Alex MacQuoid
João Almeida a une fois de plus prouvé son talent en haute montagne et contre la montre. Le leader portugais de l’équipe UAE Team Emirates – XRG a réalisé un contre-la-montre sensationnel lors de la dernière étape du Tour de Suisse 2025, comblant un retard de plus de trois minutes par rapport à la première étape pour s’emparer de la victoire au classement général de manière spectaculaire.
Le contre-la-montre, divisé en vagues compétitives, a démarré avec Harry Sweeny (EF Education-EasyPost) qui a établi une référence précoce de 29:28, un effort impressionnant qui s’est maintenu pendant une grande partie de la journée. Pello Bilbao le suit à 33 secondes, tandis que le jeune talent portugais Antonio Morgado prend la troisième place à 47 secondes.
Alors que les prétendants au titre de champion du monde commençaient leurs courses, la position de Sweeny sur la sellette devenait de plus en plus précaire. AJ August (INEOS Grenadiers) s’est rapproché à 29 secondes, tandis qu’Aleksandr Vlasov s’est rapproché encore plus, manquant la marque pour seulement neuf secondes. Ben O’Connor est passé à 12 secondes de la norme de Sweeny, ce qui permet à l’Australien de garder l’espoir d’une surprise.
Mais le vent tourne avec Felix Gall. L’Autrichien a démoli le parcours en 27:58, mettant Sweeny hors course et plaçant la barre très haut. Oscar Onley a impressionné avec une course déterminée, 47 secondes plus lente que Gall, se rapprochant d’une potentielle place sur le podium.
Mais tous les regards étaient tournés vers João Almeida. Avec une concentration sans faille et un sang-froid qui le caractérise, il a réalisé une performance de maître, avec un temps de 27:33. Non seulement il a remporté la victoire d’étape, mais il a également effacé l’avance de Kevin Vauquelin au classement général, scellant ainsi le triomphe du Tour de Suisse.
La victoire d’Almeida souligne non seulement ses prouesses en matière d’escalade et de contre-la-montre, mais elle réaffirme également sa place parmi les prétendants au classement général à l’approche des grandes courses par étapes de l’été. Un retour comme celui-ci cimente sa réputation : Almeida n’est pas seulement un prétendant, c’est un champion capable de redéfinir une course dans son dernier souffle.