsrunde den 15.-18. august, efterfulgt af Bundesliga-åbningen den følgende weekend.
“Jeg har ikke mødt ham endnu – kun set billederne af hans underskrift,” tilføjer Tella. “Men det er motiverende. Endnu et stort navn i verdensfodbolden og en ny manager at imponere.“
Tella reflekterer over Leverkusens sæson
Med hensyn til Leverkusens 2024/25-sæson gav Tella en afbalanceret vurdering. På trods af at klubben gik glip af sølvtøj, sluttede den på andenpladsen i Bundesligaen, vandt den tyske Supercup, nåede ottendedelsfinalen i Champions League og nåede semifinalen i den tyske pokalturnering.
“Jeg vil sige, at det var en god sæson. Det var selvfølgelig skuffende at tabe til Arminia Bielefeld i pokalturneringen – det er et hold, vi burde slå. Men at blive nummer to i en hård liga og komme i Champions League-ottendedelsfinalen er en præstation, vi kan være stolte af.“
Leverkusens dominans i 2023/24 – hvor de var ubesejrede i ligaen og nåede Europa League-finalen – øgede forventningerne. Men Tella afviste enhver antydning af, at sidste sæsons succes var en engangsforeteelse.
“Det var ikke et lykketræf. Sidste år var vi utrolige, og selv i denne sæson har vi trods en hård periode stadig vist vores kvalitet. Bortset fra Atalanta tror jeg ikke, der er mange hold, der kan hamle op med os.“
Kunne de have fanget Bayern?
Vincent Kompanys Bayern München genvandt Bundesliga-trofæet med en stærk afslutning, men Leverkusen var tæt på. Tella indrømmer, at Leverkusen mistede momentum på kritiske tidspunkter.
“Bayern var virkelig gode. Vi havde øjeblikke, hvor vi ikke var det, og vi lukkede hullet. Men i nogle kampe var vi nødt til at være dræbere – det var vi ikke. Alligevel havde vi rigtig gode øjeblikke, og man kunne se, hvorfor vi var mestre før. Vi faldt lidt i til sidst, men alt i alt er vi stolte af det, vi gjorde.“
Med Ten Hag, der skal bringe en ny taktisk identitet til Leverkusen, og Tella, der er ivrig efter at imponere, er Die Werkselfs ambitioner for 2025/26 allerede begyndt at tage form.