Abschluss der Play-In-Phase der IEM Köln 2022

Die Action in der Kathedrale von Counter-Strike begann mit 16 Teams in der Play-In-Phase, von denen sich 8 für die Gruppenphase qualifizierten, um sich mit Teams wie NaVi, FaZe Clan und Cloud9 zu messen.

Es gab einige halsbrecherische Matches und interessante Handlungsstränge. Bevor wir uns mit den besten Geschichten aus dem Play-In und den Hintergründen der Geschichten beschäftigen, wollen wir uns ansehen, wer sich für die nächste Runde qualifiziert hat. Die acht Teams, die es in die Gruppenphase geschafft haben, sind:

• Heroic
• Team Spirit
• Outsiders
• Movistar Riders
• Team Vitality
• Astralis
• 00 Nation
• MOUZ

Die Dänen kommen weiter

Astralis und Heroic haben sich beide für die Gruppenphase qualifiziert, die eine erwartungsgemäß, die andere, nun ja, unerwartet für mich. Beide Teams haben auf ihrem Niveau relativ schwer zu kämpfen gehabt. Heroic hat es nie geschafft, tief in die Playoffs vorzudringen und ein Event zu gewinnen, und Astralis hat sich wirklich schwer getan, überhaupt in die Gruppenphase zu kommen, geschweige denn in die tieferen Runden.

Hier in den Play-Ins von Köln schaffte es Astralis, sich mit Ach und Krach zu qualifizieren. Nach einer demütigenden Erstrunden-Niederlage gegen 00Nation aus Südafrika, die mit 16:6 auf Mirage verloren ging, musste Astralis in den Lower Brackets um alles kämpfen. Dort trafen sie auf Complexity, und ich verzichte darauf, mich über COL lustig zu machen, weil ich ein einfühlsamer und moralischer Mensch bin, aber vor allem, weil es dafür später in diesem Artikel einen eigenen Abschnitt gibt.

Astralis besiegte Complexity mit 2:0, wie es sich gehört, und traf dann auf den frischgebackenen Roobet Cup-Champion BIG. Es war ein halsbrecherisches Match, das über alle 3 Maps ging. Auf der ersten Map sah es so aus, als ob BIG die Oberhand behalten würde, da sie zur Halbzeit mit 11:4 CT in Führung lagen. Aber Astralis übertraf sie mit 12:3 und holte sich Nuke in dramatischer Weise mit 16:14 zurück. Doch auf Dust 2 von BIG bekamen sie den Geschmack ihrer Medizin zu spüren: Die Deutschen machten einen 6:9-Rückstand wett und gewannen die Karte mit 16:13. Mein Lieblings-Play-In-Match ging auf der dritten Karte weiter, und ehrlich gesagt war es nicht so vielversprechend, wie ich es mir ausgemalt hatte. Astralis gewann die Karte mit 16-11, dank einer großartigen Leistung von blameF, k0nfig und Farlig.

Obwohl ich auf BIG gesetzt hatte, um den Sieg in ihrem eigenen Haus zu holen, bewies Astralis, dass ich falsch lag und setzte ein Date mit FURIA an.

Heroic hingegen hatte es relativ leicht. Sie fegten Sprout mit 16:3 vom Platz und setzten diese Form in der ersten Map gegen MOUZ fort, indem sie sie auf ihrer eigenen Map Pick mit 16:5 besiegten. MOUZ kämpfte sich in den folgenden beiden Maps zurück und gewann Heroics Pick von Inferno dank einer beeindruckenden Verteidigung mit 16:11, musste sich aber schließlich der schieren Stärke der Dänen geschlagen geben.

Heroic spielt nun in Runde 1 gegen NiP und, wenn ich Nostradamus imitieren darf, in Runde 2 des Upper Bracket gegen NaVi.

Der Vitality-schreck

Das französisch-dänische Team zeigte bei den BLAST Premier Spring Finals einige vielversprechende Anzeichen einer Wiederbelebung, als es das Große Finale erreichte und ENCE und G2 hinter sich ließ. Obwohl sie der neuen NaVi-Besetzung in den Grand Finals nicht gewachsen waren, weckten sie die Hoffnungen Tausender von Menschen.

Ich war einer von diesen Tausenden, aber als ich zusah, wie Vitality Runde um Runde auf ihrer eigenen Karte Overpass gegen die Spanish Riders verlor, konnte ich langsam spüren, wie die Enttäuschung von meiner Brust zu meinem Kopf hochkroch und dabei meine Hoffnungen und Träume erstickte.

Vitality hat nicht so gut abgeschnitten, wie wir alle gehofft hatten, ganz einfach. Sie haben uns sogar gegen Sprout einen Schrecken eingejagt, als sie in einem Ausscheidungsspiel eine Karte verloren haben. Und obwohl sie es geschafft haben, ihr Gesicht zu wahren, indem sie sich qualifiziert haben, haben sie dafür definitiv keine Auszeichnung verdient.

