Thomas Müller vil spolere Miamis MLS Cup-søgen

Thomas Müller vil spolere Miamis MLS Cup-søgen

Thomas Müller smilede bare, da han blev spurgt, hvordan det føltes at være “skurken” før lørdagens MLS Cup-finale mellem hans Vancouver Whitecaps-hold og Inter Miami.

I en kamp mod et hold med Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez og Jordi Alba kunne tyskeren høfligt have nævnt en 8-2-sejr til sin fordel, sidste gang alle fem var på banen på samme tid.

Det var i en bemærkelsesværdig Champions League-kvartfinale i 2020, hvor Müller scorede to gange, da Bayern München ydmygede Barcelona i Lissabon.

Eller da han talte med Inter Miami-træner Javier Mascherano, kunne angriberen have nævnt VM-finalen i 2014, hvor Müllers Tyskland vandt over Argentina – med midtbanespillerne Mascherano og Messi – på et mål af Mario Gotze i overtiden. Men sådan er Müller ikke.

Den nu 36-årige spiller, som er en af de mest dekorerede i sin generation, kan godt lide at smile.

Det så ud til, at hans yndlingsspørgsmål i en 15 minutter lang medieoptræden sammen med Whitecaps-holdkammeraten Sebastian Berhalter drejede sig om effekten af hjemmebanefordelen for Inter Miami.

I de seneste 14 finaler, hvor hjemmebanefordelen er gået til det hold, der er placeret højest på den samlede rangliste i en konkurrence, der er opdelt i en østlig og en vestlig konference, har 11 af værterne vundet.

Læs også: Inter Miami vs Vancouver Whitecaps Forudsigelse: 06.12.2025 Major League Soccer Final Preview

“Hvad er vores chancer for at vinde?” indskød Müller, efter at Berhalter havde rullet standardsvaret om at koncentrere sig om spillet og ikke om spillestedet ud. “10%? 20? Eller mindre?” fortsatte han. “Men der er en chance?”

Da svaret kom tilbage som et ja, strålede Müller: “Det er jeg glad for at høre.”

Han ved en ting eller to om finaler. Med Bayern vandt han 10, herunder to Champions Leagues og to verdensmesterskaber for klubhold. Han tabte også fire.

Ud over succesen i VM-finalen og ydmygelsen af Barcelona i kvartfinalen i Portugal for lidt over fem år siden var Müller også en del af det Bayern-hold, der slog Messis mænd i Champions League-semifinalen på vej til at løfte trofæet i 2013.

Han indrømmer selv, at selv Major League Soccer forsøger at gøre denne finale til et opgør mellem ham og den 38-årige Messi. Det er ikke en fortælling, han var interesseret i at tale om.

“Jeg ved godt, at det giver mening for jer i medierne og MLS at fremhæve Messi og mig selv og de større navne, men det handler om to hold med en meget attraktiv og flot spillestil,” sagde han.

“Det er altid rart at møde gamle venner. Vi er ikke rigtig tætte, men jeg har altid holdt øje med dem. De var fantastiske spillere – nogle af dem er det stadig.”

Det var endnu et eksempel på Mullers humoristiske side, selv om han var dødsens alvorlig, når det kom til en vurdering af den opgave, der lå forude.

“Når jeg ser tilbage, føler jeg mig meget godt tilpas, fordi det allerede står i bøgerne,” sagde han.

“Jeg havde en masse gode oplevelser med mine hold i disse kampe. Det var sjovt, men det betyder ikke noget på lørdag. “Jeg har ikke så meget brug for min historie for at være selvsikker.”

Efter 25 års samarbejde med Bayern kom Müller til Vancouver i august på en kontrakt, der løber frem til slutningen af sæsonen, men med mulighed for at forlænge til 2026. Få stjernenavne har haft en så positiv indvirkning.

Hans 11 kampe i den regulære sæson og i playoff-kampene resulterede i seks sejre, plus to mere efter straffesparkskonkurrence, og otte mål. Det inkluderede den episke triumf mod Son Heung-mins LAFC, hvor Vancouver sluttede med ni mand på grund af en kombination af et rødt kort og en skade.

Selv om klubbens umiddelbare status er usikker på grund af en større tvist med ejerne af Vancouvers BC Place-stadion om deres ansættelse, har Whitecaps – hvis navn har overlevet fra den gamle North American Soccer League – haft en fantastisk sæson.

Efter at have slået Inter Miami i de sidste fire kampe nåede de finalen i Concacaf Champions Cup – hvor de tabte til det mexicanske hold Cruz Azul – og vandt også det canadiske mesterskab.

De satser på at blive det andet canadiske hold efter Toronto i 2017, der vinder MLS Cup, og på at gøre en stor forskel i en by, der skal være vært for VM-kampe næste sommer, men som aldrig har vundet sin mest skattede pris – National Hockey League’s Stanley Cup.

For at øge deres chancer for hæder skal Müller dog komme sig over en lægskade.

“Jeg ved ikke, hvordan det er, gør du?” tilføjede han, da han blev spurgt om det i denne uge. “Det er ligegyldigt, jeg skal nok være der.”

Han bliver også nødt til at have den samme positive indflydelse, som han så ofte har haft for Bayern og Tyskland i sin legendariske karriere.

På spørgsmålet om, hvordan hans seneste finale var i forhold til de andre, var Müller ret stolt af sit svar.

“I øjeblikket rangerer jeg den som nummer et, fordi det er den eneste finale, vi taler om, som jeg ikke har spillet,” sagde han. “Denne finale er det vigtigste i mit liv. “Det er en god replik, ikke? Bum.” Müller håber, at han stadig smiler lørdag aften.