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Anthony Gordon cree que Inglaterra debe abandonar cualquier intento de imitar el juego de posesión de España y, en su lugar, aprovechar las cualidades que definen al fútbol inglés. El exjugador del Newcastle, que ahora milita en el Barcelona, sostiene que copiar un estilo extranjero ha impedido a los Tres Leones poner fin a su espera de seis décadas por un segundo trofeo importante.
Inglaterra quedó tercera en el Mundial de este verano, un resultado respetable sobre el papel, pero eclipsado por un caótico colapso en la segunda parte ante Argentina en la semifinal. Esa derrota reavivó una vieja polémica sobre la incapacidad de Inglaterra para controlar los partidos frente a rivales de élite. Desde entonces, el seleccionador Thomas Tuchel ha sugerido que quizá tenga que «aceptar el caos» de un enfoque más directo de cara a la Eurocopa de 2028, en lugar de imponer un estilo de juego basado en el pase que no se adapta a su plantilla.
El fichaje de Gordon por el Barcelona, en una operación cuyo valor, según se informa, asciende a 80 millones de euros, se produjo justo antes del inicio del torneo. Su breve paso por el fútbol español ha afianzado su opinión de que la obsesión de Inglaterra por imitar el estilo de La Roja es un error.
«Creo que, culturalmente, no se trata solo de ese torneo o de aquel partido contra Argentina en el que no pudimos controlar el juego. Inglaterra, como nación, no tiene esa fortaleza que tienen los españoles, que controlan los partidos como lo hacen ellos», afirmó. «No está en nuestra naturaleza. No estoy seguro de que sea algo que se pueda enseñar, porque ahora, al jugar en España, puedo hablar con conocimiento de causa sobre la forma en que mantienen la posesión del balón. Es muy diferente a todo lo que he vivido jugando en este país».
El extremo no descartó del todo la posibilidad de mejorar, pero insistió en que la identidad de Inglaterra debería construirse en torno a sus propios puntos fuertes, en lugar de a ideales importados.
«Así que no estoy seguro de que podamos llegar a conseguir eso, pero sin duda podemos mejorar, o quizá ir por el camino contrario y aprovechar realmente nuestros puntos fuertes, que son el juego físico, el fútbol directo y el contraataque. Se puede optar por cualquiera de las dos vías, y no hay una forma perfecta de ganar un partido de fútbol. Será interesante ver qué hacemos».
Continuó analizando la comparación, señalando que imitar a España pasa por alto las cualidades que los jugadores ingleses ya poseen.
«Hablo desde la perspectiva de que me parece que estamos intentando imitar a España porque ahora estoy en España. Sé que tenemos jugadores igual de buenos, pero tienen cualidades diferentes. Entonces, ¿por qué intentar que sean iguales a los jugadores españoles? Porque a los jugadores españoles les faltan cosas que nosotros tenemos, y viceversa».
Gordon tuvo cuidado de no entrometerse en el terreno táctico reservado al cuerpo técnico, pero su mensaje fue claro: Inglaterra debería dejar de compararse con sus rivales continentales.
«No quiero hablar porque no soy el seleccionador, así que no voy a meterme en las tácticas ni en cómo jugamos, pero creo que, como país, tenemos que dejar de mirar hacia otros sitios y quizá estar orgullosos de quiénes somos, de lo que somos, de lo que tenemos, y dejar de compararnos con otros países porque somos ingleses. No somos españoles, ni franceses, ni de otros países que han triunfado».
Una dolorosa derrota ante Argentina
El propio Gordon adelantó a Inglaterra en el minuto 55 contra Argentina, solo para ver cómo la ventaja se esfumaba cuando su equipo se replegó y encajó dos goles en los últimos compases. Lautaro Martínez marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento, dando a Argentina una victoria por 2-1. Entre los dos goles de Argentina, Inglaterra solo logró un 12 % de posesión, una estadística que avivó las críticas a la decisión de Tuchel de pasar a una defensa de cinco y realizar una serie de sustituciones cautelosas en Atlanta.
Gordon fue el primer jugador en ser sustituido, saliendo en el minuto 72 a pesar de haber marcado justo antes. Admitió que el momento le pilló desprevenido.
«Sí, lo estaba, siendo totalmente sincero. Solo porque acababa de marcar, y soy el tipo de jugador que, como he dicho antes, rindo muy bien cuando juego impulsado por la adrenalina. Cuando marco, normalmente no tengo muchos partidos malos porque entro en un estado de confianza inigualable. Me hace sentir en la cima del mundo. Especialmente en ese momento, en ese escenario, me sentía realmente bien. Pero, como extremo, para ser sincero, suelo ser sustituido en la mayoría de los partidos. Es normal. Suele ser la posición en la que primero se recurre a las sustituciones, porque los jugadores que están en el banquillo en tu posición suelen ser rápidos y también muy buenos».
Una cicatriz que no llega a curarse del todo
Inglaterra salvó algo de orgullo al vencer a Francia por 6-4, lo que le valió el tercer puesto y le aseguró la organización del próximo Campeonato de Europa. Gordon sugirió que el dolor de haber perdido contra Argentina quizá nunca desaparezca del todo.
«Siendo totalmente sincero, creo que cada vez que pierdes algo valioso en la vida, ya sea una persona, un partido o cualquier cosa que realmente quieras tener o ganar, o cualquier cosa de gran valor, creo que, cuando lo pierdes, nunca vuelves a ser la misma persona. Deja una cicatriz, pero esa cicatriz no tiene por qué ser siempre negativa. Puedes convertirte en una persona mejor gracias a ello».
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