Manchester City fundet skyldig i 114 af 115 økonomiske anklager fra Premier League

Manchester City er blevet kendt skyldig i næsten alle anklagerne mod klubben for overtrædelse af Premier Leagues økonomiske regler, ifølge separate rapporter fra The Athletic og The Times, der blev offentliggjort fredag. Kilder med indsigt i sagen fortalte The Athletic, at Manchester City kun blev frikendt for én af de 115 anklager, der var rejst mod dem – et resultat, der kan få konsekvenser, som man aldrig før har set i engelsk fodbold.

Der er endnu ikke truffet beslutning om sanktioner, og City forventes at anke dommen. Omfanget af den mulige straf spænder vidt. Pointfradrag kan anvendes med tilbagevirkende kraft, hvilket rejser muligheden for, at titler fratages. Udelukkelse fra ligaen ligger i den yderste ende af skalaen. Nylige præcedenser giver en vis indikation af strafens alvor. Everton mistede 10 point i 2023 for en enkelt overtrædelse af reglerne om rentabilitet og bæredygtighed – senere nedsat til seks efter en appel – og fik yderligere to point fratrukket for en separat overtrædelse. Nottingham Forest fik fratrukket fire point i 2024 for en tilsvarende overtrædelse. Citys sag omfatter 115 påståede overtrædelser, et tal der langt overstiger de to ovennævnte sager tilsammen.

En talsmand for klubben reagerede på rapporterne med en udtalelse, der blev bragt af The Athletic:

»Premier League-sagen er stadig i gang, og der mangler at blive afklaret væsentlige elementer, som er underlagt streng fortrolighed. Manchester City FC’s holdning er derfor fortsat i overensstemmelse med klubbens udtalelse fra februar 2023.«

»Klubben har i otte år omhyggeligt respekteret den retmæssige proces ud fra den antagelse, at Premier League-bestyrelsen og ledelsen ville optræde som en uafhængig, upartisk og retfærdig tilsynsmyndighed, fri for partisk indflydelse.«

Hvor sagen begyndte

Beskyldningerne går tilbage til perioden mellem 2009 og 2018 og blev først udløst af en undersøgelse fra det tyske medie Der Spiegel. Premier League beskyldte City for ikke at have fremlagt nøjagtige økonomiske oplysninger og detaljer om betalinger til trænere og spillere samt for overtrædelser af både ligaens og UEFA’s økonomiske regler. Klubben benægtede det hele på det tidspunkt.

UEFA tog det første skridt. I februar 2020 idømte det europæiske fodboldforbund City en bøde på 30 millioner euro og en toårig udelukkelse fra kontinentale turneringer. Denne udelukkelse blev ophævet efter en appel til Den Internationale Sportsdomstol (CAS), hovedsageligt fordi nogle af de påståede overtrædelser var forældet. City betalte alligevel 10 millioner euro for ikke at have samarbejdet fuldt ud med UEFA’s undersøgelse.

En trofæfyldt periode under lup

De år, som undersøgelsen dækkede, var langt fra stille på banen. City vandt tre Premier League-titler i træk i den periode, tilføjede fire League Cups og to FA Cups og løftede én Community Shield. Enhver sanktion, der berører disse år, har større vægt end blot et pointfradrag, i betragtning af de trofæer, der er knyttet til den pågældende periode.

Hvad sker der nu

En uafhængig kommission skal stadig afgøre, hvilken straf, hvis nogen, der følger af dommen. Citys udtalelse tyder på en langvarig kamp forude, og en appel synes næsten sikker. I betragtning af omfanget af anklagerne og de involverede år har denne sag potentiale til at blive den afgørende reguleringssag i Premier League-æraen.

Følg med på TipsGG for løbende dækning, når kommissionens konklusioner og eventuelle sanktioner bekræftes.