Patryk Stachowiak
Chris Paul kehrt an den Ort zurück, an dem vor einem Jahrzehnt alles begann: Los Angeles. Der 40-jährige Point Guard hat nach Angaben von NBA-Insider Chris Haynes einen Einjahresvertrag über 3,6 Millionen Dollar bei den Clippers unterschrieben und damit die Weichen für seine möglicherweise letzte Saison in der Liga gestellt.
Nachdem Paul öffentlich mit dem Rücktritt geliebäugelt hat, entscheidet er sich nun für einen letzten Tanz in Südkalifornien und schließt sich der Franchise an, die er von 2011 bis 2017 angeführt hat. Und das ist nicht nur eine Abschiedstournee, denn das Team der Clippers ist für eine Titelverteidigung gerüstet. Mit den Neuzugängen Bradley Beal und John Collins hat Los Angeles seine Meisterschaftsabsichten deutlich gemacht.
Der 12-fache All-Star Paul ist immer noch auf der Jagd nach dem einen Ziel, das ihm bisher verwehrt geblieben ist: einem NBA-Titel. Die letzte Saison verbrachte er bei den Spurs, wo er einen Einjahresvertrag über 10,4 Millionen Dollar unterschrieb und eine Führungsrolle als Veteran einnahm. In San Antonio kümmerte er sich um aufstrebende Talente wie Victor Wembanyama, Stephon Castle und Jeremy Sochan, wobei er in allen 82 Spielen durchschnittlich 8,8 Punkte und 7,4 Assists beisteuerte.
Aber bei diesem Schritt geht es nicht nur um Basketball. Pauls Entscheidung war auch eine Frage der Familie.
“Es geht mehr um meine Familie als um alles andere“
sagte er im Juni in der Pat McAfee Show.
“Mein Sohn ist gerade 16 geworden, meine Tochter ist 12. Die letzten sechs Spielzeiten habe ich ohne sie gelebt… das ist ein bisschen anders.“
Paul, der in der ganzen Liga als “Point God” bekannt ist, hat seit seinem Ausstieg bei den Clippers im Jahr 2017 kein Spiel mehr in Kalifornien bestritten. Jetzt ist er zurück, älter, weiser und immer noch tödlich mit dem Stein in seinen Händen. Mit einem Titel in Reichweite und der Familie in greifbarer Nähe könnte diese Saison der perfekte Abschluss sein.