Für Vitality begann die Veranstaltung großartig. Sie gingen auf Overpass gegen TYLOO mit 14:1 CT in Führung, und obwohl es immer noch TYLOO war, war ich zufrieden. Es gelang ihnen, die Karte zu beenden, aber nicht ohne TYLOO eine Chance zu geben.

Gegen Movistar Riders hatten sie eine gute erste Hälfte auf Vertigo und gewannen die CT-Seite mit 9-6. Aber von da an ging es bergab. Sie verloren die zweite Hälfte mit 10:4 und, nun ja, die zweite Karte mit 16:4. Zu sagen, dass es eine Katastrophe war, wäre eine Untertreibung. SunPayus hatte Vitality ein ums andere Mal im Griff und wurde für die Zerstörung, die er im Vitality-Lager anrichtete, mit dem MVP ausgezeichnet. Ein spannendes Team, auf das man sich in der Gruppenphase freuen kann. Übrigens, wenn ihr das Gefühl habt, dass ihr nicht zum ersten Mal von Movistar Riders hört, dann liegt das daran, dass sie Anfang des Jahres das Lieblingsteam der ESL Pro League waren, wo sie in der Gruppenphase 5:0 gewonnen haben.

Sie treffen nun auf G2 und dann auf eines von Vitality und ENCE, so dass ein frühes 0:2 droht, aber ich würde mich gerne eines Besseren belehren lassen.

Zurück zu Vitality, die nun gegen Sprout antreten müssen, um sich einen Platz in der Gruppenphase zu sichern. Eine Aufgabe, die recht einfach zu sein schien, entpuppte sich als schwierig, als Sprout bis in die doppelte Verlängerung kämpfte, um ihr eigenes Spiel gegen Vertigo zu gewinnen. Glücklicherweise ließ sich Vitality nicht unterkriegen und konnte die Dinge unter Kontrolle halten. Sie gewannen die beiden folgenden Karten, allerdings nicht ohne Schluckauf.

Nichtsdestotrotz werden sie nun in Runde 1 der Gruppenphase auf ENCE treffen. Das wird, gelinde gesagt, ein interessantes Spiel.

NA noch in der Asche

Das einzige NA-Team im Play-In war Complexity, während EG sich nicht einmal für das Turnier qualifizieren konnte. Und wie es schon seit Monaten der Fall ist, sah es nicht so aus, als ob Complexity für irgendjemanden, der gegen sie antritt, ein Gegner wäre. COL hat seine Pechsträhne in Köln weiter ausgebaut und ist nun schon 11 Spiele ohne Sieg. Ich bezweifle, dass COL überhaupt ihre Koffer in ihrem Hotel ausgepackt hat, da sie zu den ersten gehören, die Deutschland verlassen werden.

Köln war auch nicht besser als die vorherigen Turniere. COL stand Team Spirit gegenüber, und obwohl die zweite Hälfte ausgeglichen war, war ihre Verteidigung in der ersten Hälfte grauenhaft. Mit nur 5 CT-seitigen Runden auf Ancient war es ein leichter 16-11 Sieg für das CIS-Team im Dschungel.

Nachdem Astralis eine überraschende Niederlage gegen 00Nation von try-coldzera einstecken musste (ist das überhaupt noch eine Überraschung?), musste COL nun gegen die einst riesigen Dänen antreten, anstatt gegen ein möglicherweise schwaches SA-Team. Die Glücksgöttin hat offensichtlich kein Erbarmen mit NA.

COL verlor 0:2 gegen Astralis, und so gerne ich auch sagen würde, dass COL eine schlechte Verteidigung hat, kann ich das nicht, weil sie einfach überall schlecht sind. Complexity tut immer gerade genug, um das Spiel nicht zu einer absoluten Dampfwalze werden zu lassen, und dabei belassen sie es auch. Sie haben nie genug in ihrem Tank, um auf einen Sieg zu drängen, nicht einmal auf einen Kartengewinn.

Wie Grim es in einem Interview sehr treffend formulierte: “Jedes andere Team steht unter Druck, nicht das erste Team zu werden, das gegen Complexity verliert.”

Es ist jetzt 7 Monate her, dass sich NA aufgelöst hat, und um ehrlich zu sein, ist es an der Zeit, das Handtuch zu werfen. Es müssen Änderungen vorgenommen werden. NA hat einfach nicht genug Talent für 3 S-Tier-Teams, und die Leute müssen das akzeptieren. Es gab genug Weckrufe für dieses Team, und selbst ein betrunkener, im Winterschlaf liegender Faultier kann die Galgenglocken läuten hören.

Outsiders’ vielversprechender Wiederaufstieg

Das ehemalige Virtus.pro-Team ist seit Beginn des Krieges gestrandet. Es kommt mir wie eine Ewigkeit vor, aber ich erinnere mich noch genau daran, wie ich dieses Team hochgejubelt und als “die dunklen Pferde, die an ihrem Tag jeden töten können” bezeichnet habe. Seitdem hat sich das ganze CIS-Drama um NaVi und das ehemalige Gambit-Team gedreht, und die Outsider waren genau das: Außenseiter. Die Outsiders sind von der Bildfläche verschwunden und lecken sich die Wunden, um wieder gesund zu werden. Sie haben sich von der Bühne, die von düsterem Rampenlicht erhellt wird, zurückgearbeitet, um wieder in die höchsten Ränge der CS:GO-Szene aufzusteigen, wenn auch mit einigen neuen Gesichtern.

