Patryk Stachowiak
Chris Paul er på vej tilbage til Los Angeles, hvor det hele startede for et årti siden. Den 40-årige point guard har ifølge NBA-insider Chris Haynes underskrevet en etårig aftale til 3,6 millioner dollars med Clippers, og dermed er der lagt op til det, der kan blive hans sidste kampagne i ligaen.
Efter offentligt at have flirtet med pensionering vælger Paul at tage en sidste dans i det sydlige Californien og slutte sig til det hold, han stod i spidsen for fra 2011 til 2017. Og det er ikke bare en afskedstur, dette Clippers-hold er bygget til at vinde en titel. Med købene af Bradley Beal og John Collins har Los Angeles gjort sine mesterskabsintentioner krystalklare.
Paul, som har været All-Star 12 gange, jagter stadig den ene ting, som han ikke har vundet: en NBA-titel. Han tilbragte sidste sæson hos Spurs, hvor han indgik en etårig aftale til 10,4 millioner dollars og påtog sig en rolle som veteranleder. I San Antonio var han mentor for nye talenter som Victor Wembanyama, Stephon Castle og Jeremy Sochan, mens han stadig producerede med et gennemsnit på 8,8 point og 7,4 assists på tværs af alle 82 starter.
Men dette skridt handler ikke kun om basketball. Pauls beslutning handlede om familien.
“Det er med min familie mere end noget andet“
sagde han til The Pat McAfee Show i juni.
“Min søn er lige blevet 16, min datter er 12. De sidste seks sæsoner har jeg levet uden dem … det er lidt anderledes.“
Paul, der er kendt i hele ligaen som “Point God”, har ikke spillet i SoCal siden sit exit fra Clippers i 2017. Nu er han tilbage, ældre, klogere og stadig dødbringende med stenen i hænderne. Med en titel inden for rækkevidde og familien inden for en armslængde kan denne sæson blive den perfekte afslutning.