SPFL-spillere klar til Africa Cup of Nations 2025

Skotske klubber må undvære nøglespillere i juledagene

Syv skotske klubber må undvære nøglespillere i den travle juleperiode, når Africa Cup of Nations (Afcon) 2025 starter i Marokko. I alt 10 spillere med base i Skotland er blevet indkaldt til turneringen, som løber fra den 21. december til den 18. januar.

Fraværet af disse spillere vil kunne mærkes i hele Scottish Premiership, hvor hvert af de fem bedste hold mister mindst én spiller. St Johnstone og Dunfermline Athletic, der håber på oprykning til Championship, vil også blive berørt. Det er en markant stigning i forhold til de tre spillere, der repræsenterede skotske klubber ved Afcon 2023.

Hibernian rammes hårdest med tre fravær

Hibernian bliver mest påvirket og mister tre spillere til turneringen:

• Rocky Bushiri (DR Congo): Den 26-årige forsvarsspiller er blevet en vigtig del af David Grays centrale forsvar og har optjent fire landskampe for sit land.
• Miguel Chaiwa (Zambia): Den 21-årige midtbanespiller, der kom til fra Young Boys i sommer, har 11 landskampe for Zambia og har for nylig sikret sig flere startpladser i træk på Hibs’ midtbane.
• Jordan Obita (Uganda): Den 32-årige venstreback, der er født i Oxford, har seks landskampe for Uganda og har konkurreret om en startplads med Nicky Cadden.

Uganda har endnu ikke offentliggjort, hvilke to spillere fra deres foreløbige 30-mandstrup, der ikke er med, men Hibs går ud fra, at Obita skal med til Marokko. Fredag eftermiddag var Hibs’ cheftræner David Gray stadig usikker på, om nogen af de tre ville få lov til at møde Rangers på mandag.

De tre spillere går i hvert fald glip af kampene mod Dundee United (A), Heart of Midlothian (H) og Aberdeen (H), og de er muligvis heller ikke med i kampen mod Kilmarnock (A).

Celtic går glip af to breddespillere

Celtic ville have haft tre spillere med i turneringen, hvis det ikke havde været for Kelechi Iheanachos nylige haseskade. Den 29-årige angribers tilbagevenden kom for sent til, at han kunne nå at komme med i Nigerias trup. Den nye manager Wilfried Nancy må dog stadig undvære to kantspillere:

• Sebastian Tounekti (Tunesien): Den 23-årige er blevet fast starter siden sit sommerkøb fra Hammarby. Han har spillet tre gange for Tunesien, siden han skiftede fra Norge i 2021.
• Michel-Ange Balikwisha (DR Congo): Den 24-årige spiller, der er født i Belgien, fik sin debut for DR Congo i sidste måned i en VM-kvalifikationssejr over Nigeria, hvor han kom ind fra bænken og scorede i straffesparkskonkurrencen. Hans indflydelse på Celtic har været begrænset til to starter ud af 11 optrædener.

Duoen vil mangle i kampene mod Dundee United (A), Aberdeen (H), Livingston (A) og Motherwell (A) og sandsynligvis også i kampen mod Rangers (H).

Læs også: Saint Mirren vs Celtic Forudsigelse: 14.12.2025 Forhåndsvisning af finalen i den skotske ligacup

Rangers mister en spiller

Rangers kunne have haft så mange som tre spillere med til Marokko. Men midtbanespilleren Mohamed Diomande kom ikke med i Elfenbenskystens trup, og angriberen Youssef Chermiti har endnu ikke skiftet troskab fra Portugal til Tunesien. Det efterlader kun én Rangers-spiller på vej til Afcon:

• Nasser Djiga (Burkina Faso): Den 23-årige midterforsvarer, som har otte landskampe for Burkina Faso, har haft det svært, siden han kom på lån fra Wolverhampton Wanderers. Men da John Souttar og Derek Cornelius begge er skadede, er han blevet førstevalg sammen med Emmanuel Fernandez i de seneste uger. Hans fravær efterlader cheftræner Danny Rohl med få muligheder, men han håber, at Djiga får lov til at møde Hibs på mandag.

Djiga går i hvert fald glip af kampene mod Hearts (A), Motherwell (H) og St Mirren (H) og sandsynligvis også kampen mod Celtic (A).

Hearts går glip af stigende stjerne

Heart of Midlothian, der fører Premiership, mangler kun én spiller, men han er begyndt at få mere indflydelse i de seneste uger:

• Pierre Landry Kabore (Burkina Faso): Den 24-årige spiller, der blev hentet fra den estiske klub Narva Trans i august, har fundet sig til rette på Tynecastle, siden han scorede hattrick i Burkina Fasos 3-1-sejr over Etiopien i VM-kvalifikationen i oktober. Han fulgte op med et dobbeltmål i Hearts’ sejr over Dundee. Selv om han endnu ikke er automatisk starter, vil han være en meget savnet mulighed for cheftræner Derek McInnes.