Ihr erstes Spiel in Deutschland war gegen Imperial Esports, das beliebteste Veteranenteam von CS:GO. Es gab nicht viel zu kämpfen in der Residenzstadt Inferno, denn die Outsiders schickten Imperial mit einem 16:6-Sieg relativ leicht ins Lower Bracket. Aber die Namen, die als nächstes für die Gladiatoren anstanden, waren keine leichten Gegner. Die Deutschen in ihrem Heimatland, die gerade ihren ersten S-Tier-Pokal gewonnen hatten, waren die nächsten, die es für die CIS-Mannschaft zu schlagen galt. BIG hatte gerade den Roobet Cup gewonnen, indem sie Cloud9 einmal und FaZe Clan zweimal besiegten.

Unter diesen Umständen war es mir ein Rätsel, wie die Outsiders BIG mit 2:0 besiegen konnten. Dann wurde mir klar… LAN.

Beide Maps gingen mit 16:13 an Outsiders. Und einfach so hatten sie die *wahrhaftigsten* Onliner besiegt und sich zusammen mit Heroic für die Gruppenphase qualifiziert. BIG hingegen musste sich gegen die ehemaligen LAN-Könige von Astralis durchsetzen. Die Dänen schafften es, BIG zu schlagen und sich für die Gruppenphase zu qualifizieren, was angesichts ihrer jüngsten Leistungen an sich schon ein Sieg ist.

Outsiders werden nun im ersten Spiel der Gruppenphase auf das mächtige Cloud9 treffen, und dann würde ich auf Astralis im Lower Bracket tippen. Astralis geht in der Gruppenphase mit 0:2 unter, wie es scheint. Traurig.

Verurteilung des Heimteams

Die IEM Köln fand in Köln statt, einer deutschen Stadt. BIG ist ein deutsches Team. Tada.

Obwohl einige argumentieren könnten, dass BIG als Publikumsliebling gepusht wurde und es daher fair war, dass das einzige deutsche Team ausgeschieden ist, bevor die Arenen ins Spiel kamen, bin ich da irgendwie anderer Meinung. Die Energie, die durch die jubelnden Seelen einer ach so geeinten Menge fließt, ist ein beeindruckender Anblick.

Es gibt eindeutig eine mentale Blockade, mit der syrsoN und Co. konfrontiert sind, wenn es um LAN geht. gob b hat eine große Aufgabe vor sich: Er muss die BIG, die wir online sehen, in LAN bringen und sie zu Seriensiegern machen.

Wie wir bereits in den entsprechenden Abschnitten besprochen haben, haben BIG gegen Outsiders und Astralis verloren. Sie hatten gegen die beiden ziemlich starken Play-In-Teams durchaus Chancen, aber am Ende haben wir von BIG mehr erwartet, als dass sie beide Spiele verlieren und so früh auf ihrem heimischen Terrain ausscheiden.

Cloud9 hat es mit dem Sieg bei der IEM Dallas geschafft, das Etikett “Onliner” zu überwinden. Auch Heroic hat es geschafft, die “Onliner”-Beschimpfung aus der Welt zu schaffen, nicht durch Trophäen, sondern durch Leistungen. Sie haben die besten Spieler der Welt in LANs immer wieder besiegt. Aber die Schiefertafel von BIG bleibt schmutzig und eingefärbt. Ich wäre der erste gewesen, der die Deutschen kritisiert hätte, aber ich denke, ich werde mich dieses Mal zurückhalten. Ich entscheide mich dafür, gob b eine Chance zu geben, es herauszufinden und das Beste in BIG hervorzubringen.

Möge der Wettbewerb sich steigern.

Eine kurze spanische Erwähnung

Movistar Riders ist das einzige spanische Team in diesem Wettbewerb und hat es geschafft, MIBR und Vitality zu schlagen und mit 2:0 in die Gruppenphase einzuziehen. Das ist keine leichte Leistung, wenn man bedenkt, wie sie Vitality auf Vitalitys eigener Kartenauswahl besiegt haben. Die Spanier müssen unbedingt erwähnt werden, denn sie haben das Potenzial, das schwarze Pferd zu sein. Wie ich bereits sagte, haben sie es schon einmal in der ESL Pro League Season 15 geschafft, wo sie in ihrer Gruppe 5:0 gewannen und dabei das ehemalige Gambit-Team, Team Liquid und BIG besiegten. SunPayus und Co. sind verdammt gut. Sie spielen CS wie aus dem Lehrbuch und sind definitiv ein Team, auf das man ein Auge haben sollte.

Köln fängt gerade erst an.