Sofia Quijada
Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 mag zwar auf 48 Mannschaften erweitert werden, aber das garantiert nicht jedem Superstar einen Platz auf der größten Bühne des Fussballs.
Verletzungen, Alterskurven, Managerentscheidungen und brutale Qualifikationskampagnen bedeuten, dass einige hochkarätige Namen mit echter Unsicherheit zu kämpfen haben. Für einige werden die Playoffs im März 2026 über ihr Schicksal entscheiden. Für andere könnte die Zeit einfach ablaufen
Superstars, deren Qualifikation oder Auswahl ungewiss ist
Neymar (Brasilien)
Mit 34 Jahren steht Neymars Zukunft bei der Weltmeisterschaft auf dem Spiel. Anhaltende Verletzungsprobleme und unbeständige Leistungen seit seiner Rückkehr zu Santos haben Fragen zu seiner körperlichen Zuverlässigkeit aufgeworfen.
Da Carlo Ancelotti Berichten zufolge nicht bereit ist, leistungsschwache Veteranen zu verpflichten, könnte die Tiefe des brasilianischen Kaders gegen ihn arbeiten. Dabei geht es weniger um das Erbe als vielmehr um Fitness und taktische Ausgewogenheit
Alexander Isak (Schweden)
Schwedens Qualifikationskampagne verlief turbulent, die Mannschaft beendete ihre Gruppe als Tabellenletzter und musste sich in den Playoffs gegen die Ukraine einem hohen Druck aussetzen.
Die schwere Beinverletzung von Isak ist ein weiterer Grund zur Sorge. Selbst wenn Schweden den März überstehen sollte, wird die Spielstärke ein großes Problem sein – vor allem im Hinblick auf Dejan Kulusevski, der ebenfalls noch nicht fit ist
Trent Alexander-Arnold (England)
Die taktische Entwicklung Englands unter Thomas Tuchel hat Trents Rolle kompliziert gemacht. Begrenzte Einberufungen, Experimente auf der Position, wiederkehrende Verletzungen und ein harter Konkurrenzkampf auf der Position des Außenverteidigers bedrohen seinen Einsatz.
Bei einem Turnier, bei dem die defensive Struktur im Vordergrund steht, könnte die Auswahl eher von taktischer Disziplin als von Kreativität abhängen
Robert Lewandowski (Polen)
Wenn das Turnier beginnt, wird Lewandowski 37 Jahre alt sein – möglicherweise sogar 38, je nach Zeitpunkt. Polen muss zunächst die Playoffs überstehen, die mit Albanien beginnen.
Selbst wenn sie sich qualifizieren, bleibt die Frage, ob Polen einen Angriff um einen alternden Mittelpunkt herum aufbauen kann. Dies könnte realistischerweise sein letztes internationales Fenster sein
Mikel Merino (Spanien)
Für den Mittelfeldspieler von Arsenal beginnt nach einer Fußoperation ein Wettlauf mit der Zeit. Eine längere Rehabilitationsphase könnte ihn bis zum Sommer aus dem Rhythmus bringen.
Spaniens Mittelfeldstärke bedeutet, dass es nur wenig Spielraum für eine teilweise Fitness gibt
Dominik Szoboszlai (Ungarn)
Ungarns Qualifikationshoffnungen endeten nach der Niederlage gegen Irland. Der Mittelfeldspieler vom FC Liverpool ist trotz seiner starken Leistungen im Verein offiziell aus dem Wettbewerb ausgeschieden, da er nicht an den Playoffs teilnehmen kann
Khvicha Kvaratskhelia (Georgien)
Georgien belegte in der Qualifikation hinter Spanien und der Türkei den dritten Platz und ist nicht für die Playoffs qualifiziert.
Einer der explosivsten Flügelspieler Europas wird das Turnier verpassen, wenn sich die Qualifikationsstrukturen nicht grundlegend ändern
Bereits ausgeschiedene Stars durch Teamversagen
Einige Abwesenheiten sind nicht mehr nur hypothetisch – sie sind bestätigt
Victor Osimhen (Nigeria)
Nigeria ist in den afrikanischen Playoffs im Elfmeterschießen gegen die DR Kongo ausgeschieden und hat damit einen der besten Stürmer der Welt aus dem Turnier geworfen
Bryan Mbeumo (Kamerun)
Kameruns Niederlage gegen Kap Verde und das anschließende Ausscheiden in den Playoffs beendete die Kampagne des Landes vorzeitig
Alexis Sanchez (Chile)
Chile beendete die CONMEBOL-Qualifikation mit nur 11 Punkten auf dem letzten Platz, was eine dramatische Niederlage für den zweimaligen Copa-América-Sieger bedeutete
Dušan Vlahović (Serbien)
Das Ausscheiden Serbiens bedeutet, dass der starke Stürmer in Nordamerika nicht zum Einsatz kommen wird
Jan Oblak & Benjamin Šeško (Slowenien)
Trotz ihrer Erfahrung in Spitzenvereinen hat die slowenische Kampagne nie an Fahrt gewonnen
Serhou Guirassy (Guinea)
Der erfolgreiche Dortmunder Stürmer erzielte nur ein Tor, als Guinea den vierten Platz in seiner Gruppe belegte
Keylor Navas (Costa Rica)
Selbst die Rückkehr des erfahrenen Torhüters konnte nicht verhindern, dass Costa Rica in Gruppe C hinter Honduras und Haiti landete
Alter und Ruhestand: Die natürliche Grenze
Abgesehen von Qualifikation und Verletzungen ist die Zeitachse im Fußball unerbittlich
Marcelo (Brasilien)
Der ehemalige Außenverteidiger von Real Madrid trat 2025 im Alter von 37 Jahren zurück und beendete damit jede Möglichkeit einer letzten WM-Teilnahme
Simon Kjær (Dänemark)
Der Verteidiger des AC Mailand kündigte seinen Rücktritt für 2025 an und schloss damit das Kapitel einer internationalen Karriere, die von Führungsqualitäten geprägt war
Lewandowski, Navas und Sanchez
Selbst dort, wo eine Qualifikation theoretisch noch möglich war, verringerte das fortschreitende Alter die realistischen Turnieraussichten erheblich
Was dies im Hinblick auf die Playoffs im März 2026 bedeutet
Das erweiterte Format mit 48 Mannschaften bietet mehr Chancen – aber es schließt das Risiko nicht aus.
Für Spieler wie Isak und Lewandowski werden die Playoffs im März ihr Vermächtnis definieren. Für Neymar und Alexander-Arnold könnten sich die Entscheidungen der Trainer als entscheidend erweisen. Für andere hat das Scheitern in der Qualifikation die Tür bereits geschlossen.
Die Weltmeisterschaft 2026 wird neue Stars präsentieren.
Aber einige bekannte Gesichter werden vielleicht von zu Hause aus zusehen.