Kabore vil helt sikkert gå glip af kampene mod Rangers (H) og Hibernian (A) og sandsynligvis også kampen mod Livingston (H).

Motherwell mister topscorer

Motherwells tab er måske det største med hensyn til indflydelse, da de må undvære den delte topscorer i Premiership indtil videre i denne sæson:

• Tawanda Maswanhise (Zimbabwe): Den 23-årige, der skrev under i august 2024 efter at være blevet fritstillet af Leicester City, har scoret otte mål i den bedste række i denne sæson. Hans indflydelse, uanset om han spiller på kanten eller på midten, vil blive hårdt savnet, mens han tilføjer til sine 14 landskampe for Zimbabwe.

Maswanhise kommer helt sikkert til at mangle i kampene mod Dundee (H), Rangers (A) og Celtic (H) og sandsynligvis også i kampen mod St Mirren (H).

Championship-klubber er også berørt

St Johnstone, som fører Championship med tre point, må undvære en af deres mest erfarne spillere:

• Uche Ikpeazu (Uganda): Den 30-årige angriber, der er født i Harrow, har kæmpet for spilletid, siden han vendte tilbage til Skotland. Han var kult i sine to sæsoner hos Hearts, tog til England i 2020 og vendte tilbage via Port Vale i sommer, men kun tre af hans 23 optrædener har været fra start, og han har scoret fire mål. Han håber på at kunne føje noget til sine tre landskampe for Uganda, hvis han ikke er en af de to, der bliver droppet fra den foreløbige trup.

Ikpeazu går glip af kampene mod Hearts B (A – Challenge Cup), Greenock Morton (H) og Ross County (A), og sandsynligvis også kampen mod Arbroath (H).

Dunfermline Athletic har haft den sjældne ære for Skotlands næstbedste række at få aflyst kampe i denne sæson på grund af deres mange landsholdsudtagelser. De må også undvære en spiller, der er ved at skabe sig et navn på seniorniveau:

• Alfons Amade (Mozambique): Den 26-årige har været inde og ude af Neil Lennons startopstilling, siden han kom til East End Park fra Septemvri Sofia i sommer. Han har spillet 13 kampe for Mozambique, siden han skiftede side sidste år, og han startede inde i den seneste VM-kvalifikationssejr over Somalia og i et smalt nederlag til dette års Afcon-værter, Marokko.

Amade vil helt sikkert gå glip af kampene mod Queen of the South (A – Challenge Cup), Ayr United (H) og Raith Rovers (A) og sandsynligvis også kampen mod Ross County (H).

Udsigter til gruppespil

Chancerne for, at SPFL’s kontingent får et længere ophold i Marokko, afhænger af, hvor langt deres landshold kommer i turneringen. Gruppespillet slutter den 29.-31. december, og ottendedelsfinalerne finder sted den 3.-5. januar, kvartfinalerne den 9.-10. januar, semifinalerne den 14. januar, playoff-kampene om tredjepladsen den 17. januar og finalen den 18. januar.

Her er et kig på grupperne og udsigterne for SPFL-spillerne:

• Gruppe A: Chaiwas Zambia (nr. 90 i verden) er i samme gruppe som Marokko (nr. 11), Mali (nr. 52) og Comorerne (nr. 108).
• Gruppe B: Maswanhises Zimbabwe (nr. 129) står over for en svær opgave for at undgå at ende nederst i en gruppe med Egypten (nr. 34), Sydafrika (nr. 61) og Angola (nr. 89).
• Gruppe C: Nigeria (38.) og Tounektis Tunesien (40.) skal kæmpe om førstepladsen, mens Uganda (85.) med Obita og Ikpeazu skal kæmpe om tredjepladsen med Tanzania (112.).
• Gruppe D: Bushiri og Balikwishas DR Congo (56.) vil være næstfavoritter i deres gruppe med Senegal (19.), Benin (92.) og Botswana (138.).
• Gruppe E: Djiga og Kabores Burkina Faso (62.) er også andenfavoritter i deresgruppe efter Algeriet (35.) og foran Ækvatorialguinea (97.) og Sudan (118.).
• Gruppe F: Amades Mozambique (102.) er lavest rangeret i sin gruppe bag indehaverne Elfenbenskysten (42.), Cameroun (57.) og Gabon (78.).

Disse spilleres tilbagevenden til SPFL vil afhænge af, hvor langt deres landshold kommer i turneringen.