Med Giro d’Italia i bakspejlet vender cykelverdenen sig mod det ultimative skuespil: Tour de France. Årets udgave, der starter den 5. juli i Lille, lover en eksplosiv konkurrence mellem elitens Grand Tour-titaner – som hver især orkestrerer indviklede forberedelser på tværs af Europas toppe og dale.
Pogačars ubarmhjertige march
Den regerende mester Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) har taget en frenetisk opbygning til sig. Efter at have domineret forårets monumenter og endda flirtet med brostenene i Paris-Roubaix, blev verdensmesteren genkalibreret i den tynde luft i Sierra Nevada. Der, flankeret af betroede løjtnanter som João Almeida og Marc Soler, kørte han kritiske kilometer i højderne – afgørende for at finjustere sin fysiologi.
Han har siden genvundet den afgørende 5. etapes tidskørsel i Normandiet, hvilket understreger hans opmærksomhed på marginale gevinster. En tilbagevenden til løb i Critérium du Dauphiné markerer hans sidste tune-up før en sidste, ikke offentliggjort træningsblok – muligvis på Isola, hvor sidste års Tour-vinderform blev formet. Hvad er målet? At blive den første regerende verdensmester til at vinde Touren siden Greg LeMond i 1990.
Vingegaards beregnede comeback
Den dobbelte Tour-vinder Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) har taget en mere forsigtig, men kalkuleret rute. En hjernerystelse og et brækket håndled i Paris-Nice ændrede hans kalender, så Catalunya blev lagt på hylden til fordel for laboratorietestet finpudsning i Danmark og en nulstilling i højderne i Spanien. Hans rekognosceringsture i Annecy antydede en målrettet analyse af de afgørende stigninger i slutningen af juli.
Efter Dauphiné tager Vingegaard til Vismas velkendte base i Tignes – hvor omhyggelig træning vil mødes med holdets kemi. Lækkede hotelbookinger antyder allerede en stærk Tour-opstilling: Van Aert, Kuss, Jorgenson og mange flere, som alle samles til en sidste alpeopsamling. Forvent, at intet er overladt til tilfældighederne.
Evenepoels stadige opstigning
Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) begyndte 2025 på bagbenene – helt bogstaveligt, da han blev sat ud af spillet på grund af et uheldigt sammenstød med en bildør. Alligevel kom belgieren tilbage gennem Spaniens højland og opbyggede en konsekvent løbsmængde i løbet af foråret. I Sierra Nevada i maj kværnede han sig gennem højderne sammen med sine forventede Tour-allierede, selv om sygdom kortvarigt afbrød hans program.
Han træner nu tilbage i Belgien, hvor hans gyldne Specialized er tilbage på den lokale asfalt. Dauphiné vil fungere som hans lakmusprøve – sidste års TT-sejr og flirt med den gule trøje er et fristende sammenligningsgrundlag. Træner Koen Pelgrim bekræfter, at Evenepoel er “et skridt længere” end 2024. Hvis alt går efter planen, venter endnu en Sierra Nevada-lejr inden Tourens Grand Départ.
Rogličs spørgsmålstegn
Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) er stadig en gåde blandt eliten. Endnu en gang forbandet af uheld styrtede sloveneren ud af Giroen og står nu over for et kapløb med tiden. Hans lejr har bekræftet, at han ikke vil konkurrere før juli, og der er ingen klarhed over højdeplaner eller løbsrytme. Sidste gang han forsøgte sig med Touren efter en Giro DNF, endte det brat. Vil 2025 blive en anden historie?
Rodríguez og Ineos’ genopblomstring
Spanske Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) flyver måske under radaren, men han er udset til at lede et nyt Ineos-hold ind i Touren. Hans arbejde i højderne – udført væk fra Stravas øjne – tyder på privat intensitet, styrket af ture sammen med Tobias Foss og Magnus Sheffield. En optræden i Dauphiné går forud for en sandsynlig pre-Tour-lejr, hvor stedet stadig er hemmeligt.
Veteranen Geraint Thomas vælger Tour de Suisse i det, der bliver hans svanesang i Touren. Måske er det passende: et sidste bud på en ugelang GC-krone, før han takker af på cykelsportens største etape.
Almeidas stille opstigning
Selvom João Almeida (UAE Team Emirates XRG) ikke selv er en udfordrer i klassementet, kan han vise sig at være afgørende i Pogačars kampagne. Den portugisiske klatrer har stille og roligt skærpet sin kant og opnået stærke resultater i Romandie og knust KOM’er i Sierra Nevada. Han går uden om Dauphiné for at prøve at vinde Tour de Suisse – hvor hans rivaler omfatter Vlasov, Gall og Thomas. Efter løbet er der planlagt et sidste højdetræf, før han slutter sig til holdet i det nordlige Frankrig.
Andre bemærkelsesværdige ryttere at holde øje med
Dauphiné er fortsat den udvalgte slagmark for Frankrigs håbefulde ryttere: Lenny Martinez, Guillaume Martin og Aurélien Paret-Peintre. Andre steder vil Sepp Kuss, Mattias Skjelmose og Santiago Buitrago teste form og finesse på tværs af de franske alper.
Tour de Suisse lover i mellemtiden mere nordlig smag. Ben O’Connor, Felix Gall, Sasha Vlasov og Oscar Onley fuldender et stærkt felt, der jagter selvtillid og sølvtøj inden juli.
Og hvad med Richard Carapaz? Efter en udmattende Giro vil EF’s leder vælge at hvile sig i stedet for at køre løb. For ryttere som ham – og Dani Martínez, Einer Rubio– handler Tour-forberedelserne nu om restitution og rekalibrering.
Nedtællingen begynder
Med kun få uger tilbage er skakbrættet næsten sat. Lejrene afsluttes, de sidste rekognosceringsture bliver mindre, og mediedagsritualerne begynder. Men tag ikke fejl – kampen om den gule farve er allerede i gang og udspiller sig på stigninger over 2.000 meter og i timer med usynlig træning. Når flaget går ned i Lille, vil hver favorit ikke bare have formen med sig, men også en filosofi, der er smedet i højden og med ambitioner.
Følg med, når vi kortlægger hver eneste vending i sommerens mest ventede opgør.