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Anthony Gordon ist der Ansicht, dass England jeden Versuch aufgeben muss, Spaniens Ballbesitzspiel nachzuahmen, und stattdessen auf die Qualitäten setzen sollte, die den englischen Fußball auszeichnen. Der ehemalige Newcastle-Spieler, der mittlerweile bei Barcelona unter Vertrag steht, argumentiert, dass das Kopieren eines ausländischen Stils die „Three Lions“ daran gehindert hat, ihre sechs Jahrzehnte währende Wartezeit auf einen zweiten großen Titel zu beenden.
England belegte bei der diesjährigen Weltmeisterschaft den dritten Platz – auf dem Papier ein respektables Ergebnis, das jedoch durch einen chaotischen Einbruch in der zweiten Halbzeit des Halbfinales gegen Argentinien überschattet wurde. Diese Niederlage entfachte erneut eine alte Debatte über die Unfähigkeit Englands, Spiele gegen Spitzengegner zu kontrollieren. Trainer Thomas Tuchel hat seitdem angedeutet, dass er im Vorfeld der EM 2028 möglicherweise das „Chaos“ einer direkteren Spielweise „akzeptieren“ müsse, anstatt eine Passspiel-Identität zu erzwingen, die nicht zu seinem Kader passe.
Gordons Wechsel nach Barcelona im Rahmen eines Transfers, dessen Wert Berichten zufolge bis zu 80 Millionen Euro betrug, erfolgte kurz vor Beginn des Turniers. Seine kurze Zeit im spanischen Fußball hat seine Ansicht bestärkt, dass Englands Besessenheit, den Stil von „La Roja“ nachzuahmen, fehlgeleitet ist.
„Ich denke, kulturell gesehen geht es nicht nur um dieses Turnier oder das Spiel gegen Argentinien, in dem wir das Spiel nicht kontrollieren konnten. England als Nation verfügt nicht über diese Stärke wie die Spanier, die Spiele so kontrollieren, wie sie es tun“, sagte er. „Das liegt uns einfach nicht im Blut. Ich bin mir nicht sicher, ob sich das vermitteln lässt, denn jetzt, da ich in Spanien spiele, kann ich aus fundierter Erfahrung darüber sprechen, wie sie den Ball halten. Das unterscheidet sich stark von allem, was ich bisher hierzulande erlebt habe.“
Der Flügelspieler wollte die Möglichkeit einer Verbesserung zwar nicht gänzlich ausschließen, betonte jedoch, dass Englands Identität auf den eigenen Stärken aufgebaut werden sollte und nicht auf importierten Idealen.
„Ich bin mir also nicht sicher, ob wir das jemals erreichen können, aber wir können definitiv besser werden – oder vielleicht den anderen Weg einschlagen und wirklich unsere Stärken ausspielen, nämlich körperbetontes, direktes Fußballspielen und den Konter. Man kann beide Wege einschlagen, und es gibt keinen perfekten Weg, ein Fußballspiel zu gewinnen. Es wird interessant sein zu sehen, wie wir uns entscheiden.“
Er ging weiter auf den Vergleich ein und wies darauf hin, dass ein Nachahmen Spaniens die Qualitäten außer Acht lässt, die englische Spieler bereits besitzen.
„Ich spreche aus einer Perspektive, in der ich das Gefühl habe, dass wir versuchen, Spanien nachzuahmen, weil ich gerade in Spanien bin. Ich weiß, dass wir genauso gute Spieler haben, aber sie verfügen über andere Qualitäten. Warum also versuchen, sie zu den gleichen Spielern wie die Spanier zu machen? Weil den spanischen Spielern das fehlt, was wir haben, und umgekehrt.“
Gordon achtete darauf, nicht in den taktischen Bereich vorzudringen, der dem Trainerstab vorbehalten ist, doch seine Botschaft war klar: England sollte aufhören, sich mit seinen kontinentalen Rivalen zu vergleichen.
„Ich möchte mich nicht äußern, da ich nicht der Trainer bin, also werde ich weder die Taktik noch unsere Spielweise bestimmen, aber ich denke, wir müssen als Land aufhören, den Blick nach anderswo zu richten, und vielleicht stolz darauf sein, wer wir sind, was wir sind und was wir haben, und aufhören, uns mit anderen Ländern zu vergleichen, denn wir sind Engländer. Wir sind keine Spanier oder Franzosen oder andere Länder, die Erfolg hatten.“
Eine schmerzhafte Niederlage gegen Argentinien
Gordon selbst brachte England in der 55. Minute gegen Argentinien in Führung, musste dann aber mit ansehen, wie der Vorsprung schmolz, als sich seine Mannschaft zurückzog und in der Schlussphase zwei Gegentore kassierte. Lautaro Martínez erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer und bescherte Argentinien einen 2:1-Sieg. Zwischen den beiden argentinischen Toren kam England nur auf 12 Prozent Ballbesitz – eine Statistik, die die Kritik an Tuchels Entscheidung schürte, in Atlanta auf eine Fünferkette umzustellen und eine Reihe vorsichtiger Einwechslungen vorzunehmen.
Gordon war der erste Spieler, der ausgewechselt wurde; er ging in der 72. Minute vom Platz, obwohl er gerade ein Tor erzielt hatte. Er gab zu, dass ihn der Zeitpunkt überrascht hatte.
„Ja, das war ich, um ganz ehrlich zu sein. Nur weil ich gerade ein Tor geschossen hatte – ich bin nämlich der Typ Spieler, der, wie ich schon gesagt habe, richtig gut ist, wenn ich auf Adrenalin spiele. Wenn ich ein Tor schieße, habe ich normalerweise kaum schlechte Spiele, weil ich dann in einen unantastbaren Selbstvertrauensmodus gerate. Ich fühle mich dann wie auf dem Gipfel der Welt. Gerade in diesem Moment, auf dieser Bühne, habe ich mich wirklich gut gefühlt. Aber als Flügelspieler werde ich, um ehrlich zu sein, in den meisten Spielen ausgewechselt. Das ist normal. Diese Position ist in der Regel die erste, die bei Auswechslungen ins Visier nimmt, da die Spieler auf der Bank in deiner Position meist schnell und ebenfalls sehr gut sind.“
Eine Narbe, die nicht ganz verheilen wird
England rettete etwas Stolz, indem es Frankreich mit 6:4 besiegte, damit den dritten Platz belegte und sich die Ausrichtung der nächsten Europameisterschaft sicherte. Gordon deutete an, dass der Schmerz über die Niederlage gegen Argentinien vielleicht nie ganz verschwinden wird.
„Ganz ehrlich gesagt glaube ich: Wann immer man im Leben etwas Wertvolles verliert – sei es eine Person, ein Spiel oder irgendetwas, das man wirklich haben oder gewinnen will, oder etwas von großem Wert –, wird man nach einem solchen Verlust nie wieder derselbe Mensch sein. Es hinterlässt eine Narbe, aber diese Narbe muss nicht immer etwas Negatives sein. Man kann dadurch ein besserer Mensch werden.“
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