Rafael Nogueira
Thomas Müller will Miamis Suche nach dem MLS-Pokal verderben
Thomas Müller lächelte nur, als er gefragt wurde, wie es sich anfühlt, vor dem MLS-Cup-Finale am Samstag zwischen seinen Vancouver Whitecaps und Inter Miami als “Bösewicht” dargestellt zu werden.
In einem Spiel gegen eine Mannschaft mit Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez und Jordi Alba hätte der Deutsche höflich auf den 8:2-Erfolg verweisen können, den er das letzte Mal erzielte, als alle fünf gleichzeitig auf dem Platz standen.
Das war in einem bemerkenswerten Champions-League-Viertelfinale im Jahr 2020, als Müller zwei Treffer erzielte und Bayern München den FC Barcelona in Lissabon besiegte.
Im Gespräch mit Javier Mascherano, dem Trainer von Inter Miami, könnte der Stürmer auch an das WM-Finale 2014 denken, als Müller Deutschland durch ein Tor von Mario Gotze in der Nachspielzeit gegen Argentinien – mit Mascherano und Messi im Mittelfeld – ausschaltete. Aber das ist nicht Müllers Art.
Der 36-Jährige, einer der am meisten ausgezeichneten Spieler seiner Generation, lächelt gerne.
Bei einem 15-minütigen Medienauftritt an der Seite von Whitecaps-Teamkollege Sebastian Berhalter schien sich seine Lieblingsfrage um die Auswirkungen des Heimvorteils für Inter Miami zu drehen.
Von den letzten 14 Endspielen, in denen das Heimrecht an die Mannschaft ging, die in der Gesamtwertung des in eine Ost- und eine West-Konferenz aufgeteilten Wettbewerbs am besten platziert war, wurden 11 von den Gastgebern gewonnen.
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“Wie stehen unsere Chancen zu gewinnen?”, warf Müller ein, nachdem Berhalter die Standardantwort gegeben hatte, sich auf das Spiel und nicht auf den Austragungsort zu konzentrieren. “10%? 20? Oder weniger?”, fuhr er fort. “Aber es gibt eine Chance?”
Als die Antwort “Ja” lautete, strahlte Müller: “Das freut mich zu hören.”
Mit Endspielen kennt er sich bestens aus. Mit den Bayern hat er zehn gewonnen, darunter zwei Champions Leagues und zwei Klub-Weltmeisterschaften. Vier hat er auch verloren.
Neben dem Erfolg im WM-Finale und der Viertelfinal-Demütigung des FC Barcelona in Portugal vor etwas mehr als fünf Jahren war Müller auch Teil der Bayern-Mannschaft, die Messis Mannschaft im Halbfinale der Champions League schlug und 2013 den Pokal gewann.
Er hat selbst festgestellt, dass sogar die Major League Soccer versucht, dieses Finale zu einem Showdown zwischen ihm und dem 38-jährigen Messi zu machen. Darüber wollte er nicht sprechen.
“Ich weiß, dass es für euch in den Medien und auch in der MLS Sinn macht, Messi und mich und die größeren Namen in den Vordergrund zu stellen, aber es geht hier um zwei Mannschaften mit einem sehr attraktiven und gut aussehenden Spielstil”, sagte er.
“Es ist immer schön, alte Freunde zu treffen. Wir stehen uns nicht wirklich nahe, aber ich habe sie immer beobachtet. Sie waren großartige Spieler – einige von ihnen sind es immer noch
Dies war ein weiteres Beispiel für Müllers humorvolle Seite, obwohl er die vor ihm liegende Aufgabe todernst beurteilte.
“Wenn ich zurückblicke, fühle ich mich sehr wohl, weil es bereits in den Büchern steht”, sagte er.
“Ich habe in diesen Spielen viele tolle Erfahrungen mit meinen Teams gemacht. Es hat Spaß gemacht, aber für Samstag ist das nicht wirklich wichtig. “Ich brauche meine Vergangenheit nicht so sehr, um zuversichtlich zu sein.”
Nach 25 Jahren bei den Bayern schloss sich Müller im August Vancouver an, wo er einen Vertrag bis zum Ende der Saison, aber mit einer Option auf eine Verlängerung bis 2026 erhielt. Nur wenige Stars haben sich so positiv ausgewirkt.
In seinen insgesamt 11 Einsätzen in der regulären Saison und in den Playoffs gelangen ihm sechs Siege, zwei weitere im Elfmeterschießen, und acht Tore. Dazu gehörte auch der epische Triumph gegen Son Heung-min‘s LAFC, als Vancouver aufgrund einer roten Karte und einer Verletzung mit neun Mann antreten musste.
Obwohl die unmittelbare Zukunft des Vereins aufgrund eines heftigen Streits mit den Eigentümern des BC Place-Stadions in Vancouver ungewiss ist, haben die Whitecaps, deren Name aus der alten North American Soccer League übernommen wurde, eine hervorragende Saison hinter sich.
Sie schlugen Inter Miami im Viertelfinale, erreichten das Finale des Concacaf Champions Cups, wo sie gegen den mexikanischen Klub Cruz Azul unterlagen, und gewannen auch die kanadische Meisterschaft.
Sie wollen das zweite kanadische Team nach Toronto im Jahr 2017 werden, das den MLS-Pokal gewinnt, und einen großen Einfluss auf eine Stadt ausüben, die im nächsten Sommer Gastgeber der Fußball-Weltmeisterschaft sein wird, aber noch nie ihren wichtigsten Preis gewonnen hat – den Stanley Cup der National Hockey League.
Um die Chancen auf Ruhm zu erhöhen, muss sich Müller jedoch von seiner Wadenverletzung erholen.
“Ich weiß nicht, wie es ist, wissen Sie es?”, fügte er hinzu, als er diese Woche darauf angesprochen wurde. “Es ist sowieso egal, ich werde dabei sein.”
Er wird auch die Art von positiver Wirkung haben müssen, die er so oft für Bayern und Deutschland in seiner langen Karriere gezeigt hat.
Auf die Frage, wie sein letztes Finale im Vergleich zu den anderen abschneidet, war Müller sehr stolz auf seine Antwort.
“Im Moment ist es für mich die Nummer eins, weil es das einzige Finale ist, über das wir sprechen, in dem ich noch nicht gespielt habe”, sagte er. “Dieses Finale ist das Wichtigste in meinem Leben. “Das ist ein guter Satz, oder? Boom.” Müller wird hoffen, dass er am Samstagabend immer noch lächeln kann.