Arjun Menon
El destacado árbitro de fútbol neerlandés Rob Dieperink ha fallecido a los 38 años, semanas después de que la FIFA lo excluyera de la lista de árbitros para el Mundial de 2025 tras su detención por sospecha de haber agredido sexualmente a un adolescente en el Reino Unido. La Federación Holandesa de Fútbol emitió un comunicado en el que confirmaba su fallecimiento. El periódico holandés AD informó de que la policía estaba llevando a cabo una investigación tras el hallazgo de un cadáver en la calle donde vivía Dieperink. La causa de la muerte no se ha revelado.
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Dieperink había sido seleccionado para arbitrar en el Mundial de este verano, pero finalmente la FIFA lo excluyó de la lista. Su exclusión se produjo después de que fuera detenido como sospechoso de agredir sexualmente a un adolescente, en un caso que posteriormente fue desestimado por falta de pruebas. Se le acusó de tocamientos no consentidos y de intentar atraer al joven a su habitación de hotel antes del partido de la Liga de Conferencia de la UEFA entre el Crystal Palace y la Fiorentina en abril, un encuentro para el que había viajado a Inglaterra para arbitrar. Fue detenido ante otros responsables de la UEFA a su regreso.
«La FIFA puede confirmar que Rob Dieperink ha sido excluido de la lista de árbitros de la Copa del Mundo de la FIFA».
La Policía Metropolitana confirmó la secuencia de los hechos:
«El jueves 9 de abril, los agentes respondieron a una denuncia de agresión sexual contra un adolescente, ocurrida en un domicilio de Wellesley Road, en Croydon. Posteriormente, se detuvo a un hombre de unos 30 años como sospechoso de agresión sexual. Los agentes llevaron a cabo una investigación exhaustiva y revisaron todas las pruebas disponibles, lo que incluyó la recopilación de imágenes de cámaras de seguridad y el análisis de dispositivos digitales. Tras estas investigaciones, concluyeron que no se había alcanzado el umbral probatorio necesario. No se tomarán más medidas al respecto».
Dieperink habló con el periódico neerlandés De Telegraaf tras el archivo del caso:
«Me entristece mucho haber sido acusado injustamente. Colaboré plenamente con la investigación policial y también mostré inmediatamente total transparencia ante la FIFA, la UEFA y la KNVB. Las acusaciones fueron desmentidas y el caso se archivó en el plazo de dos semanas tras una investigación adecuada y exhaustiva por parte de la policía. Agradezco el apoyo que he recibido de la KNVB y la forma en que han gestionado este caso. Es una lástima que la FIFA haya decidido no designarme para el Mundial; por supuesto, estoy decepcionado por ello».
La Federación Neerlandesa de Fútbol publicó el siguiente homenaje:
«Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el fallecimiento del árbitro Rob Dieperink. Con Rob, la comunidad arbitral pierde a un árbitro muy valorado con experiencia internacional, pero, sobre todo, a un colega excelente y dedicado. Nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y todas las personas que le querían. Les deseamos mucha fuerza y apoyo para sobrellevar esta gran pérdida».
Dieperink comenzó a arbitrar en la Eredivisie, la primera división de los Países Bajos, en 2017. Ejerció como árbitro asistente de vídeo (VAR) en la Eurocopa de 2024 y se había consolidado como un árbitro internacional respetado. El fin de semana anterior a su fallecimiento, arbitró un partido amistoso entre el Go Ahead Eagles, equipo de la máxima categoría neerlandesa, y el Apollon FC, club chipriota, que el Apollon ganó por 3-0. Tenía previsto arbitrar más partidos de la Eredivisie esta temporada.
El árbitro francés Willy Delajod sustituyó a Dieperink en la lista de árbitros del Mundial y formó parte del equipo del VAR que intervino en la polémica victoria de Argentina sobre Egipto en octavos de final. Posteriormente, Egipto solicitó a la FIFA una investigación sobre las circunstancias de su eliminación.
El extremo egipcio Mostafa Ziko declaró:
«Este torneo ha estado amañado».
El seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, añadió:
«Este partido estuvo amañado, y todo el mundo lo vio».
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El responsable de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, respondió directamente afirmando que «nadie puede cuestionar la integridad» del arbitraje y que «las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte».
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