SPFL-Spieler auf dem Weg zum Africa Cup of Nations 2025

Schottische Vereine müssen über die Feiertage ohne Schlüsselspieler auskommen

Sieben schottische Vereine werden während der Festtage auf wichtige Spieler verzichten müssen, da der Africa Cup of Nations (Afcon) 2025 in Marokko beginnt. Insgesamt 10 Spieler aus Schottland wurden für das Turnier, das vom 21. Dezember bis zum 18. Januar stattfindet, einberufen.

Die Abwesenheit dieser Spieler wird sich in der gesamten schottischen Premiership bemerkbar machen, da jede der fünf führenden Mannschaften mindestens einen Spieler verliert. Auch die Meisterschaftsanwärter St. Johnstone und Dunfermline Athletic sind betroffen. Dies ist eine deutliche Steigerung gegenüber den drei Spielern, die schottische Vereine bei der Afcon 2023 vertreten haben.

Hibernian mit drei Abwesenheiten am stärksten betroffen

Hibernian ist am stärksten betroffen und verliert drei Spieler an das Turnier:

• Rocky Bushiri (DR Kongo): Der 26-jährige Verteidiger hat sich zu einem wichtigen Bestandteil der Innenverteidigung von David Gray entwickelt und vier Länderspiele für sein Land absolviert.
• Miguel Chaiwa (Sambia): Der 21-jährige Mittelfeldspieler, der im Sommer von den Young Boys kam, hat elf Länderspiele für Sambia absolviert und stand zuletzt mehrfach in der Startelf von Hibs.
• Jordan Obita (Uganda): Der 32-jährige Linksverteidiger, der in Oxford geboren wurde, hat sechs Länderspiele für Uganda bestritten und kämpft mit Nicky Cadden um einen Platz in der Startelf.

Uganda hat noch nicht öffentlich bekannt gegeben, welche zwei Spieler aus dem vorläufigen 30-Mann-Kader nicht dabei sind, aber Hibs geht davon aus, dass Obita nach Marokko reisen wird. Am Freitagnachmittag wusste Hibs-Cheftrainer David Gray noch nicht, ob einer der drei Spieler für das Spiel gegen die Rangers am Montag zugelassen wird.

Die drei Spieler werden zumindest die Spiele gegen Dundee United (A), Heart of Midlothian (H) und Aberdeen (H) verpassen, möglicherweise auch das Spiel gegen Kilmarnock (A).

Celtic muss auf zwei Außenverteidiger verzichten

Celtic wäre mit drei Spielern beim Turnier dabei gewesen, wenn sich nicht Kelechi Iheanacho kürzlich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hätte. Die Rückkehr des 29-jährigen Stürmers kam zu spät, als dass er noch in den nigerianischen Kader hätte berufen werden können. Der neue Trainer Wilfried Nancy muss jedoch weiterhin auf zwei Stürmer verzichten:

• Sebastian Tounekti (Tunesien): Der 23-Jährige hat sich seit seinem Kauf von Hammarby im Sommer zu einem Stammspieler entwickelt. Seit seinem Wechsel aus Norwegen im Jahr 2021 hat er bereits drei Mal für Tunesien gespielt.
• Michel-Ange Balikwisha (DR Kongo): Der 24-Jährige, der in Belgien geboren wurde, debütierte letzten Monat in der WM-Qualifikation gegen Nigeria, als er von der Bank kam und im Elfmeterschießen traf. Bei Celtic kam er bisher nur zu zwei Startelfeinsätzen in 11 Spielen.

Das Duo wird in den Spielen gegen Dundee United (A), Aberdeen (H), Livingston (A) und Motherwell (A) sowie wahrscheinlich auch im Spiel gegen die Rangers (H) fehlen.

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Rangers verlieren einen Spieler

DieRangers hätten bis zu drei Spieler mit nach Marokko nehmen können. Doch Mittelfeldspieler Mohamed Diomande schaffte es nicht in den Kader der Elfenbeinküste, und Stürmer Youssef Chermiti hat noch nicht von Portugal nach Tunesien gewechselt. Damit ist nur noch ein Rangers-Spieler auf dem Weg zur Afcon:

• Nasser Djiga (Burkina Faso): Der 23-jährige Innenverteidiger, der acht Länderspiele für Burkina Faso bestritten hat, hat sich seit seiner Ausleihe von den Wolverhampton Wanderers schwer getan. Da jedoch John Souttar und Derek Cornelius beide verletzt sind, ist er in den letzten Wochen neben Emmanuel Fernandez zur ersten Wahl geworden. Ohne ihn hat Cheftrainer Danny Rohl keine Alternativen, aber er hofft, dass Djiga am Montag gegen Hibs auflaufen kann.

Djiga wird zumindest die Spiele gegen Hearts (A), Motherwell (H) und St. Mirren (H) verpassen, wahrscheinlich auch das Spiel gegen Celtic (A).

Hearts vermisst aufstrebenden Star

Heart of Midlothian, der Tabellenführer der Premier League, wird nur einen Spieler vermissen, der aber in den letzten Wochen immer mehr an Bedeutung gewonnen hat:

• Pierre Landry Kabore (Burkina Faso): Der 24-Jährige, der im August vom estnischen Klub Narva Trans verpflichtet wurde, hat in Tynecastle Fuß gefasst, seit er im Oktober beim 3:1-WM-Qualifikationssieg von Burkina Faso gegen Äthiopien einen Hattrick erzielte. Danach erzielte er einen Doppelpack beim Sieg der Hearts gegen Dundee. Obwohl er noch nicht automatisch in der Startelf steht, wird er von Cheftrainer Derek McInnes sehr vermisst werden.

