Lionel Messis far, Jorge Messi, dør i en alder af 68 år

Jorge Messi, far og mangeårig rådgiver for Lionel Messi, døde fredag aften på et hospital i Rosario efter længere tids sygdom. Han blev 68 år.

Newell’s Old Boys, klubben i Rosario, hvor Lionel begyndte sin ungdomskarriere, bekræftede dødsfaldet lørdag eftermiddag. I klubbens udtalelse stod der:

»Hans konstante støtte og hans ledende rolle bag kulisserne var afgørende for at støtte hvert eneste skridt på Lionels rejse, fra hans begyndelse til den største ære i verdensfodbolden. Tak for at have lært ham at elske disse farver.«

Jorge Messi stod ved sin søns side gennem hele hans professionelle karriere og fungerede som hans primære rådgiver, efter at Lionel forlod Newell’s Old Boys for at spille for Barcelona i en alder af 13 år. Under det nylige verdensmesterskab i Nordamerika havde familien allerede afsløret, at Jorge kæmpede med helbredsproblemer, og oplyste, at han var »under lægeligt tilsyn og gjorde fremskridt inden for sine muligheder.«

Situationen vakte uønsket opmærksomhed, da tv-værten Florencia Pena ved en fejl meddelte Jorge Messis død under en direkte udsendelse på streamingplatformen Luzu TV. Hun erkendte senere, at produktionsholdet havde givet hende forkerte oplysninger.

»Jeg undskylder over for Messi-familien for den svære tid, de gennemgår. Jeg er uendeligt ked af, at jeg har bidraget til denne lidelse,«

skrev Pena på Instagram, inden hun sagde op fra sin stilling hos Luzu TV.

Jorge, der blev født i 1958, arbejdede oprindeligt på et stålværk. Da han opdagede talentet hos sin tredje søn, rettede han sin opmærksomhed fuldstændigt mod Lionels udvikling. Den unge Messi, der var spinkel af bygning, kom ind på Barcelonas ungdomsakademi som 13-årig, gennemgik hormonbehandling, blev professionel som 17-årig og kom til at spille en central rolle i klubbens mest succesrige æra. Mellem 2009 og 2015 vandt Barcelona Champions League tre gange. Lionel vandt efterfølgende Ballon d’Or otte gange og prægede sammen med Cristiano Ronaldo en hel generation af fodbold.

Som far til fire børn stod Jorge Messi for de kontraktforhandlinger, der formede sønnens karriere på højeste niveau, herunder skiftene til Paris Saint-Germain i 2021 og, to år senere, til Inter Miami.

Følg TipsGG for løbende dækning af denne historie og alle de vigtigste fodboldnyheder.