Liam Duckstein
Transfersagaen omkring den hollandske stjerne Xavi Simons har taget en ny drejning, efter at hans agent indrømmede, at der var “seriøs interesse” fra Chelsea denne sommer. The Blues pressede hårdt på for at få fat i den tidligere Paris Saint-Germain- og RB Leipzig-playmaker, men tabte i sidste ende til Tottenham Hotspur, som sikrede sig hans underskrift på en femårig aftale.
I ugevis så Stamford Bridge ud til at være den mest sandsynlige destination. Simons var angiveligt selv opsat på at komme til Chelsea, men forhandlingerne med RB Leipzig gik i hårdknude. Da der ikke var enighed om en overgangssum, slog Spurs til og gennemførte handlen, så Marescas hold kan tænke på, hvad der kunne være sket.
Øjeblikkelig effekt i Tottenham
Simons har ikke spildt tid på at gøre sig bemærket i det nordlige London. I sin Premier League-debut lagde han op til et mål i en 3-0-sejr over West Ham United. Få dage senere kom han ind fra bænken og inspirerede til et comeback med to mål mod Brighton & Hove Albion i en spændende 2-2-kamp. De første tegn tyder på, at Spurs har tilføjet ægte kreativitet til deres midtbane – noget, som Chelsea i høj grad manglede på Old Trafford.
Chelsea kæmper i Manchester
Mens Simons viste sin flair, oplevede Chelsea endnu en frustrerende aften. Reduceret til 10 mand tabte de 2-1 til Manchester United på Old Trafford. Skader til Cole Palmer, Estevão og Pedro Neto frarøvede The Blues den offensive gnist og efterlod dem sløve på den sidste tredjedel.
Nederlaget understregede præcis, hvad Simons kunne have bidraget med: skarpe afleveringer, alsidighed på den sidste tredjedel og evnen til at ændre en kamp fra bænken. Da Chelsea nu er tre point fra Champions League-pladserne, kan det vise sig at blive dyrt ikke at hente ham.
Maresca forklarer Garnacho-beslutningen
Opmærksomheden blev også rettet mod Enzo Marescas valg af hold, især hans håndtering af Alejandro Garnacho. Den argentinske fløjspiller, som tidligere har været et mål for Chelsea, startede på bænken – en beslutning, som Maresca forsvarede efter kampen. Chelsea-bossen hævdede, at det var en taktisk beslutning, der skulle udnytte Uniteds backs med mere defensiv balance tidligt i kampen.
“Vi ønskede at styre overgangene bedre,” forklarede Maresca, selvom fansene stillede spørgsmålstegn ved, om Garnachos energi kunne have ændret kampen til deres fordel.
Hvad bliver det næste for Chelsea?
Nu hvor transfervinduet er lukket, skal Chelsea fokusere på at få det bedste ud af deres eksisterende muligheder. Både spillere og fans vil holde nøje øje med The Blues’ næste kampe, især på grund af deres inkonsekvens foran mål. Fraværet af Simons kan blive et stort samtaleemne, hvis deres kreative kampe fortsætter vinteren over.
Indtil videre ser Tottenham ud til at have stjålet en march på markedet, mens Chelsea må undre sig over, hvor anderledes deres sæson kunne have set ud, hvis Simons havde trukket i trådene i blåt.