Alex MacQuoid
João Almeida har endnu en gang bevist sit værd i de høje bjerge og i kampen mod uret. Den portugisiske leder af UAE Team Emirates – XRG leverede en sensationel tidskørsel på den sidste etape af Tour de Suisse 2025, hvor han indhentede et forspring på over tre minutter fra 1. etape og vandt den samlede sejr på dramatisk vis.
Tidskørslen, der var opdelt i konkurrenceprægede bølger, startede med, at Harry Sweeny (EF Education-EasyPost) satte et tidligt benchmark på 29:28, en imponerende indsats, der holdt sig stærk en stor del af dagen. Pello Bilbao var 33 sekunder efter, mens det unge portugisiske talent Antonio Morgado kom ind på tredjepladsen 47 sekunder efter.
Da klassementskandidaterne begyndte deres løb, blev Sweenys position i det varme sæde mere og mere usikker. AJ August fra INEOS Grenadiers kom inden for 29 sekunder, mens Aleksandr Vlasov kom endnu tættere på og kun manglede ni sekunder. Ben O’Connor manglede 12 sekunder i at nå Sweenys standard, så australieren stadig kunne håbe på en overraskelse.
Men tidevandet vendte med Felix Gall. Østrigeren smadrede ruten med en forrygende tid på 27:58, slog Sweeny ud af konkurrencen og hævede barren betydeligt. Oscar Onley imponerede med et beslutsomt løb, 47 sekunder langsommere end Gall, og kom tættere på en potentiel podieplacering.
Alligevel var alles øjne rettet mod João Almeida. Med et stålsat fokus og den ro, der kendetegner ham, leverede han en præstation i mesterklasse – med en tid på 27:33. Ikke alene vandt han etapen, men han slettede også Kevin Vauquelins føring i det samlede klassement og sikrede sig den samlede Tour de Suisse-triumf.
Almeidas sejr understreger ikke kun hans evner inden for klatring og tidskørsel, men bekræfter også hans plads blandt eliten i klassementet frem mod sommerens store etapeløb. Et comeback som dette cementerer hans omdømme: Almeida er ikke bare en udfordrer – han er en mester, der er i stand til at omdefinere et løb i dets sidste åndedrag.