Arjun Menon
Der niederländische Spitzenfußballschiedsrichter Rob Dieperink ist im Alter von 38 Jahren verstorben, wenige Wochen nachdem die FIFA ihn aus dem Kader für die Weltmeisterschaft 2025 gestrichen hatte, nachdem er im Vereinigten Königreich wegen des Verdachts auf sexuellen Missbrauch eines Teenagers festgenommen worden war. Der niederländische Fußballverband bestätigte seinen Tod in einer Erklärung. Die niederländische Zeitung „AD“ berichtete, dass die Polizei Ermittlungen durchführte, nachdem eine verstorbene Person auf der Straße gefunden worden war, in der Dieperink wohnte. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Dieperink war als Schiedsrichter für die diesjährige Weltmeisterschaft ausgewählt worden, wurde aber letztendlich von der FIFA aus der Liste gestrichen. Seine Streichung erfolgte, nachdem er wegen des Verdachts auf sexuellen Missbrauch eines Teenagers festgenommen worden war – ein Fall, der später mangels Beweisen eingestellt wurde. Ihm wurde vorgeworfen, den Jungen vor dem UEFA-Conference-League-Spiel von Crystal Palace gegen Fiorentina im April – zu dessen Leitung er nach England gereist war – unerwünscht berührt und versucht zu haben, ihn in sein Hotelzimmer zu locken. Bei seiner Rückkehr wurde er vor den Augen anderer UEFA-Funktionäre festgenommen.
„Die FIFA kann bestätigen, dass Rob Dieperink von der Liste der Schiedsrichter für die FIFA-Weltmeisterschaft gestrichen wurde.“
Die Metropolitan Police bestätigte den Ablauf der Ereignisse:
„Am Donnerstag, dem 9. April, gingen Polizeibeamte einer Meldung über einen sexuellen Übergriff auf einen Teenager nach, der sich an einer Adresse in der Wellesley Road in Croydon ereignet hatte. Ein Mann in den Dreißigern wurde daraufhin wegen des Verdachts auf sexuellen Übergriff festgenommen. Die Beamten führten eine gründliche Untersuchung durch und prüften alle verfügbaren Beweismittel, einschließlich der Auswertung von Überwachungskameramaterial und der Untersuchung digitaler Geräte. Im Anschluss an diese Ermittlungen kamen sie zu dem Schluss, dass die Beweisanforderungen nicht erfüllt waren. Es werden keine weiteren Maßnahmen ergriffen.“
Dieperink äußerte sich nach der Einstellung des Verfahrens gegenüber der niederländischen Zeitung „De Telegraaf“:
„Es macht mich sehr traurig, dass ich zu Unrecht beschuldigt wurde. Ich habe bei den polizeilichen Ermittlungen uneingeschränkt kooperiert und auch gegenüber der FIFA, der UEFA und dem KNVB sofort vollständige Offenheit gezeigt. Die Vorwürfe wurden widerlegt, und der Fall wurde innerhalb von zwei Wochen nach einer angemessenen und gründlichen Untersuchung durch die Polizei eingestellt. Ich bin dankbar für die Unterstützung, die ich vom KNVB erhalten habe, und für die Art und Weise, wie der Verband mit diesem Fall umgegangen ist. Es ist schade, dass die FIFA beschlossen hat, mich nicht für die Weltmeisterschaft zu nominieren; darüber bin ich natürlich enttäuscht.“
Der niederländische Fußballverband veröffentlichte folgende Würdigung:
„Wir sind schockiert und zutiefst betrübt über den Tod des Schiedsrichters Rob Dieperink. Mit Rob verliert die Schiedsrichtergemeinschaft einen hochgeschätzten Schiedsrichter mit internationaler Erfahrung, vor allem aber einen großartigen und engagierten Kollegen. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn lieb hatten. Wir wünschen ihnen viel Kraft und Unterstützung bei der Bewältigung dieses großen Verlusts.“
Dieperink begann 2017 als Schiedsrichter in der Eredivisie, der höchsten Spielklasse der Niederlande. Er war bei der Europameisterschaft 2024 als VAR im Einsatz und hatte sich als angesehener internationaler Schiedsrichter etabliert. Am Wochenende vor seinem Tod leitete er ein Freundschaftsspiel zwischen dem niederländischen Erstligisten Go Ahead Eagles und dem zypriotischen Verein Apollon FC, das Apollon mit 3:0 gewann. Er hätte in dieser Saison weitere Spiele in der Eredivisie leiten sollen.
Der französische Schiedsrichter Willy Delajod ersetzte Dieperink auf der Schiedsrichterliste der Weltmeisterschaft und gehörte zum VAR-Team, das am umstrittenen Achtelfinalsieg Argentiniens gegen Ägypten beteiligt war. Ägypten forderte daraufhin eine Untersuchung der FIFA hinsichtlich der Umstände seines Ausscheidens.
Der ägyptische Flügelspieler Mostafa Ziko erklärte:
„Dieses Turnier war manipuliert.“
Der ägyptische Trainer Hossam Hassan fügte hinzu:
„Dieses Spiel war manipuliert, und die ganze Welt hat es gesehen.“
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Der Chefschiedsrichter der FIFA, Pierluigi Collina, konterte direkt und erklärte, dass „niemand die Integrität“ der Schiedsrichterleistung in Frage stellen könne und dass „unbegründete Vorwürfe in unserem Sport nichts zu suchen haben“.
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