Levi Rothermund
L’ailier du Bayer Leverkusen Nathan Tella a apporté son soutien au nouveau manager Erik ten Hag, exhortant les critiques à considérer l’ensemble du travail de l’entraîneur néerlandais plutôt que de se concentrer uniquement sur son mandat à Manchester United. Dans un entretien exclusif avec Flashscore.com, l’international nigérian a exprimé son enthousiasme à l’égard de la nomination de l’ancien entraîneur de l’Ajax et de United.
“J’ai hâte d’y être. Je pense que c’est un très bon manager”, a déclaré Tella. “Les gens ont la vue courte et ne regardent que ce qu’il a fait à Man United, mais il a gagné deux trophées là-bas et a été incroyable à l’Ajax. Le fait qu’il ait obtenu le poste à United après avoir quitté l’Ajax montre son niveau, et le fait qu’il vienne maintenant à Leverkusen pour remplacer quelqu’un comme Xabi Alonso en dit long.“
Ten Hag prendra officiellement ses fonctions au Bayer Leverkusen le 1er juillet et disputera son premier match de compétition lors du premier tour de la DFB Cup, du 15 au 18 août, puis lors de la première journée de Bundesliga le week-end suivant.
“Je ne l’ai pas encore rencontré, j’ai juste vu les photos de lui en train de signer”, a ajouté Tella. “Mais c’est motivant. Un autre grand nom du football mondial et un nouveau manager à impressionner.“
Tella revient sur la saison de Leverkusen
En ce qui concerne la saison 2024/25 de Leverkusen, Tella a dressé un bilan équilibré. Bien qu’il n’ait pas remporté de trophée, le club a terminé deuxième de la Bundesliga, a remporté la Supercoupe d’Allemagne, a atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions et s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe d’Allemagne.
“Je dirais que la saison a été bonne. Évidemment, la défaite contre l’Arminia Bielefeld en coupe a été décevante – c’est une équipe que nous devrions battre. Mais terminer deuxième d’un championnat difficile et se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions est une performance dont nous pouvons être fiers.“
La domination de Leverkusen en 2023/24 – lorsqu’il est resté invaincu en championnat et a atteint la finale de l’Europa League – a suscité des attentes. Mais Tella a rejeté toute suggestion selon laquelle le succès de la saison dernière était un cas unique.
“Ce n’était pas un coup de chance. L’année dernière, nous avons été incroyables, et même cette saison, malgré une période difficile, nous avons encore montré notre qualité. À part l’Atalanta, je ne pense pas que beaucoup d’équipes puissent nous affronter.“
Auraient-ils pu rattraper le Bayern ?
Le Bayern Munich de Vincent Kompany a reconquis la couronne de la Bundesliga en terminant en beauté, mais Leverkusen l’a échappé belle. Tella admet que Leverkusen a perdu son élan à des moments cruciaux.
“Le Bayern a été très bon. Nous avons eu des moments où nous ne l’étions pas, et nous avons comblé l’écart. Mais dans certains matches, nous devions être des tueurs et nous ne l’avons pas été. Malgré tout, nous avons eu de très bons moments et nous avons compris pourquoi nous étions champions auparavant. Nous nous sommes un peu essoufflés en fin de match, mais dans l’ensemble, nous sommes fiers de ce que nous avons fait.“
Avec dix Hag prêts à apporter une nouvelle identité tactique à Leverkusen et Tella impatient d’impressionner, les ambitions de Die Werkself pour 2025/26 commencent déjà à prendre forme.