Kabore wird auf jeden Fall die Spiele gegen die Rangers (H) und Hibernian (A) verpassen, und wahrscheinlich auch das Spiel gegen Livingston (H).

Motherwell verliert Torschützenkönig

Der Verlust vonMotherwell ist vielleicht der folgenreichste, da sie ohne den gemeinsamen Torschützenkönig der Premiership in dieser Saison auskommen müssen:

• Tawanda Maswanhise (Simbabwe): Der 23-Jährige, der im August 2024 von Leicester City entlassen wurde, hat in dieser Saison bereits acht Tore in der ersten Liga erzielt. Sein Einfluss, ob er nun auf der Außenbahn oder in der Mitte spielt, wird schmerzlich vermisst werden, während er seine 14 Länderspiele für Simbabwe ausbaut.

Maswanhise wird auf jeden Fall in den Spielen gegen Dundee (H), Rangers (A) und Celtic (H) fehlen, wahrscheinlich auch im Spiel gegen St. Mirren (H).

Auch Meisterschaftsvereine betroffen

St. Johnstone, das die Meisterschaft mit drei Punkten Vorsprung anführt, wird auf einen seiner erfahrensten Spieler verzichten müssen:

• Uche Ikpeazu (Uganda): Der in Harrow geborene 30-jährige Stürmer hat seit seiner Rückkehr nach Schottland um Spielzeit gekämpft. In seinen zwei Spielzeiten bei den Hearts war er ein Kultstar, bevor er 2020 nach England ging und im Sommer über Port Vale zurückkehrte, aber nur drei seiner 23 Einsätze waren Startelfeinsätze, in denen er vier Tore erzielte. Er hofft, zu seinen drei Länderspielen für Uganda hinzukommen, vorausgesetzt, er ist nicht einer der beiden, die aus dem vorläufigen Kader gestrichen werden.

Ikpeazu wird die Spiele gegen Hearts B (A – Challenge Cup), Greenock Morton (H) und Ross County (A) sowie wahrscheinlich auch das Spiel gegen Arbroath (H) verpassen.

Dunfermline Athletic hat in dieser Saison in der zweiten schottischen Liga die seltene Ehre, dass Spiele aufgrund zahlreicher internationaler Einberufungen abgesagt werden müssen. Außerdem werden sie auf einen Spieler verzichten müssen, der sich in der A-Nationalmannschaft einen Namen gemacht hat:

• Alfons Amade (Mosambik): Der 26-Jährige stand immer wieder in der Startformation von Neil Lennon, seit er im Sommer von Septemvri Sofia in den East End Park kam. Seit seinem Wechsel im vergangenen Jahr hat er 13 Mal für Mosambik gespielt, unter anderem beim jüngsten Sieg in der WM-Qualifikation gegen Somalia und bei der knappen Niederlage gegen den diesjährigen Gastgeber der Afcon, Marokko.

Amade wird auf jeden Fall die Spiele gegen Queen of the South (A – Challenge Cup), Ayr United (H) und Raith Rovers (A) verpassen, und wahrscheinlich auch das Spiel gegen Ross County (H).

Aussichten auf die Gruppenphase

Die Chancen des SPFL-Kontingents auf einen längeren Aufenthalt in Marokko hängen davon ab, wie weit ihre Nationalmannschaften in dem Wettbewerb kommen. Die Gruppenphase endet zwischen dem 29. und 31. Dezember, das Achtelfinale findet am 3. und 5. Januar statt, das Viertelfinale am 9. und 10. Januar, das Halbfinale am 14. Januar, das Spiel um den dritten Platz am 17. Januar und das Finale am 18. Januar.

Hier ein Blick auf die Gruppen und die Aussichten für die Spieler der SPFL:

• Gruppe A: Chaiwa’s Sambia (Platz 90 in der Weltrangliste) ist in derselben Gruppe wie Marokko (11.), Mali (52.) und die Komoren (108.).
• Gruppe B: Maswanhises Simbabwe (129.) muss sich anstrengen, um nicht den letzten Platz in einer Gruppe mit Ägypten (34.), Südafrika (61.) und Angola (89.) zu belegen.
• Gruppe C: Nigeria (38.) und Tounektis Tunesien (40.) dürften um den ersten Platz kämpfen, während Uganda (85.) mit Obita und Ikpeazu sich mit Tansania (112.) um den dritten Platz streiten muss.
• Gruppe D: Die DR Kongo von Bushiri und Balikwisha (56.) ist der zweite Favorit in ihrer Gruppe mit Senegal (19.), Benin (92.) und Botsuana (138.).
• Gruppe E: Burkina Faso (62.) von Djiga und Kabore ist hinter Algerien (35.) und vor Äquatorialguinea (97.) und Sudan (118.) ebenfalls der zweite Favorit in seiner Gruppe.
• Gruppe F: Amades Mosambik (102.) ist das Schlusslicht der Gruppe hinter Titelverteidiger Elfenbeinküste (42.), Kamerun (57.) und Gabun (78.).

Die Rückkehr dieser Spieler in die SPFL wird davon abhängen, wie weit ihre Nationalmannschaften im Turnier kommen.